- Неужели Глаз бессмертия?

Остап медленно склонил голову. Артефакторша побледнела, и схватилась за голову, не в силах справиться с хлынувшим в мозг потоком мыслей.

- Слушайте, у меня идея, - неожиданно заявил Валера. - Давайте вы не будете изображать из себя умников, а будете и нам рассказывать то, что знаете. А то я себя уже идиотом чувствую.

- Это твое обычное состояние, - успокоила Алиса. - Как можно не знать про Глаз бессмертия?

- Да что такое этот самый глаз? - спросил Дима несколько грубоватым тоном. При этом смотрел он на Луизу, и девушка инстинктивно восприняла вопрос, как обращенный именно к ней.

- Если верить слухам... хотя, зачем слухам, если верить истории, - на стол легла бумага и карандаш, извлеченные из потайного кармана с ловкостью фокусника, - Ванда сама изобрела этот артефакт. Она вообще была талантлива в этом деле, и первая доказала, что женщины тоже могут делать артефакты... В общем, Глаз замедлял ее старение, она могла жить хоть сто лет, и при этом оставаться молодой, и полной сил, как будто в двадцать.

- Ересь какая-то, - протянул Ваня. - Никому еще не удавалось изобрести артефакт, дарящий бессмертие.

- Но Ванда его изобрела, в это-то вся и штука, - Луиза набросала чертеж какой-то конструкции. - Говорят, перед смертью, чтобы артефакт не попал в чужие руки, она лично разбила его на несколько частей, и все части зашвырнула через портал в разные миры. Спрятала так, что и сама бы никогда не нашла. Поэтому магистр Зевс и прикончил ее - видимо, Ванда не только не старела, из этого артефакта она черпала саму жизненную энергию, необходимую ей для того, чтобы быть самым могущественным боевым магом из всех, что когда-либо существовали.

- Но она умерла, - подытожила Алиса.

- Ошибаешься, - Дима спрятал лицо в ладонях. - Я ее видел. Вчера.

Зяблик положил руку ему на локоть.

- Ты видел, как она убивала гнома?

- Да.

Ошеломленные первокурсники переглянулись.

- Если Ванда жива... предположим, что она инсценировала свою смерть... значит, ей снова необходимо собрать Глаз заново, - Луиза снова начала чертить, разделяя карандашом конструкции на несколько частей. - Предположим также, что Веллем нашел часть артефакта, и привез в Академию, не зная, что это такое. Что он говорил?

- Требовал деньги, - глухо ответил Дима. - Хотел, чтобы Ванда ему заплатила.

- