Это все, конечно, замечательно, но как именно она смогла оценить командирские навыки этого Орлова, если они еще даже ни с кем и не сражались? Стоп! Я что, ревную, что моя ученица испытывает сильные чувства к кому-то кроме меня? Да нет, глупости. Меня просто раздражает ее неспособность делать выводы, основанные на объективных фактах, а не эмоциях!

Лена в этот момент как раз закончила пересказывать мне пафосный пассаж о том, почему мы должны остановить Семина, и перешла к описанию известной им стратегический обстановки. Так, их разведчики смогли выследить отряд Осипова, чьи воины уже каким-то образом узнали об их появлении и начали строить укрепления.

- В общем, через полчаса вернутся все дозорные отряды, мы собираем силы в кулак и идем громить войска этого сумасшедшего повелителя, - не уловил, когда именно Лена успела поставить диагноз психике Семина, но главное в ее рассказе я уловил.

У меня есть минимум полчаса до выступления, а значит, времени более чем достаточно. Можно будет и предупредить отряд о готовящейся им ловушке и попробовать получше узнать, что же собой представляет этот якобы свободный генерал – я-то помню, как Медея назвала его жнецом. Да, пожалуй, разобраться в этой своеобразной личности будет на самом деле интересно.

Получив от Лены разрешение занять свое тело, я тут же чуть не ослеп от солнечного света. И откуда такое резкое неприятие – то ли это из-за темноты во время переноса (хотя физически-то глаза в это время точно не работают), то ли в мертвом мире свет солнца не такой яркий, то ли это просто психологическая привычка. И вообще – стану злоупотреблять такими переносами, как бы и мне в итоге не заслужить гордое звание психопата. По крайней мере, с женскими телами точно пора завязывать, а то вместо оценки обстановки стою и думаю, что у Лены-то грудь побольше. Да, мне срочно нужно будет сбросить сексуальное напряжение, главное, чтобы поблизости нашлась другая девушка помимо Медеи.

Избавившись от приступа охватившего меня вслед за последней мыслью хриплого кашля, я наконец-то смог осмотреться по сторонам. Настоящий лагерь – частокол, ров и тысячи воинов, каждый из которых занимается каким-то своим делом. Прямо римский легион времен расцвета древней империи: тогда знали толк в дисциплине и боевом духе. И понимание, что лишь загрузив людей постоянным делом ради общей цели можно их по-настоящему сплотить – важное открытие еще с тех времен. И почему сейчас про него многие забывают?

Несмотря на посторонние мысли, я не терял зря ни одной секунды. Продолжая осмотр лагеря и проверяя рефлексы и возможности нового тела, я успел создать свою копию, вызвать Брюса и отправить его на поиски Орлова, который, судя по открывшейся сверху картинке, куда-то уходил с десятком воинов. Надеюсь, они ненадолго? Впрочем, даже если это какая-то секретная операция, думаю, я смогу без проблем их догнать и выполнить свою миссию. Взгляд опять вернулся к шевелящемуся как муравейник лагерю. Маски, легендарные метки – все это спасует перед обычным предательством. Ведь кто-то же должен был их всех сдать – имена, схроны надгробий… Будь это мой план, пожалуй, я им бы гордился.

- Кот? – знакомый голос, но такое неожиданное приветствие.

Впрочем, в глубине души я подозревал, что дочь жнеца-менталиста сможет раскрыть мое присутствие. Вот только что мне не нравится – уже второй раз за последнее время я не замечаю опасность вблизи, слишком привыкнув полагаться на Брюса, который в это время контролирует что-нибудь вдали.

- Да, это я, - когда я рассматривал возможность этого разоблачения, то решил, что перед Майей нет смысла пытаться играть ничего не понимающую дурочку. – Вас скоро будут продавать в плен людям Семина. И твою жизнь планируют использовать как разменную монету для разжигания ненависти между твоей матерью и большими городами.

