- Ты сможешь? – вот тоже серьезный вопрос.

Еще пару часов назад, помня о том, что из теневого мира получилось достать лишь двадцать восемь камней, я бы сказал, что это невозможно. И единственное, что я мог бы предложить местным, так это достойный противник в виде Пантеры и ее слуг для последнего боя. Почему-то не верю, что даже с поддержкой тысяч воинов у меня получилось бы с ней справиться… Но, к счастью, вместо безумной попытки пойти напролом у меня в голове появилась другая, более элегантная идея. И ведь все благодаря тому, что я в свое время решил помочь Петровичу – и кто после этого скажет, что добрые дела совсем уж лишены смысла?

- Смогу! – отвечаю коротко и четко. Потом, даже не дожидаясь реакции Арда, поворачиваюсь к Петровичу и продолжаю. – Ты тогда оставайся здесь, жди меня. В идеале устройте рейды по соседним городам и соберите всех их жителей тут. Если уж вытаскивать людей отсюда, то всех.

«Дело последователя Ночи»

+ 10 000 обмана в день, итого 15 000

Вас считают вестником ночи, что был избран, дабы вести род людской на новые битвы

Неплохое пополнение моего стихийного баланса – судя по нему, ну и, конечно, по формулировке того, чего от меня ожидают, Ард уже принял решение последовать за мной.

- Буду ждать тебя через месяц, - было видно, что Петрович не до конца понимает, что же вокруг происходит, но при этом все равно решил меня поддержать. Кстати, он ведь говорил, что когда появился в этом мире, его стихией был свет? А ведь, пожалуй, он ему идет… Стоп, он еще что-то хочет сказать? – И это… Я, если что, собрал тот самый пеленгатор силы и даже немного улучшил. Держи, может быть, пригодится.

И копейщик протянул мне массивный перстень с крупным зеленым камнем – ничего себе, оказывается, ту громоздкую штуковину из чертежей можно поместить в столь малый предмет? И при этом еще, судя по описанию, Петровичу удалось уменьшить время поиска проявлений силы до долей секунды. Действительно ценный подарок – с уважением склоняю голову.

- Буду ждать тебя у ворот через полчаса, - а вот и Ард решил ответить. – Я и сотня моих людей!

Как бы невзначай увеличил размер нашего отряда на одного человека, ну да я совсем не против.

- И еще я, - влез старик Василий. Кстати, а вот от компании своего тезки я бы отказался, но, судя по всему, этот пройдоха тут отвечает за артефакты и прочие запасы, так что ладно. Потерплю его, да и, уверен, его авторитет, если удастся переманить Василия на свою сторону, еще обязательно мне пригодится.

В общем, с учетом того, на какие цели я хочу замахнуться, нечего бояться людей с не самым приятным характером. Буду смотреть на них исключительно с точки зрения пользы.

- Если Ард включит тебя в свою сотню, я не против, - тем не менее, лично расширять список я не стал. А то ведь тогда от новых просителей мне будет не отбиться, а сейчас голова об этом будет болеть исключительно у моего нового союзника.

И, оставив за спиной начавшую все больше и больше повышать свой градус толпу, я вышел на свежий ветерок за воротами. Вот ведь, какая красота: чистый воздух, журчание бегущего где-то в траве ручейка и, главное, все монстры, жаждущие человеческой крови, если верить словам Арда, ушли из этого места. Жить бы тут и жить, но увы – без врага эта идиллия оказалась очень и очень недолговечна. Впрочем, пока у меня есть хоть немного времени, почему бы просто не присесть и не попробовать ей насладиться.

- Ну, ты меня и подставил, - весь потный и красный Ард смог выбраться из крепости не через полчаса, как обещал, а минимум минут через шестьдесят. Да уж, и это я бы еще назвал хорошим результатом, все-таки построить и заставить себя слушать несколько тысяч людей, когда на кону их жизни, когда прямо сейчас решается, кто будет спасен первым – это талант. Ну, или просто безмерная сила и соответствующее ей уважение.

