Впрочем, учитывая новое поколение магов, это не выглядит чем-то нереальным, так что я не стал сосредотачиваться на этой мысли, а вместо этого решил проверить обнаруженную за одной из стен ведущую наверх скрытую лестницу. И это была моя лучшая находка. На втором этаже, раскинувшись чуть ли не на десяток квадратных метров, расположилась самая настоящая королевская кровать. А я так давно не спал… В общем, шансов пройти мимо у меня просто не было. Тем более что беспокоиться-то особо не о чем. Войска генерала уже наверняка штурмуют квартал света, потом им еще искать «сбежавших» лидеров, думаю, в итоге у меня как раз выйдет несколько свободных часов, чтобы потратить их на сон. Тем более, случись что, перенестись к надгробию, думаю, будет несложно.

- Джокер, на тебе первый этаж. Сидеть и наблюдать!

Отправив своего летучего двойного шпиона прикрывать пути подхода, я заодно активировал еще и плащ, сливаясь с кроватью – в общем, с безопасностью теперь точно все в порядке. На всякий случай проверив, как там дела у Медеи, и убедившись, что ничего интересного не происходит и в мертвом мире, я наконец-то позволил себе расслабиться. Спать – как же это прекрасно!..

- Жаль, что никого из лидеров этой пародии на квартал мы так и не нашли. Но главное-то сделано, - мышь передал сигнал тревоги буквально пару секунд назад, и я еще не успел до конца прийти в себя, когда в уши сквозь доски, разделяющие этажи торговой лавки, ворвался этот такой знакомый голос. Анна.

Интересно, с кем она тут?

- Да, теперь город снова будет един, - а это голос Чана. Получается, вместе с главой квартала тьмы сюда пожаловал сам генерал.

Быстро сверившись с внутренним будильником, я понял, что проспал около шести часов, а потому неудивительно, что эти двое успели покончить со всеми остальными делами.

- Не забудь передать посредникам мою благодарность за помощь в проверке лояльности, - генерал тем временем закончил говорить и ненадолго замолчал.

- Зачем мы здесь? – я уже было подумал, что они ушли, когда снова услышал голос главной «темной» Находки.

- Просто по дороге пришлось, - если бы я не боялся выдать себя лишними звуками, то точно бы фыркнул. Хотя, с другой стороны, для такого пусть и банального, но все же логичного объяснения у меня нет контраргументов. – Да, и почему-то я думал, что у Кота тут может быть что-то интересное.

Забавно, вот и про меня вспомнили.

- Все ищете способы уравновесить мое влияние? – снизу долетел кокетливый женский смешок, а я понял, что только что передо мной приоткрылась доселе неизвестная сторона отношений лидеров этого города. И ведь дело тут, очевидно, не в политике. Ну, или не только в ней.

- Ты знаешь, что я всегда буду это делать, - голос Чана прозвучал немного устало. - Как знаю я, что ты никогда не предашь своего «врага» ради такой мелочи вроде какого-то нового повелителя.

Как странно прозвучала эта фраза – у меня аж мурашки по коже от того, что скрывалось за этими вроде бы простыми словами.

- Тьма, как всегда, будет готова поддержать вас в трудную минуту, - а вот и ответ Анны. Все под стать словам Чана: никакой иронии, просто констатация факта и какой-то скрытый эмоциональный подтекст.

- Я помню. Самые проблемные в мирное время и самые надежные, когда придет беда, - голос Чана прозвучал ласково, как признание в любви.

А потом на какое-то время наступила тишина – эти двое вышли, отправившись дальше по своим делам, а их место заняли солдаты, принявшиеся по бревнышку разбирать этот торговый дом. Похоже, им не потребуется много времени, чтобы добраться до второго этажа, так что, пожалуй, пора мне и честь знать.

Каменная кожа

Каменная кожа

Каменная кожа

Спустив все свои жизни на бесконечную череду простейших заклинаний, я перенесся к своему надгробию. Как бы странно это ни звучало, но после услышанного разговора мне почему-то никому не хотелось причинять боль. Даже себе. Даже ради дела.

