Мое последнее не захваченное врагами надгробие ждало меня рядом с проходом в Разлом. Лежа под землей и напрягая пытающиеся задрожать руки, я слушал, как в стороне шумят сворачивающие свой пост гвардейцы. Они пришли сюда, как им казалось, надолго, а вот не прошло и суток, и уже спешат поскорее унести ноги. Да и у меня ситуация ненамного лучше. Хоть я и смог ранить получившего титул повелителя Семина, но ведь все-таки не убил, а только раздразнил. И теперь единственное, что меня хоть немного радует - вредный старикан успел объявить меня своим врагом еще до этого. Значит, терять мне уже было нечего, а так хоть победа этому типу досталась не бескровно.

Но все же… Истинный обман, сила веры – такие интересные способности. И почему мне раньше в голову не приходило покопать в этом направлении?

- Ну ты и дурак, - прямо надо мной раздался немного напевный, и от этого еще более печальный голос бога обмана.

Тут же выкопавшись, я увидел, как рядом присел на землю мой покровитель, явно желающий за что-то меня отчитать по всей строгости. Вот только безопасно ли это сейчас и в таком месте? Взгляд, тут же окинувший окрестности, отметил колыхающееся марево знакомых стен и послал мозгу успокоительный сигнал. Похоже, как и во время путешествия на суд, Бо затянул меня в свой мир, и в ближайшее время нам ничто не угрожает. По крайней мере, если новоявленный повелитель со своей пентаграммой не найдет способа как-нибудь по-быстрому сюда добраться.

- Мог бы и предупредить про Семина, - я не обиделся на слова бога обмана, но хотелось бы все же разобраться, что же именно он посчитал глупым в моем поведении. – Не поверю, что ты хотя бы не догадывался о его планах.

- А что Семин? - казалось, мне удалось немного сбить настрой Бо. Хотя, зная повадки моего покровителя, скорее, он просто решил поделиться своими мыслями на этот счет. – Да, стал повелителем, ну так подобные и раньше бывали, тот же Номенос. Хотя старому монархисту до него еще далеко. Ну а то, что он богов смог убить, тебя вообще волновать не должно. Раньше не должно было волновать… Сейчас-то, когда он объявил тебя личным врагом, все усложняется. Впрочем, нерешаемых проблем не бывает.

Бо ненадолго замолчал, а я задумался о только что услышанном. Номенос – это, если верить полученной мной до этого информации, один из императоров прошлого, известный тем, что завоевал этот мир. Или пытался завоевать. Сейчас за давностью лет точно и не скажешь. А вот то, что заклинение «пелена тени» мне досталось из его наследия – это факт. Только что мне это дает? На первый взгляд, ничего. Но вот что интересно, так это отношение Бо к Семину: как будто он даже одобряет его подход с убийством богов.

И тут намечается забавное сравнение. Семин готовил свой план десятилетия и, я уверен, не мог не оставить следов, которые бы не заметила съевшая собаку на подобных делах Медея. Дальше, Хозяйка ночи буквально несколько часов назад общалась с Лысым и передала подарок в виде части своего доспеха, но опять же (как и Бо меня) ни о чем не предупредила. Нет, я, конечно, слишком мало знаю об информированности богов, чтобы делать конкретные выводы, но что-то общее в этих подходах, вернее, в отношении к происходящему точно есть.

- Ты тут? – Бо согнутым пальцем постучал мне по лбу и только потом, довольный произведенным эффектом, продолжил. – А теперь к главному. Как я и сказал ранее, ты просто дурак. Зачем ввязываться в драку, в которой не знаешь, как победить? Так мало того, ты еще и умудрился испортить себе жизнь наперед и с запасом. Понимаешь, о чем я?

- Вражда с повелителем? Убийство бога в Сити? – я начал накидывать варианты, впрочем, последнее было еще до прошлого разговора, поэтому точно нет. Что-то я, действительно, расслабился. – Мои новые силы? Дело ведь в них?

