И именно в этот момент в построении врагов начали происходить изменения. Маги, до этого толпившиеся аморфной кучей, за считанные секунды разбежались по явно отработанным траекториям, формируя несколько конусов для активации массовых заклинаний. А из лесов поблизости начали подтягиваться новые отряды воинов ближнего боя. Ага, значит, перед нами были не все силы этого отряда – и местные знали об этом, поэтому и не лезли на рожон. То-то я думал, чего сидеть на стенах против такого небольшого отряда. А, оказывается, причины были. Но ловушка не удалась, и командир Семина, кто бы это ни был, увидев, что его план по выманиванию наших сил не сработал, сразу перешел к следующему этапу.

- Держимся! – прогремел голос Хвостова, и в следующую секунду маги провели свою атаку. Всю стену тут же поглотил падающий сверху свет, а потом ударила волна пыли. Лунный дождь, заклинание, что открыл я, повысив свою крепость в начальной долине. И теперь его же используют против меня. Вот только в отличие от прошлого раза, когда маги применили его довольно успешно, сейчас защита стоящих рядом со мной воинов, как оказалось, неплохо держала удар.

- Выжил? – рядом раздался довольный голос Сапогова. – Как они нас этими заклинаниями выкашивали в первые дни, но сейчас благодаря Разлому все совсем по-другому.

Разлом? Ну, конечно же. Вот как местные смогли уравнять свои шансы в дальнем бою против заклинаний.

Я тут же сделал то, на что стоило на самом деле потратить время с самого начала – проверил характеристики всех стоящих на стене воинов. И да, у каждого из них оказались открыты или мудрость, или интеллект, причем прокачанные минимум на сотню. Получается, опасность магов оценили и нашли способ ей противостоять, повысив навыки, в свою очередь повышающие защиту от заклинаний. Плюс амулеты с тем же эффектом – я новым взглядом оценил комплекты из сережек в ушах и перьев на шее, что украшали каждого стоящего рядом бойца. В общем, неудивительно, что способность эпик-уровня, тем более не с разовым, а накопительным уроном, не может пробить не только мою защиту, но и воинов Бурга.

- И что дальше? – несмотря на призыв Сапогова не отвлекаться на разговоры, до конца обстрела наших позиций магами делать было особо нечего. Да и он сам до этого первый заговорил!

А мне, в конце концов, действительно интересно – все-таки в моем представлении противостояние магам было несколько более сложной задачей.

- Будут давить в надежде заставить нас терять уровни. Еще попробуют метеорами проломить стену, но у нас все сделано на совесть, - пользуясь тем, что пока наши враги ограничиваются обстрелом, Сапогов все-таки решил ответить на мои вопросы.

Я, правда, не совсем понял, о чем он. Но тут в деревянные перекрытия соседней стены врезалась пара прилетевших с небес огненных каменюк – и не смогла ее пробить. Камни с такой массой да с такой высоты против обычного дерева! И тут все встало на свои места. Магия новичков пока именно что магия – действует на людей, но вот мир затрагивает очень слабо. Так что только тогда, когда они доберутся до семи сотен интеллекта и откроют, как и я, физику заклинаний, все изменится. А пока воины могут позволить себе смотреть с усмешками на несущийся с небес огонь и лед – потом их, конечно, будет ждать не очень приятный сюрприз. Но это произойдет точно не в этой битве.

- Ты спрашивал про Славу, - Сапогов опять нарушил молчание, которое мы до этого хранили уже минут десять.

За это время магам все-таки удалось повредить один из пролётов, но местные были готовы и довольно быстро залатали дыру заранее подготовленными щитами из досок и мешками с песком.

- Да, – киваю, понимая, что разговор вернулся к тому выжившему из экспедиции Орлова.

