А раз решение принято, и при этом я вижу его плюсы и минусы, то хватит тратить время. Расстояние от границы Дальнего леса до городов Фронтира около двухсот километров – как же мала освоенная людьми территория… Обычно небольшие отряды проходят этот путь за неделю, делая в день около сорока километров, что, учитывая монстров и среднюю скорость передвижения с припасами, вполне нормально. Но мне надо управиться со всем до конца дня, и не факт, что зачистка квартала света, о которой рассказывала Хозяйка ночи, еще не начата.

Кажется, у меня нет шансов, но это только если не брать в расчёт мои запасы алхимии. Если не идти, а бежать, то скорость может вырасти до десяти километров в час, дальше – ускорение от зелья Карика. И тогда, если я не сдохну от усталости, вот он шанс уложиться всего за десять часов. Многовато условий, конечно: выдержать темп, не попасться на глаза кому-то быстрее меня, пробраться через пелену, окружающую долину новичков. Хотя, учитывая появление там Орлова, возможно, она уже и не работает. Но как бы там ни было, надо пробовать, и я, в последний раз осмотревшись по сторонам, уже хотел начинать, когда, засунув руку в невидимый карман за зельями Карика, заодно наткнулся еще и на плоть богов, прихваченную мной из второй крепости мертвого мира.

А что если – с деланным спокойствием я вытягиваю заполненный требухой мешочек, и его содержимое тут же начинает впитываться мне в ладонь. Нет, стоило присмотреться, как оказалось, что все не настолько отвратительно: плоть богов действительно тянулась к моей пятерне, но тут же, не доходя пару сантиметров, развеивалась, а оставшаяся после этого серебристая энергия устремлялась в поры кожи. Такое странное чувство, как будто становишься сильнее, хотя твои показатели при этом совершенно не меняются… И еще – мне теперь почему-то еще больше хотелось спасти своих людей. Не ради какой-то выгоды в будущем, а просто потому, что они мои, и только я имею право их наказывать. Вот это накрыло!

Искусственная метка бога повышена до 3 обычного уровня

Неожиданное появление сообщения, что подвело черту под поглощением божественных тел, окончательно привело меня в чувство. Что-то меня в последнее время несет то в одну сторону, то в другую. До этого я списывал изменения в характере на компанию Медеи, но сейчас-то ее нет рядом. И это, как ни странно, плохо – раз самое простое объяснение отпало, значит, мне нужно начинать как можно внимательнее следить за собой, за своими решениями, за причинами, что меня к ним привели.

А пока, пожалуй, пора двигаться. Отключив невидимость, решив, что отвлекаться на нее нет смысла, я, впрочем, остался стоять на месте. Отражение того, как стала выглядеть «пелена тени», увиденное мной в хрустальном полотне дорог, оказалось несколько отличным от того, что было раньше. Вместо привычного исчезновения и появления без каких-либо эффектов на этот раз при активации этого навыка я как будто бы уходил или выходил из теневого портала – и как я сам умудрился не заметить такое? Получается, если это воздействие «настоящей магии», то вот она истинная природа этой способности – частичный переход в другой план. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал.

Ну а теперь, когда я налюбовался этим довольно жутким процессом (особенно это чувствуется, когда сам принимаешь в нем участие), можно и двигать. Глоток зелья в горло, ноги в руки и вперед. Посмотрим, на что я теперь способен!

Ускорившись под зельем Карика, я пролетел мимо выживших воинов Союза, и никто из них даже не попытался мне хоть что-то сделать. Впрочем, думаю, они были только рады, что человек, не стесняющийся использовать маску просто во время бега, не обратил на них внимания. А вот и выход из Разлома – если честно, немного опасался, что Семин постарается устроить ловушку на выходе, но, похоже, сейчас все его силы брошены на укрепление своих позиций на поверхности. Что ж, тем лучше для меня.