И вот, стоило собраться с мыслями, правильный ответ сразу стал очевиден.

- Именно, - Бо принялся ходить из стороны в сторону, словно не находя какого-то важного ответа. – Мало того, что ты сунулся на территорию, до которой еще не дорос, мало того, что засветился, так ты еще и отрезал себя возможность пути назад. Туда, где можно построить хороший прочный фундамент без лишних сложностей. Что ж, теперь ты среди элиты этого мира, вот только их возможностей у тебя нет. И высока вероятность, что уже никогда не будет.

Элита? Территория богов? Получается, мое новое аркобалено работает аж на таком уровне? Но радостное направление мыслей было тут же сбито воспоминаниями о строках предупреждения, что я получил, когда в итоге потратил очко истинного обмана на улучшение этой способности.

Повышение обмана станет возможно только за счет равнозначной энергии

Тогда казалось, что другого выбора нет. Но ведь это не так – как минимум можно было просто умереть. Да, при этом лишившись веры в себя среди всех, кто там был, но стоила ли она того? Неужели я настолько сильно не хотел и был не готов проигрывать всухую?

Сейчас же, в итоге, судя по описанию моей метки, довести ее до легендарного значения можно только с помощью истинного обмана – десять промежуточных уровней, по одному очку на каждое. Это же сколько повелителей или богов мне теперь надо обвести вокруг пальца или заставить признать себя равным, чтобы это случилось? Теперь я понимаю, почему Бо так недоволен моим поступком. Путь, который я мог бы пройти за два дня, теперь может растянуться неизвестно на сколько. И это явно не считая последствий лично для самого бога обмана – уверен, вопросы к покровителю такого ученика его явно не обрадуют.

- Что-нибудь посоветуешь? – я исподлобья посмотрел на Бо, прикидывая, какие же у него в итоге планы на своего непутевого последователя.

- Наплюй на трудности, преврати слабости в свои силы, получи легендарную метку, активируй, наконец, с ее помощью маску, и тогда… - Бо сделал паузу и чему-то мечтательно улыбнулся. Ну а я для себя отметил, что он, судя по его виду, принял какое-то сложное и важное решение. И еще один интересный факт: похоже, что без выхода на максимальный уровень обмана маску мне не активировать.

– Правда, во всем этом нужно учесть еще одну неприятность, о которой ты, судя по всему, даже не подозреваешь, - бог обмана тем временем неожиданно направил наш разговор куда-то в сторону. - Давай начнем издалека: назови самый лучший способ справиться с тем, кто сильнее тебя.

Он хочет поиграть, ну ладно.

- Бегство, - возможны, конечно, и другие маневры, но только этот даст гарантированный результат. Жизнь. А потом, когда твоя сила сравняется с мощью соперника, уже можно будет и переиграть бой.

- Прекрасно, - похоже, именно это Бо и хотел услышать, но я пока по-прежнему не понимаю, к чему он ведет. – А, как ты думаешь, почему сильные мира сего, те же генералы или легендарные метки, не наберут себе временных надгробий да не раскидают их по всему миру, повышая свои шансы на выживание? Сразу скажу: да большинство и не в курсе об этой возможности. Но даже те, кто знают, не особо ей злоупотребляют.

Бегство и запасные надгробия – почему Бо связал два этих понятия? Разве что через эти камни можно отслеживать владельца, тем самым сводя на нет эффективность любой попытки скрыться. И чем таких надгробий больше, тем сложнее их контролировать, тем выше вероятность, что кто-то сильнее тебя найдет сначала их, а потом прикончит и тебя самого. И, что тоже важно, больше надгробий в руках у врага – больше точность твоего обнаружения.

- Вижу, что ты понял, - бог обмана прочитал все по моему лицу. – Да, любой более-менее способный менталист может почувствовать направление к цели. И тот же Семин с двумя надгробиями всегда будет знать, где ты. Не очень точно, на большом расстоянии погрешность может достигать десятков километров. Но в любом случае он всегда будет на хвосте.