Петрович – десять, Лиса – двадцать, Даша – аж тридцать пять. Так было изначально. Но в процессе наблюдения цифры у всех троих взяли и подросли на единицу. Это что же получается, в ожидании опасности они в глубине души надеются, что их кто-то вытащит из неприятностей? И этим кем-то они видят меня? Честно, не ожидал.

Но, как бы там ни было, общаться с ними я не собираюсь, у меня на эту встречу немного другие планы. Так что, не спеша о себе заявлять, я с помощью самого простого заклинания обычного уровня принялся растить лозу побольше. Благо никто из этой троицы еще ни разу не видел у меня в арсенале такую способность, и, главное, эта толстая зеленая штуковина, похожая на морской канат, не отображается в логах при соприкосновении с другими людьми.

А все благодаря «физической» магии – теперь для любого кроме меня это будет просто самое обычное растение. Кусочек дикой природы, который вот так вот неожиданно подкрался и теперь шуршит о пол, наращивая собственные размеры. Получалось, надо сказать, не особо тихо, так что ничего удивительного, что меня в итоге все-таки заметили. Надо было видеть их лица – вот ты беседуешь о своем, а вот рядом уже стоит какой-то тип с активированной маской. В общем, они тоже даже не стали пробовать договориться.

Вместо этого все трое достали оружие и, такое чувство, приготовились подороже продать свои жизни. Лиса так вообще моментально запустила щупальца тьмы – та способность, что она когда-то использовала во время нашего столкновения рядом с Запретным городом. Били они быстро, резко, а маска еще и не блокирует способности – вот только у меня вдобавок есть щит маны, который без особых проблем смог нивелировать их урон. Лиана тем временем достигла десяти метров в длину, и я отдал ей приказ двигаться в сторону ученицы Хангерса, которую, к слову, довольно легко удалось загнать в объятья растения. Всего-то и потребовалось, что пару раз взмахнуть у Леры под носом моей зубастой косой.

Следующей на очереди была Даша. Она как истинная последовательница тьмы трезво оценила свои силы, отбросила в сторону изначально вытащенный ею лук, а потом, пользуясь тем, что сначала я сосредоточился на Лисе, бросилась к окну. Вот только куда ей тягаться со мной, особенно когда я под зельем Карика. Я без особых проблем преградил ей дорогу, а потом отбросил в сторону лиану, которая как раз закончила упаковывать свою первую жертву. Вот и хорошо, получается, остался только Петрович.

Только вот старый копейщик постарался взять максимум от времени, что ему невольно выиграли девушки. Краем глаза я проследил, что он выпил зелье Карика – черт побери, мое собственное творение пытаются повернуть против меня, довольно обидно – а потом, бросив под ноги зелье скользкости, как на коньках разогнался и рванул в мою сторону с копьем наперевес. Кстати, его оружие, которое я, если честно, уже начинал было считать глупой тратой желания, исполненного Семиным, даже смогло нанести урон!

Неужели Петрович умудрился каким-то образом поднять его до легендарного уровня? Как бы там ни было, даже такой атаки оказалось недостаточно, чтобы с одного удара пробить мой щит. И на этом моменте стратегия копейщика начала давать сбои. Он попытался поджечь «Кровью тролля» мои несуществующие раны, забыв, что так и не смог мне их нанести . Потом замешкался – видимо, ждал большего от этой комбинации, и на этом его сопротивление подошло к концу. Сократив дистанцию, я ударил «покровом ночи» по поднятому в блоке копью, и Петровича отнесло прямо в лапы уже дожидающейся его хищной лианы.

В итоге буквально через минуту все трое были скручены в один общий комок растений – и, надо сказать, сверток получился довольно внушительного размера. И это я еще не считаю двух надгробий – пришлось бегать вниз за камнями возрождения для Даши и Петровича. Где находится камень Лисы, не имею ни малейшего понятия, но об этих двоих пришлось позаботиться. А то, раз уж взялся их вытаскивать, было бы глупо не довести дело до конца.

