- А ты возмужал, мой ученик, - за спиной раздался знакомый голос, а взгляд тут же отметил застывшего в полете комара. – Жаль, правда, что ты порой все так же спешишь с решениями, но все равно твой прогресс нельзя не отметить.

Оборачиваюсь – точно, за моей спиной стоит он, бог обмана, а весь мир вокруг уже в который раз просто взял и остановился. И ведь как ловко Бо выбрал время: Сартр ранен и не может вмешаться, Таунсенд уже с другой стороны города помогает организовать отход. Впрочем, а есть ли ему вообще дело до генералов? Вряд ли наш разговор будет долгим – а так он просто выбрал место, где нас не заметят издалека, и вперед.

- Ты что-то не очень выглядишь, - присмотревшись к своему покровителю, я неожиданно заметил у него под глазами синяки. И еще, не знаю, показалось мне или нет, у него по рукам пробежала волна дрожи, как от сильного нервного напряжения.

- Дел много, отдыха мало, - Бо беззаботно пожал плечами, а я пожалел, что не могу сейчас ничего сказать о его поведении. Врет он или говорит правду, непонятно. Для оценки слишком уж мало мне известно о божественной физиологии. - Я обещал, что когда ты получишь метку и маску, я отвечу на твои вопросы. Ну что, готов?

Если честно, я почему-то был уверен, что выполнение этого обещания мне придется выбивать чуть ли не силой, а тут Бо просто сам взял и сразу перешел к сути. Теперь бы после такого не забыть, что во время всех прошлых разговоров с этим типом я так ни разу и не смог его переиграть. Может быть, попробовать поставить себе цель попроще – для начала хотя бы просто разобраться в том, что уже было? А что, звучит реальнее – к победе лучше двигаться маленькими шажками, чем пытаться совершить рывок, но в итоге раз за разом откатываться назад.

- Да, ты обещал рассказать, как победить теневого двойника. И заодно мы так и не договорили о связях Медеи, Карика, ну и тебя заодно. Начнем? – наученный горьким опытом общения с Хозяйкой ночи я решил действовать в лоб. Для хитрецов это самый неприятный тип разговора. А Бо как раз из таких.

- Все не расскажу – про ограничения ты знаешь. Выбери что-то одно.

А вот и попытки о чем-то умолчать - все, как и следовало ожидать. Что ж, к такому я как раз готов и у меня есть, что предложить за информацию.

- А если я поделюсь неизвестными тебе знаниями о тенях? – небольшая затравка. – Если я действительно сообщу тебе что-то новое, то ты в свою очередь тоже не будешь ничего скрывать. Если нет, вернемся к твоему предложению и буду выбирать.

Бо смотрит на меня с возросшим интересом, причем мне кажется, что мой рассказ его интересует не совсем с той точки зрения, как я думал раньше… Неужели он и так все знает?

- Давай попробуем. Я не врал до этого, не совру и теперь, так что не волнуйся о награде, если действительно сможешь меня удивить.

Предлагает верить ему на слово? Если честно, хотел потом проверить Бо с помощью гейса, но вообще он на самом деле, насколько я знаю, мне не врал. Не договаривал, манипулировал фактами, умалчивал детали – но не лгал.

- Во время путешествия в мертвый мир я заключил союз с Медеей против теней. Потом в ходе сражения с их силами она пленила моего духа обмана и использовала его для того, чтобы доказать им факт твоего существования, - я постарался построить эту фразу так, чтобы концовка отвлекла внимание от пары логически пропущенных этапов в середине моей речи. Вот только Бо лишь улыбается и явно ни капли не впечатлен.

То есть он уже на самом деле все знал – и не нужен никакой гейс, чтобы это понять. Причем я бы даже поставил на то, что это раскрытие карт было частью его плана. Ну или просто ценой, заплаченной за что-то для него на самом деле важное.

- Вы же договорились с Медеей? И моя отправка в мертвый мир была частью сделки? Так? – Бо молчит, но при этом, мне кажется, делает еле заметный кивок головой. – И мое спасение? Когда я думал, что она сдаст меня теням, и лишь в последний момент она подсказала использовать «копию» для бегства – все эти игры тоже только часть плана?

