— Как?! — Опешила я от услышанного. — На фотографии она совсем юная девушка. Кажется, едва закончила школу.

— Да, верно. На фотографии ей 18 лет. — С улыбкой отозвался Исаев, чье выражение лица стало умиротворенным. Его взгляд устремился вдаль и, казалось, он перенесся в прошлые времена. — Едва закончила школу и поступила на первый курс престижного университета. Правда, ее ничуть не интересовала учеба. Больше нравилось гулять с парнями и получать порцию внимания.

— Глядя на нее, неудивительно. Хорошенькая девчонка. Толпы парней увивались за ней, наверняка. — Констатировала факт я, не сомневаясь, что права в своем предположении.

— И тут ты правильно подметила. За ней бегало большое количество ухажеров. Ей льстило их внимание, но они для нее оставались мальчишками. Лена быстро повзрослела. Я имею в виду психологический возраст. Сформировалась скорее, чем наша семья ожидала. — Вдруг Исаев засмеялся. — Мама вообще полагала, что ее дочь будет с куклами возиться. А та бросила это занятие еще в младшем классе. Больше рисовать любила. Разные здания нравилось изображать. Мечтала вырасти и поступить в университет архитектуры, но мама отправила ее в медицинский. За счет Лены хотела осуществить свою давнишнюю мечту.

— А почему Вероника Александровна не смогла. — Спросила я.

— Ну, она поступила и даже какое-то время училась, но потом познакомилась с моим отцом. Любовь-морковь. Женитьба. Беременность. — Пожал плечами Исаев. — Пришлось бросить университет и посвятить себя семье. Отец не жаловался. Он изначально был не против, чтобы мама была дома, а он, выучившись, отправился бы покорять бизнес сферу. У него все получилось. Его семья никогда ни в чем не нуждалась.

— Значит, Лена решила забросить учебы и найти мужа? — Предположила я.

— Поначалу я тоже думал, что она пошла по стопам матери. — Признался Исаев. — Но Лена просто шла наперекор. Хотела показать всем своим видом, как раздражает ее медунивер. Это потом сама мне призналась в этом.

— Вероника Александровна, не пыталась уступить дочери по поводу выбора университета? Неужели упрямство тому причина? — Удивилась я, не понимая, как эта добрая с первого взгляда дама заставляла дочь насильно проживать жизнь так, как та не хочет.

— Не пыталась. Она думала, что сделай это, то Лена обнаглеет и начнет помыкать. — Исаев задумался. — Хотя и так немного прослеживалось манипулирование с ее стороны. Пришлось несколько ослабить контроль, когда Лена бегала по вечеринкам или устраивала сама. Если бы закрыли в четырех стенах дома, то сестра совсем ушла с университета. А так порой появлялась на занятиях. Отец дружил с ректором, и поэтому Лену не отчисляли.

— Жаль, конечно, что ей не удалось заняться любимым делом. — Печально вздохнула я, подумав о безнадежности. Молоденькая девчонка, так и не сумевшая стать архитектором. — Представляю, какую красоту построила бы.

— Это точно. — Улыбаясь, согласился со мной Исаев. — Кстати, наш дом проектировал Ленин друг. Он как раз учился в том университете, в который она сама хотела поступить. Познакомилась с этим подающим надежды парнем, и дружила. Наша семья знала его. Частенько приходил к нам и рассказывал свои идеи. Изначально здание было совершенно иным. С помощью друга Лены удалось обычный домик переделать в двухэтажный особняк.

— Да, хорошая работа. У него талант. — Сказала я, с удовольствием повторив это самому умельцу. — Андрей, скажи, как же все-таки случилось несчастье?

— Я уже говорил, Лена общалась с молодыми парнями, но с юнцами она скучала. Однажды познакомилась с мужчиной старше нее. Влюбилась по уши. Я видел его. Да, красив, однако для меня оставался самовлюбленным, самонадеянным хлыщем. — Исаев проговорил, словно выплюнув последние слова. Я видела, как руки сжались в кулаки. — Увивался за Ленкой, а вот мысли его занимали деньги. Охмурял ее, чтобы побольше выдурить из родителей. Я ей об этом говорил, она отказывалась слушать. Отец и мать тоже заметили хищные взгляды этого проходимца. Поняли, что он использует их дочь. Запретили ему являться к нам. Ленка же несколько раз сбегала из дома к этому аферисту. Тот строил из себя обиженку, мол, мы на него наговариваем. Любовь слепа. Теперь я сам осознаю истину этого высказывания. Наверное, у нас семейное. Тянуться к людям, которым не мы нужны. Я сейчас про Любу.