К счастью, это была минутная слабость, и она быстро прошла.

Поднявшись у своего надгробия, я первым делом активировал тело тени, и не зря. Пусть еще стояла ночь, но света для того, чтобы местные тени чувствовали себя вполне комфортно, было более чем достаточно. К счастью, моя уловка сработала, и я смог без проблем покинуть развалины под их разочарованное шипение.

Итак, я обновил запасы, отдохнул, даже спас несколько жизней и подслушал пару секретов – самое время заняться чем-то действительно важным вроде развития моей новой метки Ксардаса. А значит, меня ждет Бург. Выстроив маршрут таким образом, чтобы выйти к нему со стороны территории городов, я обогнул по пути с десяток патрулей – все-таки защитники по сравнению со вчерашним днем решили озаботиться вопросом безопасности – и через пару часов оказался на месте.

Издалека казалось, что в самой крепости ничего вообще не изменилось: все так же шли работы по освобождению округи и укреплению стен. Несколько раз выдохнув, успокоив дыхание и продумав свою легенду, я двинулся в сторону ворот. Но, как выяснилось, большая часть моих опасений оказалась безосновательной. После рассказа Майи и чистки, устроенной Чаном, я думал, что и здесь из-за шпиономании у меня могут быть проблемы. Но нет – меня всего лишь проверили на алтаре, а потом посредник уточнил два вопроса. Работаю ли я на Семина и не злоумышляю ли против Бурга? И все, на этом проверка оказалась закончена. Не считать же ее частью записи о моих силах, внесенные в пухлый пергамент толстым мужиком с эпик-меткой.

Проверяй они информацию, это могло бы играть какую-то роль, но нет – это было всего лишь чем-то вроде сбора статистики. Причем еще один новичок прямо передо мной отказался открывать длительность действия своей маски, и никто ему ничего не возразил. Тут же мелькнула мысль и самому ответить «не ваше дело» на большую часть вопросов, но, к счастью, я смог быстро взять это желание в кулак. Зачем плодить тайны там, где они не нужны – пусть уж лучше местные считают, что знают обо мне все. И им, и мне так будет спокойнее.

- Стихия?

- Тьма, - после общения Анны с Чаном мне почему-то кажется, что к представителям этой стихии будут относиться с меньшими подозрениями, чем ко всем остальным.

- Метка?

- Легендарная, - я, конечно, видел не так много людей, но кроме писаря у всех этот показатель был на максимуме. Так что, раз я хочу быть поближе к передовой, не будем выделяться.

- Маска? Длительность?

- Есть, два пятьдесят, - ответив на последний вопрос, я тут же получил половину официального бланка со своими данными (другая осталась у этого секретаря) и двинулся в указанном мне направлении.

Сначала кладбище – установить свое надгробие. Да, решив не привлекать внимание, я вырезал себе обманку. Как выяснилось, одного раза, когда я понаблюдал, как это делал Лысый, оказалось вполне достаточно, чтобы повторить. А потом – на установку камня и получение ключа от своего закутка ушло не больше десяти минут – моей целью стал двадцать третий дом направо от ворот.

Там я должен буду встретить своего будущего командира. Неспешно шагая по дороге, проложенной рядом со стеной, я считал длинные одноэтажные строения и отмечал, что примерно через каждые три из них можно заметить небольшие группы воинов, судя по всему, отвечающие за свои сектора. Как и следовало ожидать, рядом с нужным домом я обнаружил еще один такой отряд, и его командир, похоже, мне-то и будет нужен.

Виталий Хвостов – чернявый, поджарый мужик с резким взглядом и роскошными усами. Что ж, какой-то антипатии сразу же он не вызывает, посмотрим, что будет дальше. Хотя, судя по его социальному статусу с нулями в отношении ко мне – он и как командир довольно неплох. Умение не завышать и не занижать ожидания при знакомстве с новыми людьми до того, как они себя проявят, это очень ценное качество для любого руководителя.