— Спасибо большое. С удовольствием отведаю блюда. — Кивнула я, наблюдая, как Исаев входит в гостиную.

— Дамы, я предупредил отца о нашей маленькой вечеринке. Сказал, что скоро спустится. — Отрапортовал Исаев, становясь рядом со мной и уже привычным жестом кладя руку на талию. — Как понимаю, ужин тоже не заставит себя ждать?

— Да, я дала указание накрывать на стол. — Вероника Александровна села на диван и с интересом посмотрела на нас. — Утолите мое любопытство, давно ли встречаетесь? Вроде бы Андрей совсем недавно был с другой девушкой. Простите, Римма, если смущаю упоминанием о ней. Но хочу отметить, она мне сразу не понравилась. До чего вульгарная девица… как вспомню ее ужасную манеру разговаривать с этим… как его… жаргоном… мои уши словно ножом резало, едва она рот открывала. Да и от Андрея не отходила ни на шаг. Как клещ вцепится, не оттянешь. Хорошо, что с Сережей — моим мужем, ее не познакомили. Он бы не стерпел подобного поведения.

— Какого такого поведения я бы не стерпел? Прошу с этого момента поподробнее. — Раздался насмешливый голос седовласого мужчины среднего роста, заходящего в гостиную. Благо, его появление помогло оттянуть время, чтобы придумать, когда мы с Андреем стали «встречаться». С ним-то на эту тему поговорить не успели. Главное, избежать расхождений в повествовании, иначе выдадим себя с головой. Вот конфуз будет-то. — Кто уже успел чего нехорошего натворить в мое отсутствие?

— Милый, вот, когда ты появился, теперь и думать никто не посмеет о шалостях. Все в рамках дозволенного. Спокойствие в этих стенах нарушено не будет. — В тон ему ответила Вероника Александровна, вкладывая свою ладошку в руку мужчины, приблизившегося к дивану. — Сережа, познакомься это Римма — девушка Андрея. Они вместе работают в компании.

— Успевают и работать над документами, и с любовными отношениями. Похвально. Хорошо, когда человек успевает делать два дела одновременно. — Рассудил мужчина. — Меня зовут Сергей Григорьевич. Счастлив увидеть девушку своего сына. Я уж подумал, что он решил сменить амплуа Казановы и сделаться монахом. Давненько не было слышно о его похождениях.

— Значит, хорошо конспирировался. — Отпарировал Андрей слова отца. — А теперь нет смысла скрывать даму своего сердца. Горд показать ее вам. Она у меня умница. Получила повышение, мне не пришлось даже использовать свои связи, чтобы продвинуть ее.

— Замечательно. Похвастаешься Риммой за столом. Нас дожидается ужин, который остынет, если не поторопимся. — Произнес Сергей Григорьевич, заметив служанку, подававшей сигнал о готовности сервировки. Мужчина помог жене подняться с дивана, после чего мы с Андреем последовали за супружеской парой.

Оказавшись в столовой, я также не могла скрыть своего восхищения. Все сверкало белизной и чистотой, что даже страшно было ступать по мраморному полу, отполированному до блеска. Что уж говорить, каждая деталь мебели излучала богатство. Ах, долго перечислять, что здесь находилось. Проще было сказать, чего тут не было. Нужно поумерить свои эмоции. Должно быть кажусь им провинциалкой, дорвавшейся до цивилизации.

Сергей Григорьевич сел во главе стола, Вероника Александровна по правую руку от хозяина дома. Мы же с Андреем расположились по левую руку.

На столе расставлены блюда, которые просились в рот. Прямо-таки видела надписи: «Попробуй меня». «Ну, же, откуси кусочек». От таких призывов у меня потекли слюнки. Конечно, в переносном смысле. Иначе бы присутствующие подумали, что я не в себе.

Вскоре завязалась непринужденная беседа. Сергей Григорьевич рассказал, что владеет машиностроительным предприятием. Правда, где-то заграницей. Там он сколотил состояние. Андрей же решил сам пробивать дорогу в жизнь, без помощи родителей. Еще много чего поведал о своем бизнесе, чтобы я поняла, откуда у них роскошь. Видимо, Сергей Григорьевич хотел убедить меня, что все, чем он владеет легально. Чтобы я не думала, что связалась с бандитской семьей, заработавшей деньги нечестным путем. Несколько раз он намекал о прозрачности ведения собственного бизнеса. Наверное, ему это было важно. Я же улыбалась и кивала на пояснения отца Андрея. Слушала ради приличия.