Я вспомнил тот момент, то чувство безысходности, которому чуть не проиграл, и был готов высказать Бо все, что я о нем думаю… Но неожиданно понял, что бог обмана находится на грани бешенства. Бешенства из-за сказанного мной! Но почему? Что именно из произнесенного его так разозлило? Мое спасение – вряд ли, иначе бы он удивился гораздо раньше. Но тогда остается только сам способ моего бегства из плена в мертвом мире.

- …хотела меня обмануть. Неужели решила подстраховаться? – Бо как будто на мгновение погрузился в скороговорку собственных мыслей (похоже, усталость все-таки и такого как он смогла достать), но почти моментально вынырнул и вернулся ко мне. – Ты все же сумел удивить меня.

- Тогда рассказывай, - про Медею и какой-то свой провал он сейчас точно говорить не станет, так что надо будет постараться потом попробовать сделать выводы самому. А пока будем выжимать максимум из выигранного чудом пари.

- Рассказываю-рассказываю, - Бо миролюбиво поднял руки. – Хотя про того же двойника, кстати, мог бы догадаться и сам. Учитывая, что ты уже знаешь того, кто планирует бороться со своими двойниками, и знаешь, что с ним случилось. И всего-то, что нужно было сделать, так это предположить, что происходящее не случайность, а часть глобального плана. Но ведь это так сложно – представить, что и другие могут планировать свои шаги.

Ехидную речь Бо так и хотелось прервать криком «Обещал, рассказывай!», вот только откуда-то возникло ощущение, что общее количество информации, несмотря на все обещания, все равно ограничено. И чем больше я смогу угадать сам, тем больше в итоге мне и расскажет бог обмана.

Тем более в этом ребусе все было довольно просто. Ясное дело, что Бо сейчас говорит о Лысом и той подготовке, что ему помогает пройти Медея. Ведь что может оказаться решающим фактором в твоем столкновении с равным противником? Именно – внешние обстоятельства. А в том месте, куда отправила мечника Холла, эти обстоятельства настолько крупны и упитанны (все-таки двухтысячный уровень – это не хухры-мухры), что, думаю, при достаточной подготовке к моменту выяснения отношений можно существенно повысить свои шансы. Но какова богиня пространства! Ведь ясное же дело, что Медея успела ее прижать да затребовать помощь. А тут я – мало того, что помог ее оказать, так еще и отказался от своего долга. Все-таки не зря говорят про чертей в тихом омуте: якобы спокойные белые овечки – это те еще оторвы.

- Значит, ловушка? – пусть я и уверен в своем ответе, но лучше получить подтверждение.

- Именно, - Бо не стал упрямиться или тянуть время. - Физические предметы, даже артефакты тут не помогут – двойник сможет все воспроизвести, такова его природа. Люди в качестве помощников слишком непредсказуемы, а вот монстры – если они сильны и при этом еще сумеешь правильно подгадать условия…

Ну да, теперь уже можно и не продолжать.

- Хорошо, с этим все понятно, - как ни странно, впервые после общения с Бо я понимаю, что на самом деле в чем-то разобрался. – Теперь расскажи про Карика и Медею.

Вот сейчас бог обмана явно начнет юлить… Я ждал этого, был готов требовать своё, но мой покровитель в итоге даже не стал брать паузу для внушительности и просто заговорил.

- Карик – бывший главный бог этого мира, ты уже в курсе истории его и Номеноса, так что знаешь, как он пропал, - нет, все-таки он не упустил повода налить воды, повторив уже сказанное раньше. – Медея же – это та, кто хотела стать его темной половиной, но так до конца и не преуспела, а в итоге чуть не лишилась всего.

Бо замолчал, а я попытался оценить все смыслы, заложенные в эту фразу. Темная половина – если бы Медея могла контролировать тьму и выбрать Карика своим врагом как та же Даша, сделало бы это ее сильнее? Бо сейчас об этом? И почему он так ехидно посмотрел на меня в этот момент – нас-то с Хозяйкой ночи такие отношения точно не связывают.