Выбравшись из пещер в такой родной лес, я продолжил свой бег и лишь через полчаса до меня начало доходить, что, несмотря на весьма немалую скорость, я не устаю. Ну, конечно, теперь понятно, почему тому же Абрамову во время его забега от тварей ночи так и не потребовалась смена, хотя я был готов отправить вместо него Блана в любой момент. Похоже, зелье Карика обладает еще одним не учтенным ранее эффектом – оно не дает накапливаться усталости. И это прекрасно – мой план по путешествию в Находку только что стал намного ближе к реальности.

В этот момент прямо по курсу показались небольшие развалины – очередной маленький аппендикс Запретного города, один из многих, что довольно часто встречаются в нашей долине новичков. И заодно еще это идеальное место для того, чтобы спрятать мой камень возрождения. Из-за облаков в этот момент выглянула луна, и я с довольной улыбкой посмотрел на скользнувшие по территории развалин тени – а вот и будущие стражи моей собственности.

Тело тени

Я использовал добытое в сундуке Номеноса заклинание, и тут же вокруг меня закрутилась привычная серая пелена. Шаг вперед – местные обитатели, которые раньше были готовы бросаться на любого в своих попытках подчинить его и свести с ума, просто сделали вид, что ничего не заметили. Идеально. Теперь, если положить мое надгробие среди остальных камней, валяющихся поблизости, случайный человек никогда не обратит на него свое внимание, но, главное, я получу защиту от одной недавно развившейся фобии.

После путешествий-телепортов с Холлой меня постоянно преследовали мысли, что вот так же, но уже без моего разрешения кто-то может перенестись со мной в точку возрождения прямо после смерти. И как мне тогда сбегать, если этот враг окажется сильнее меня? Теперь же надо будет просто выбрать для смерти время, когда есть хоть немного света, и тогда моего преследователя будет ждать неприятный сюрприз. А я получу возможность скрыться, как бы силен он ни был. В общем, хочется верить, что этот план мне так и не понадобится, но, если что, пусть уж лучше он будет.

Сверившись с набросанной по полетам Брюса-Джокера схемой, я продолжил движение в сторону границы. Как перейду через Дальний лес, станет проще – для территории городов у меня есть нормальная карта, и там на лишние крюки я время терять не буду… А пока еще это постоянное опасение того, что я сейчас с размаху врежусь в невидимую стену или заполучу какое-нибудь убойное проклятье – не знаю, как будет проявляться тот барьер вокруг долины новичков. К счастью, ничего подобного так и не произошло. Или к несчастью? Ведь эта защита была чем-то вроде закона, который раньше даже боги старались не нарушать. А тут, стоило всего лишь запахнуть жареным, и на старые правила моментально наплевали.

Правда, несмотря на все эти мысли, я все равно до последнего опасался столкновения и успокоился только когда впереди показался один из приграничных городов – теперь-то я точно выбрался на просторы большого мира. Судя по внешнему виду, передо мной сейчас Бург – как записано у меня в короткой справке на обратной стороне карты, изначально это был один из сортировочных городов после долины новичков. Но потом боги доработали систему, ввели перекресток, позволяющий сразу перенестись в нужное место, да и в целом граница диких земель отодвинулась слишком далеко в сторону, лишая это поселение хоть какой-то объективной причины для существования.

Глядя на раскинувшийся передо мной город с высоты мышиного полета – и плевать, что Бо тоже сможет это увидеть, сейчас я пока ничего не скрываю – нельзя было не обратить внимание на развалившиеся следы былого величия. Когда-то крепкие стены, за которыми вчерашние новички отражали набеги монстров, оползли, где-то и вовсе сияли дырами, а снующие туда-сюда воины городов, похоже, пытались привести их хоть в сколько-то боеспособное состояние. Прямо при мне тройка солдат разнесла на бревна и доски один из домов во внешнем кольце – а что, логично. Освобождается обзор, враги лишаются материалов для осады, а защитники, наоборот, их получают.