Так, прошло некоторое время, и я решила задать вопрос, который меня волновал.

— Скажите, а вашей дочери нет дома? Или она обещала позже спуститься? Я видела в кабинете Андрея ее фотографию, и хотела бы познакомиться с ней. — Проговорила я с улыбкой и окинула взглядом присутствующих. Странно, но они отчего-то резко замолчали.

Наступила гробовая тишина. Лица Андрея и его родителей походили на застывшие печальные маски. От улыбок не осталось и следа.

Что случилось? Я не то сказала?

Тишина затягивалась. Атмосфера становилась гнетущей. Напряжение возрастало с каждой секундой. Да что происходит, кто-нибудь объяснит?

— Римма, боюсь, Лена не сможет спуститься к нам в столовую. — Негромко произнес Андрей, не отрывая взгляда от своей тарелки. Он тихо произнес, заставив наклониться к нему, чтобы вслушаться в его речь. — Я не сказал тебе раньше. Понимаешь, моя сестра погибла. Несчастный случай.

По сердцу словно острым предметом провели. Нестерпимой болью откликнулись слова Андрея.

Какой ужас! Потеря близкого человека… еще и родителям пережить своего ребенка — тяжелая ноша. Что же я натворила? Как можно быть такой неосмотрительной?!

— Прошу прощения, я не хотела… — Выдавила я из себя слова извинения, хоть на душе было невыносимо гадко. Не могу находиться здесь. Больше ни минуты. Так неприятно, что я своей оплошностью затронула больную тему и причиняла душевную боль этой семье, которая любезно пригласила меня к себе в гости. Нужно уходить. Немедленно. — Мои соболезнования. — Добавила я, прежде чем отложить столовые приборы и подняться из-за стола. — Большое спасибо за угощения. Очень все вкусно. Но вынуждена покинуть вас. Уже поздно. Мама будет волноваться.

— Вам спасибо, что согласились к нам прийти. — Спокойно проговорила Вероника Александровна, но по ее виду очевидно, как тяжело давались слова. Пусть простит меня. — Ждет очередной встречи. Будем приятно вдвойне, если в следующий раз придете вместе со своей мамой. Предлагаю дружить семьями. Как на это смотрите?

— Только за. Думаю, и мама не будет против. — Улыбнулась я, кивая в знак согласия. — Тогда всего хорошего. До свидания.

— Да, Римма, до скорого свидания. — Любезно добавил Сергей Григорьевич. — Приятно было с вами познакомиться.

Я продолжала улыбаться, а ноги уже несли меня сами к выходу.

— Постой, Римма, я провожу тебя. — На полпути остановил меня Исаев и мы вместе удалились из столовой.

Когда дошли до входной двери, я смогла заговорить.

— Андрей, я, правда, не хотела вам причинить боль. Если бы знала… — В который раз попыталась я оправдаться.

— Не вини себя. Как ты могла узнать о моей сестре, если только не от меня? — Подбадривающе сжал мою руку своей Исаев. — Ты ведь не обладаешь экстрасенсорными способностями, поэтому неудивительно, что произошло недоразумение.

— Да заранее нужно было у тебя поинтересоваться о Лене. А я, как всегда на своей волне. — Никак не успокаивалась я, зная, что в действительности уже ничего не поделать.

— Все, Римма, успокойся. — Положил руки на мои плечи Исаев и легонько сжал. Этот жест чуть успокоил меня. — Предлагаю немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Ты перенервничала. Идем.

Я не стала перечить. Нам принесли верхнюю одежду, мы оделись и вышли из здания.

Шли рядом, наслаждаясь вечерней прохладой. Удивительно. Минуту назад нервы были накалены до предела, а стоило лишь отправиться на прогулку с Андреем, тут же успокоилась. Практически. По крайней мере на душе постепенно становилось легче.

— Лены с нами нет долгое время, но до сих пор не можем смириться. Это семейная трагедия продолжительное время не давала покоя. Лишь с годами боль притупилась. — Начал рассказ Исаев, и я невольно заслушалась. Хотелось вникнуть в каждое сказанное слово. Возможно, потом не допущу подобной оплошности, как сегодня. — Лена — это моя старшая сестра.