- Думаю, будет лучше, если ты будешь знать, - о боги. Судя по тону, Сапогов планирует превратить ответ на мой вопрос в еще одну поучительную историю. Хотя, пожалуй, мне даже интересно будет послушать, как он ее подаст. - Отряд Самсонова заманили в ловушку, украли надгробия. Ему и части воинов удалось вернуться, когда их камни уже собирались разрушить. И они, голые, но не сдавшиеся, бросились на врагов и смогли отстоять свои жизни. Тогда окончательной смертью погибло три четверти его отряда, но оставшиеся готовы рвать врагов хоть зубами. Так что, если удержим крепость и у нас будет повод сегодня вечером выпить, постарайся не провоцировать Славу, как это порой делают некоторые бестактные новички.

Я снова кивнул – что мне еще оставалось делать? Как я и думал, все это превратилось в геройскую историю для поддержания боевого духа, что, кстати, подтверждает мои догадки о прошлом Сапогова. А что насчет Самсонова – похоже, он все-таки не предатель. Будь он единственным спасшимся, тогда мои подозрения только бы окрепли, но раз таких как он было много, то, скорее всего, генерал-жнец их на самом деле недооценил. Ну, и еще я устроил побоище, сразу отправив назад слишком много бойцов, дав им шанс на победу. Получается, этот парень жив отчасти и благодаря мне? Немного глупое, но приятное чувство.

В это время враги как раз окончательно убедились в бессмысленности дистанционных атак и решили начать наступать, чтобы проверить нас в ближнем бою. Кстати, а какие тут есть хитрости при сражении со стен – уверен, что их возводили не просто так.

- Всем вниз! – приказ Хвостова нарушил мои планы по изучению контросадного искусства, но зато повысил шансы в захвате магов. А чего это, кстати, он такой нервный? Да его же, если присмотреться, просто трясет от ярости. - Приказ от коменданта крепости: спускаться и встречать врага там, не допуская его до укреплений!

Хвостов еще раз повторил приказ, а я понял причину его такого ужасного настроения. Все ясно – люди генерала просто решили нас списать, освободив стены для регулярных войск и заодно по возможности ослабив натиск противника. На наши жизни, уровни и потерянную экипировку им, естественно, плевать. Настроение командира тут же передалось солдатам, принявшимся недовольно бурчать, и только, наверно, я один потратил эти секунды на то, чтобы оценить ряды противника и решить, где будет проще прорываться к идущим в задних рядах магам.

- Я тогда пошел? – дождавшись удивленного кивка Сапогова, я первым спрыгнул со стены и неспешной трусцой двинулся вперед.

- Давайте, не теряем зря время! Все вниз, не отстаем от нашего нового психа! – однофамилец Даши тут же воспользовался ситуацией, чтобы повести остальных своих подопечных за собой, а заодно и придумал мне новое прозвище. Ладно, пусть пока будет так, но посмотрим, что он скажет, когда бой закончится.

Двигался я неспешно, так что общий поток меня догнал довольно быстро, и в момент столкновения я был уже не гордым одиночкой, а просто песчинкой в водовороте двух столкнувшихся волн. Не то, чтобы я боялся умереть от случайного удара и поэтому не спешил сходиться с кем-нибудь в схватке –хотелось сначала разобраться, кто как будет себя вести в этой битве, и только потом уже, понимая, что вокруг меня происходит, двигаться вперед.

И пока все происходящее смотрелось довольно интересно. Те же маги отошли от массовых ударов и теперь старались выносить врагов точечными атаками сразу пары десятков человек, ну, или если не получалось пробить защиту, просто отвлекать и подставлять врагов под удары своих бойцов ближнего боя. Воины же, причем с обеих сторон, действовали немного по-другому, но нельзя сказать, что неэффективно. Просто так маски никто не использовал – разве что во время атаки или защиты. Поэтому то тут, то там на мгновения взмывали на ветру плащи тьмы и тут же пропадали.

А вот передо мной и первый противник. Маска, легендарный уровень, вкачан в силу – если честно, я немного волновался, но первый же удар принял точно на свою косу. И тут же покатился в вглубь нашего строя, отброшенный силой вражеской атаки.

- Живчик, - Сапогов как командир вынужденный держаться позади тут же оказался рядом и протянул мне руку, помогая подняться на ноги. – Маску активируй и тьму не экономь, вкладывай в атаки.