— Тогда сделайте так чтоб пройти побыстрее, Оксана. Идите мимо очереди, договоритесь с кем-нибудь. Если вы как овца всегда ждете в коридоре как и все, то я не удивлен почему вы все еще здесь.

— Дмитрий Николаевич, даже если я попаду всюду без очереди, на одну дорогу здесь не меньше…

— Так возьмите такси! Много слов мало дела!

Он захлопнул дверь кабинета перед лицом Оксаны. Женя смотрела как она подошла к своему столу, краснея пятнами.

— Это просто… невозможно. — сказала она вполголоса и опустилась на стул. Стажеры быстро переглянулись и в их взгляде явно читалось "Чтоб я был таким дураком и пошел сюда работать!".

От них помощи не жди. Нет, у Жени тоже хватало работы. Вся контора была загружена сверх меры из-за нехватки кадров, те же стажеры вкалывали как полноценные сотрудники. И все же Женя встала со своего места и подошла к Оксане.

— Что? — резко спросила она, дожидаясь пока компьютер откроет документ, попутно отказавшись установить очередные дополнения и отправить отчет об ошибке — операционка и программы здесь стояли устаревшие и, как Женя подозревала, пиратские.

— Давай я проверю бумаги. У меня выйдет быстрее, а ты пока как следует попроси Лену отвезти все это, она на машине. А сама подготовишься к встрече.

Оксана уставилась на нее хлопая ресницами:

— А Жукин чего скажет? Он же мне велел…

— Если спросит, так и скажу, что это была моя идея, — ответила Женя, — Он несправедлив, ты все вместе ни за что не успеешь, надо разделить.

— Ой Женя, спасибо! — воскликнула Оксана, — Спасибо за помощь! Можно только тебя попросить, я вообще совсем не хочу на эту встречу ехать. Документы развести ладно, но торчать потом на встрече… ты меня не подменишь? Пожалуйста!

— Да… да, конечно, — ответила Женя, не ожидавшая такой просьбы. Но раз взялась помогать, нельзя отступать.

— Только Жукин точно не будет против? Узнать бы, — замялась Оксана.

— Сейчас и спрошу, — сказала Женя. Все равно кроме нее этого никто не сделает.

Она не любила спорить с начальством. Но несправедливые решения Женя не любила еще больше, и всерьез подозревала, что Жукин просто вымещает на ней свое плохое настроение. Такого она не любила вдвойне.

— Чего там еще? — рявкнул Жукин на ее стук.

— Дмитрий Николаевич, я сегодня заменю Оксану на встрече. — сказала она в лоб.

— С чего это?

— Она физически не успеет свозить документ по всем инстанциям и приехать к трем. Вам следовало поручить это кому-то другому, если вы хотели видеть на встрече ее.

Жукин посмотрел на нее скривившись.

— Евгения, кто из нас начальник, ты или я?

— Вы, Дмитрий Николаевич.

— Так почему ты…

— Извините что перебиваю, Дмитрий Николаевич, — твердо сказала Женя, — Я не претендую на вашу власть. Но я считаю ваше требование несправедливым и неэффективным. Она бы не успела к трем часам, вы бы влепили ей выговор и все равно бы выбрали для встречи одного из сотрудников оставшихся в конторе.

— Ах вот значит что, — закивал Жукин. Кажется, у него начинал дергаться глаз. — Знаешь что, Евгения…

— А, доброе утро! — прервал их разговор Андрей Васильевич, вваливаясь в кабинет, стуча ботинками и отряхивая от февральской мороси усы. Это был высокий блондин, богатырской широты, с добродушным круглым лицом. Директора вчера в конторе не было и Женя опасалась что он снова ушел в загул, но, очевидно пронесло.

— Привет, Женя, здравствуй Дима. Чего ты тут кричишь? — дружелюбно поинтересовался он, снимая пальто.

— Евгения пожелала заменить Оксану сегодня на встрече, — ответил Жукин, явно недовольный появлением директора, но виду не подавший, и добавил елейным голоском. — Проявив удивительное чувство ответственности за коллектив.

— Замечательно, вот и замечательно, — сказал Андрей Васильевич, — Вот Женечка и займется сопровождением этого дела, правда? Вы идите, Женечка, на место, нам с Дмитрием Николаевичем еще надо поговорить.

