— Сбежал. — ответил он, — С работы. Я все. Я один, а их много, еще чуть-чуть и меня бы разорвали.

Женя усмехнулась краем рта. Чувство было ей знакомо.

Н снял очки посмотрел ей в лицо. В оранжевом свете фонарей, его черные глаза казались колодцами. Или дырами в голове.

— Ты на меня злишься? — спросил он.

— Нет.

— Я рад что ты не швыряешь мне огрызком в лицо, — очевидно, ее ответ его действительно беспокоил, он ощутимо расслабился, услышав его. — Пройдемся?

— Давай, — ответила Женя, ожидая услышать, что же ему нужно было на самом деле.

Н сунул руки в карманы, выпрямился во весь свой рост и неторопливо пошел по улице.

— А какие у тебя проблемы? На работе? — поинтересовалась Женя.

— Удивительно что ты спросила! Я как раз придумывал как бы тебе об этом… в целом проблема в том, что Москва большая, а я маленький.

— В смысле власти или клиентов?

— Да нет, при чем тут власть. Я же не президентом пытаюсь стать. И не банду возглавляю, а что было бы прикольно, Н против банд магов, первый колдун-анархист. Подберет ли он под себя весь город, или сдастся перед лицом многочисленных противников?.. нет, я говорил об информации, ее слишком много, я не могу ее все обработать, не успеваю следить что с городом происходит. А это очень важно. Я должен хорошо представлять куда все движется в целом, потому что если я не представляю себе целого, как я могу знать как правильно поступить с малой его частью?

— Ты все-таки захватываешь город. Ты уже рассматриваешь его как свою базу.

— Интересный вывод обнажает твое знание предмета. Так ты все-таки нашла время для чудесного в своей жизни? — поднял бровь Н.

— Ну, чудесного! Пока я просто собираю информацию, и, как видишь, могу ее как-то проанализировать, только и всего. — ответила Женя, нахмурившись.

Да, затосковав окончательно, она стала читать те форумы и книжки, которые читал Вас и кое-что из них запомнила. Ей бы и самой хотелось чтобы чудесного было больше. Рядом с Н например, все становилось чудесным. В прошлом году, после встречи с ним ее жизнь уже разок перевернулась.

Н кивнул, глядя на нее так, будто услышал именно то, чего давно ждал.

— Да-да… то есть нет, Москва как территория меня не… не знаю. Ладно так надо, мне нужно знать, что происходит в городе. А я не успеваю за ним никак. Поэтому мне нужен человек, который за ним бы успел. Кто-то с замечательной способностью собирать, обрабатывать большие массы информации, и выдавать на основе этого сухой остаток.

— Но как? Медиум? — нахмурилась Женя.

— Нет, медиум не подойдет. Они без царя в голове, их вечно уносит куда-то и воспринимать информацию в целом… нет, они на такое не способны. Мне нужен сновидец. И не просто сновидец, а человек изначально умеющий выделять главное, видеть суть.

Н вдруг резко остановился, повернулся к ней и взял ее руки в свои.

— Я сейчас попрошу тебя об одной странной вещи, но мне очень-очень нужно чтобы ты согласилась. Ты — моя последняя надежда.

— Почему я? — не поняла Женя. До сих пор ей казалось что они говорили о каком-то абстрактом человеке, и слова Н стали для нее полной неожиданностью.

— Будь моей… моим… сновидцем?

Сперва Женя опешила, потом рассердилась:

— Но я же… Н, так нечестно. И совсем не смешно. Ты знаешь что я ничего не умею. — сказала Женя почти со злостью. Если он так шутит, то это очень и жестокая шутка.

— Это же отлично! То что мне нужно! — с энтузиазмом воскликнул Н.

— Мне кажется ты противоречишь сам себе…

— Нет, нисколько, — перебил ее Н, — Как я и сказал мне нужен человек обладающий необходимыми талантами. Сновидец, способный анализировать, выделять главное. Ты — тот самый человек, который идеально подходит на эту должность, в тебе все уже есть, конкретные, уникальные качества, которые для этого необходимы! Мне осталось всего ничего — научить тебя пользоваться ими, а это самое простое.

— И ты правда можешь это сделать? — не поверила она своим ушам.

— Что? Натренировать сновидца? Еще как могу! Так ты согласна?

Женя едва не сказала "да", растерявшись от его напора, но вовремя взяла себя в руки.

— Когда? В свободное от работы время?

— Да, я понимаю, — огорчился Н, — а ты не можешь бросить работу?

— Это не смешно.

Н молчал в ответ.

— Я не могу все взять и бросить, только потому что ты позвал. Не понимаю зачем ты вообще предложил. — говорила Женя, ощущая горечь на языке. Ей было неприятно это говорить. Ей была ненавистна сама система, обязывающая человека зарабатывать, чтобы выживать, и быт, и контора, и эти полгода, нет вся жизнь в ожидании чуда. И вот, эти чудеса снова пришли к ней, звали ее за собой, но они просили слишком много взамен. Женя снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая не может пойти поиграть, потому что дома нужно быть вовремя, иначе мама ее накажет.

Н вдруг обнял ее и слова, которые так и вертелись у нее на языке, и в сердце, горькие и злые, все испарились от неожиданности. Ее давно никто не обнимал.

А Н не обнимал ее вообще никогда и непонятно с чего это пришло в его дурную голову, но хорошо что пришло именно сейчас. На целую минуту ей стало спокойно.

— Подумай еще, — сказал он куда-то в ее макушку.

— Выпусти меня, — сказала Женя. Н отстранился, продолжая держать ее за плечи.

— И не проси меня об этом больше.

Н пожал плечами.

— Не могу этого обещать. Мне жизненно необходим такой человек как ты.

— Значит ты найдешь кого-то как я.

Н покивал. И вдруг сказал:

— Однажды передо мной тоже стоял такой выбор. Жить как раньше или измениться навсегда и начать жизнь полную чудес, смертельно опасных намного чаще, чем мне того хотелось.

— И тебе было легко выбирать?

— Ага, очень. Я принял решение не задумываясь.

Женя помолчала.

— Мне есть о ком заботиться.

— Разве я сказал, что мне было не о ком?

— И что с ними случилось?

Н сделал паузу, прежде чем ответить. Его мысли унеслись далеко в прошлое.

— Оказалось, что я преувеличивал их зависимость от меня. Они прекрасно позаботились о себе сами. — ответил Н.

Женя поежилась. На улице стояло аномальное для февраля тепло, но по коже побежали мурашки.

— Мне нужно домой, — сказала она и Н встряхнулся, выныривая из воспоминаний.

— Да, мне тоже пора возвращаться к работе. — сказал Н, и они пошагали к метро, молча, каждый в своих мыслях. Женя думала о том, что хотела бы знать историю Н целиком. Когда впереди появилась красная сияющая буква "М", Н остановился.

— Здесь я тебя покину. Пройдусь пешком пару остановок, приведу голову в порядок. Да, я оттягиваю неприятные дела как могу, — скривился он. — Могу я на днях еще тебя попреследовать?

— Сначала позвони, — сказала Женя, — или напиши.

— А как же загадочные и тайные появления из ниоткуда, так же гораздо веселее! Ладно, давай сюда свой номер.

Женя продиктовала ему телефон и они попрощались. Н развернулся и пошел в противоположную сторону, а Женя пошла по ступенькам вниз, но что-то заставило ее обернуться и посмотреть Н вслед.

Издалека его высокая фигура показалась ей как будто бы прозрачной. А следом за ней, в нескольких шагах, двигалась еще одна фигура, почти тень. По позвоночнику прокатился ледяной ужас. Женя моргнула, и видение исчезло.

***

Сестра должна была скоро вернуться домой, и Вас боялся с ней встречаться. Ее запах, манящий, желанный, неотступно преследовал его дома, заполняя голову липким горячечным туманом. Вызванный им страшный голод порождал мысли, которые пугали Василия до чертиков.

Что будет, например, если чуть надрезать Женину руку ножом? И какова на вкус нежная кожа на ее запястье?

Навязчивые призраки этих мыслей не желали уходить без боя, возвращались, как он их не изгонял, как ни пытался отвлечься.

И Вас сбежал из дома. "Чтобы проветриться и привести голову в порядок." — как он объяснял себе.