А потом меня ждал практически целый час, в течение которого я неспешно и с перерывами тащил клубок со своими непрерывно что-то бубнящими пленниками за границу города. Говорить и тем более кричать что-то более членораздельное у них просто не было возможности – лиана спутала их на славу. И хорошо еще, что большинство жителей попрятались по своим домам, а патрули двигались по довольно предсказуемым маршрутам вблизи стен. Мы-то, конечно, идем в невидимости, но летящие из пустоты проклятия определенно привлекли бы излишнее внимание. И стоило мне с максимальными предосторожностями преодолеть границу города, как наконец-то появилась возможность ускориться, уделяя гораздо меньше внимания сопровождающему меня ругательному аккомпанементу. Но и так, пока оттащил эту кучу-малу на пару километров в сторону, умаялся будь здоров. Что ж, а теперь можно возвращаться: Петрович что-то там говорил про сокровища, собранные кварталом, а мне как раз надо бы пополнить свои запасы.

Что же касается моих пленников – через двадцать минут лоза начнет пропадать, и они смогут выбраться на свободу, а потом, хочется верить, им хватит ума не возвращаться в город. Ну а на то время, пока они будут беззащитны, хватит и присмотра Джокера – не думаю, что дикие звери, если даже и придут сюда, покусятся на каменные надгробия, а больше ничего снаружи и нет. Но если все же что-то опасное будет намечаться, уверен, я успею вернуться. В любом случае, это лучше, чем дожидаться момента, пока они смогут освободиться, а потом устраивать встречу старых друзей.

Не хочу. Лучше потратить время на что-то более полезное да заодно подумать, как это уровень Даши за какие-то полчаса скакнул с редкого до легендарного – да, именно это я только что увидел в ее статусе. Неужели это так проявился ее выбор меня как врага? Впрочем, почему бы и нет! Как все это могло бы выглядеть с точки зрения безучастной системы: нахождение в лозе – это борьба с заклинанием более сильного противника, причем борьба успешная. Даша же не умерла – почему бы тьме за такой подвиг не наградить своего адепта? Выглядит не совсем честно, особенно если сравнивать со скоростью развития остальных сил в этом мире. Но я даже могу предположить причину, по которой богиня Даши могла бы так расщедриться по отношению к своей последовательнице. Больше силы, больше поводов быть рядом со мной – вот только вопрос, стою ли я на самом деле внимания таких сущностей или просто тешу свое эго?

Я уже снова почти подошел к воротам Находки, когда решил взглянуть на ситуацию с другой стороны. К черту богов и их заморочки! Главное, теперь Даша точно сможет догадаться, кто им помог. А значит, у каждого из этой троицы будет повод задуматься о реальном уровне моей силы – все-таки ни один из них даже поцарапать меня не смог – а заодно и о целесообразности службы моим врагам. Даже интересно, поменяет ли кто-то после этого вечера свою сторону в грядущей войне…

Периодически проверяя, что с моими подопечными ничего не случилось, я вернулся в город и на этот раз сразу направился на торговую улицу. Кстати, вот, пожалуй, единственное место, где на первый взгляд ничего не изменилось и, как и раньше, даже ночью можно встретить припозднившихся покупателей. Хотя нет, кое-что новенькое все же есть – магазин со знаком солнца, рисунка, который я в свое время выбрал для нашего квартала. Кстати, интересный момент – новых зданий тут нет, пустых мест я тоже не помню – получается, Петрович кого-то умудрился выселить с обжитого места, чтобы открыть тут наше представительство?

Что ж, посмотрим, насколько представления копейщика о богатствах соответствуют моим запросам.

- Именем генерала Чана… - открываю дверь внутрь с этой фразой на устах. И даже продолжать не пришлось.

Похоже, пара сотрудников, до этого наводившая порядок на полках, была в курсе надвигающихся неприятностей, так что, увидев фигуру в плаще тьмы да с таким приветствием, тут же дала деру. Что ж, так даже лучше – а то связывай их еще, потом присматривай. Довольно улыбнувшись, я обошел витрину и тут же направился в подсобное помещение, где, как и следовало ожидать, находились основные запасы. Несколько ящиков с кристаллами, амулеты с характеристиками, часть из которых я тут же пустил в дело, поднимая свои показатели до максимума, запасы для зелий – просто идеальный схрон. Единственное, что пока непонятно – зачем Петрович или кто-то другой скупал травки и ягоды. Кристаллы и очки характеристик – это универсальная валюта, так что их накопление абсолютно логично, а вот остальное – неужели смогли найти еще одного алхимика?