- Выступаем, - я предпочел не начинать этот разговор, а просто вскочил на ноги и побежал в нужном направлении. Если все пройдет, как надо, ночевать мы будем уже в начальной долине моего еще пока живого мира.

Понимая, что у ардовцев зелья Карика нет, а делиться моими запасами будет слишком накладно, на этот раз я шевелил ногами без божественного допинга. Получалось не очень, скажу прямо – хотя сотне топающих за мной солдат с огромными каменными надгробиями на плечами приходилось еще хуже… Впрочем, нет, в отличие от меня они бежали за самым ценным в мире призом, в их глазах горела заметная без всякого истинного зрения надежда, и в итоге там, где я бы уже предложил сбавить темп, они его только добавляли. Ну и ладно – я же не слабее, чем они!

Мелькнула малодушная мысль, что можно было бы выпить зелье и избавиться от одышки и усталости, но вспыхнувшая тут же злость выжгла это желание дотла. Я не слабее! И я сейчас говорю не о магии, способностях или умении вертеть людьми – нет, я не хочу проиграть в банальной силе воли. И вот, напрягая мышцы, легкие, вытирая нескончаемо льющийся по всему телу пот, я держался.

Социальное отношение +1

И когда мы в итоге добрались до места, эта строчка стала моим единственным подтвержденным системой достижением. Вроде бы мелочь – я до этого повышал отношение к себе на десятки пунктов буквально парой фраз… Вот только почему тогда этот результат, добытый сквозь пот и сжатые до боли зубы, кажется мне намного более ценным?

- Что дальше? – Ард подошел, встал рядом, и мне почему-то показалось, что он стал относиться ко мне как-то по-другому. Цифры вроде бы те же, а вот чувства, ощущения совсем другие. Может быть, я перестал быть белоручкой, сильным, вызывающим уважение, но при этом все же, прежде всего, чужим? Впрочем, чего гадать… Сейчас от меня ждут кое-чего другого.

- Для первого этапа мне нужно десять человек, - стоило мне начать говорить, как нужные мне люди по одному лишь жесту своего командира сделали шаг вперед. Хотя нет…

- Их только девять, - я уже понял, что будет дальше, но решил дать Арду сыграть свою роль, как ему хотелось.

- Десятым буду я сам, - как и я ожидал, командир решил пойти проверять мою идею в первых рядах.

- Мы в ответе за тех, кого приручили? – я все-таки не удержался от легкой подколки, а потом прошелся вдоль нервничающего строя и выдал первым добровольцам по одному воскрешающему камню из моих запасов.

Ну что ж, а теперь самое время проверить теорию на практике.

Раньше я как думал – сколько есть камней, столько людей можно и провести. А потом пошевелил мозгами, и решение-то оказалось прямо на поверхности.

- Делаем привязку к камню, вызываем портал, - я на своем примере показал, чего именно жду от своих первых подопытных. – Теперь идем за мной.

Пара секунд, и вот мы уже стоим в подземелье под Разломом.

- Что это за место? – не выдержал Василий, тоже затесавшийся в первый отряд.

- Ну, уж точно не мертвый мир, - Ард радостно хлопнул меня по плечу. – А я всегда знал, что ты нормальный парень и нас не кинешь. Но как мы будем вытаскивать остальных? Ты же понимаешь, что мне надо будет вернуться и успокоить их?

Я тоже уже давно знаю, что Ард нормальный командир и заботится о своих людях, так что следующие шаги уже давно продуманы с учетом этого обстоятельства.

- Сдаем мне обратно камни, снимаем со спины надгробия и аккуратно привязываемся к ним, - держу голос ровно, как будто я таким вот переносом людей тут каждый день занимаюсь. Но нервничать мне нельзя – не знаю, насколько то, что я сейчас прошу этих людей сделать, реально. Вот только, уверен, чем спокойнее они будут, тем выше наши шансы на успех.

- Получилось! У меня снова есть надгробие! - на этот раз заговорил какой-то незнакомый мне мужик. На вид ему лет под пятьдесят, но эти слезы на глазах, словно у какого-то мальчишки, даже меня заставили в итоге почувствовать себя неловко.