В общем, я быстро ввел девушку в курс дела. Учитывая, что мы имеем дело с предателями, поддержка мне очень даже не помешает. И тут меня осенило, что именно все это время смущало в картине десятка воинов, сопровождающих генерала куда-то в лес. А что если это предатели, которые решили попробовать уничтожить главного врага заранее и заполучить себе всю награду? Выглядит рискованно, но приз, уверен, того стоит. Тем более же они считают Орлова всего лишь генералом, который без поддержки собственного города должен по умолчанию терять часть своих сил.

И что теперь, хватать Майю и бежать спасать этого типа, которому, кстати, учитывая его настоящую природу, вряд ли понадобится помощь? На всякий случай отдаю приказ Брюсу спуститься пониже в надежде, что получится уловить хотя бы часть разговора, который, судя по начавшим открываться ртам, явно начался.

- Нас шантажируют, но мы в вас верим и хотим предупредить… - все не разобрать, но суть понятна и так. Кто бы мог подумать, что в этом мире смогут найтись люди, готовые рискнуть своей последней жизнью? Пусть даже их и оказалось всего десять человек из тысячи. Честно, я удивлен.

- Идиоты… - небрежно слушавший слова своего солдата Орлов покачал головой.

А я, кажется, начал догадываться, что будет дальше. Впрочем, вот таким течением событий меня не удивить. Сейчас-то как раз все вполне обыденно и привычно.

- Неужели вы думали, что такая диверсия могла пройти без моего ведома? – казалось, свободный генерал наслаждается растерянностью своих людей. Может быть, попробовать спасти их? Люди, умеющие быть верными, могли бы мне пригодиться… Но нет, слишком далеко – вряд ли разговор продлится дольше минуты. А если ситуация все-таки дойдет до открытой драки с Орловым, было бы лучше, находись я при этом здесь в лагере. Есть у меня один план на крайний случай…

- Значит, вы знаете, как разобраться с этим предательством? – похоже, солдаты до конца не хотят верить в очевидное. – Мы думали, что можно отправить часть наших к надгробиям и отбить их. Если бы вы помогли нам разработать план операции…

Как же жалко они сейчас выглядят!

- Вы ведь уже все поняли? – в отличие от меня, Орлов явно наслаждался ситуацией. Но, похоже, как я и думал, тянуть он не стал и решил сразу переходить к концовке драмы. – Именно я все это и организовал…

- Но почему? Вы же наш генерал! – впервые солдаты перебили своего кумира. И, как ни странно, их слова смогли его задеть. Интересно, может быть, и удастся выяснить чего-нибудь новенькое.

- Да что вы обо мне знаете? – в словах Орлова блеснула… Нет, не боль, самая настоящая ненависть. Что за историю он скрывает?

- Ваш город вырезали монстры, вы пошли вглубь диких земель, чтобы стать сильнее и отомстить. А потом вернулись, почувствовав опасность для других городов, - я слушал человека, вроде бы бывалого воина, и не мог поверить, что тот смог купиться на такую очевидную сказку.

- Да, Семин постарался, создавая мой имидж… - одна фраза от Орлова, и все сразу встало на свои места. Если этот старик поучаствовал в вербовке генерала с самого начала, то ничего удивительного в таком восприятии нет. Если десятки лет долбить одно и то же, люди еще и не в такое поверят.

- На самом деле я сам вырезал свой город. Они узнали мою тайну, и пришлось от них от всех избавиться, - похоже, считая стоящих перед ним людей смертниками, генерал, вернее, теперь-то уже точно можно называть его жнецом, решил выговориться. Удивительно, насколько это важно даже для таких существ. – Уничтожить город не так сложно, как может показаться. Гораздо тяжелее потом сидеть и скрываться, ожидая, пока истают следы преступления, которое обратило бы против меня слишком многих.

Похоже, даже у жнецов есть какие-то границы. Или, может быть, это их внутренняя договоренность, чтобы все остальные не объединились против них? Это бы, кстати, объяснило опасения Орлова – с чего бы ему бояться обычных людей? А вот месть собратьев за подставу – это совсем другое.

- Вот и вся история, - генерал-жнец тем временем почти закончил свой рассказ. - А Семин в отличие от ваших генералов готов был платить не бесполезной славой. Он будет платить силой – а что может быть важнее?