— Забудь о ней. — Я отмахнулась, как будто отгоняла воображаемую назойливую муху. — Прошу дораскажи. Чем закончилась история?

— Он мучал Лену. Не отпускал, но и не держал рядом. Удобная позиция, когда у тебя в руках юное ничего немыслящее создание. — С ненавистью отозвался Исаев. — Со временем нашел более выгодную партию. Сестра не знала об этом. Я выяснил благодаря своим людям. Увы, не успел Лене рассказать правду про ее благоверного. Это сломало бы ее, но, возможно, она осталась бы жива. А так… В общем негодяй выбрал богатую даму. Лена понять не могла, куда ее благоверный испарился. Но потом «Колобок» ушел и от той женщины. Видимо, с ее деньгами. Вернулся к моей сестре, правда, не звал к себе в дом, который арендовал. Встречались на нейтральной территории. Она была рада даже этому, лишь бы видеть его. И тут на него наехал влиятельный дядька. Им оказался муж, той богачки. И довел до бедности Лениного проходимца, который не выдержал нищеты и попросту спился. Сестра не перенесла такой потери и наложила на себя руки.

— Ох… — Издала я звук, не в состоянии дать более развернутый ответ. Но после все же добавила: — Сожалею. Какое горе… Даже представить не могла, что история закончиться настолько печально. Андрей… — Вместо слов я дотронулась до его локтя, вынуждая остановиться. Затем потянулась к нему и обняла. Мне показалось, что удастся немного поддержать.

Исаев приобнял меня. Мы так постояли немного и отстранившись, он повел меня обратно. Туда, где стояла его машина. Отвезет меня домой.

— Ну, вот, теперь ты все знаешь. Мне даже как-то внутренне полегчало. Рассказал, словно исповедался. — Ухмыльнулся Исаев, подводя к автомобилю. — Что ж, благодарю за еще один прекрасный вечер. Мне все понравилось. — Помолчав, добавил: — Правда, нужно подумать, как выпутаться из истории, которую мы с тобой придумали. Сейчас мои родители относятся к нам, как к влюбленной паре. А, как объяснить, что это ложь?

— Предлагаю поразмыслить потом. Пусть день завершится именно так. Утро вечера мудренее. — Рассудила я, и мы, улыбаясь, сели в салон автомобиля. «Мой временный молодой человек» повез меня домой.

Андрей

Мне трудно было рассказывать Римме о своей сестре, которую наша семья потеряла нелепым образом. Стоило Лену закрыть дома и не выпускать! Кардинальный метод избавиться от балласта в виде ее хахаля. Постепенно я бы ей донес информацию, связанную с тем, что тот проходимец связался с другой женщиной. Променял Ленку на даму с увесистым кошельком, причем принадлежавшим не ей самой, а ее мужу. Им оказался крупный бизнесмен, которому все лизали подошву его дорогих начищенных до блеска туфель, лишь бы он обратил на них свое внимание.

Я не поведал Римме о том, что в свое время сам пытался попасть на работу в его компанию. Но он с презрением отнесся к моим достижениям, которых на тот момент числилось немного.

Первый раз я просил устроить меня к себе. Второй раз умолял, чтобы он не причинял вред моей сестре.

Я прекрасно знал, что этот богатей в курсе измены своей жены. Ему удалось вычислить ее любовника, который напрочь влез в голову и сердце сестры.

Я лично явился к богатому мужику, прося не уничтожать любовника его супруги. Просил не за него, а за Лену. Оставалось лишь догадываться, что с ней случится, если с ее… возлюбленным что-то произойдет. Тут нужен индивидуальный подход.

Я думал, что богач поймет меня, ведь обе ситуации пересекались и были чем-то похожи. Наши с ним семьи пострадали. И тому виной один человек.

Ничего не вышло. Я не смог убедить не трогать того афериста.

Богач улыбнулся хладнокровной улыбкой, которую я ни за что не забуду. И сказал, что его ни коем образом не касаются чужие невзгоды. Свои же проблемы он решает по-своему и поступит так, как считает нужным.