— Ну что, согласился? — спросила Оксана громким шепотом, едва Женя покинула кабинет.

— Да, согласился. Езжай спокойно, — ответил Женя.

— Ой, вот здорово, выручила Женя! Поеду! — сказала Оксана, бросаясь собираться.

Она прихватила из шкафа бутылку коньяка и две коробки конфет.

— А это зачем? — удивилась Женя.

— Коньяк председателю управы, если улыбнуться пошире, пуговичку сверху расстегнуть и сразу к нему пройти, все без очереди примет. Конфеты одни нотариусу, вторые, повкуснее, на почту, там днем моя приятельница работает, потрещим заодно, пока заказное оформлять будут. А ты думала, раз я новенькая совсем не знаю как работать? — довольная донельзя Оксана, забрала из разродившегося наконец принтера документ и упорхнула.

Женя только пожала плечами ей вслед. Иногда у нее возникало ощущение что она и окружающий мир говорят на совершенно разных языках.

***

Встреча в три оказалась именно тем "большим делом", которого Жукин так долго ждал. К счастью это было или нет — Женя еще не определилась. Жукин лебезил и распевался перед клиентом, гарантируя ему развод в кратчайшие сроки. Только бросив один взгляд на здорового надутого мужика в костюме, бросавшего на нее липкие взгляды, Женя почувствовала, что работы будет много. Еще как много. Одна подготовка документов об обширном имуществе этого бегемота чего стоить будет.

Встреча закончилась далеко за конец рабочего дня. Дмитрий Николаевич не переставая развлекал клиента разговорами, дважды отказав Жене в просьбе покинуть кабинет, если она больше не нужна. Зачем она там только торчала, она так и не поняла, пока начальник, проводив наконец клиента не бросил ей раздраженно:

— Раскованней надо быть в следующий раз, Евгения. Состроила рожу как у монашки, хоть посмеялась бы разок, привлекла клиента. Или ты совсем курица?

Он захлопнул дверь очень быстро будто боялся, что она найдется что ему ответить, а она бы непременно нашлась, не застань он ее врасплох. Теперь упражняться в острословии было поздно. Да и стоило ждать от него какой-нибудь гадости, после того как сегодня ему не удалось как следует по ней проехаться, за "самоуправство".

Женя так сильно от всего этого устала. И выгорала изнутри чем дальше, тем сильнее. Как будто жизнь когда-то была наполненной красками картиной, но беспощадное солнце с каждым днем обесцвечивало ее лишая и сочности и яркости, и реальность все чаще казалась выморочным сном, кошмаром от которого нужно проснуться.

Вот только Женя не спала.

Бизнес-центр, в котором контора снимала помещение, к ночи выглядел вымершим. Женя пересекла пустой темный вестибюль, мимо поста охраны, из окошка которого доносился ор телевизора и вышла на пустое крыльцо.

Не совсем пустое. На ступеньке кто-то сидел.

Женя остановилась, ощутив сильное дежа вю. Казалось только вчера, а вовсе не полгода назад, Н вот так подстерег ее с работы.

Они ни разу не говорили с того дня как поссорились. Женя долго злилась на Н, за ту легкость с которой он тогда говорил о человеческих жизнях. Потом она стала думать, что в его словах была своя логика и ей бы хотелось, наверное, поговорить с ним об этом снова, но Женя откладывала и откладывала визит в бар. В основном из-за страха, что он окажется всего лишь сном.

Это точно был Н — вряд ли в Москве много рыжих великанов, даже ночью не снимающих темные очки. Женя спустилась на пару ступенек и поравнялась с Н. Она почему-то совсем не удивилась его приходу, как будто в глубине души была уверена что увидит его снова. И она обрадовалась ему.

Н грыз яблоко. Заметив Женю, он кивнул ей, будто они договорились встретиться заранее и протянул ей еще одно яблоко — большое и красное. В свете оранжевых фонарей оно казалось совсем черным.

— Хочешь?

Женя почувствовала что голодна и взяла яблоко. Оно согрелось, пока лежало в его кармане и оказалось очень сладким.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, спускаясь на ступеньку ниже чтобы видеть его лицо. Н доел свое яблоко не оставив огрызка.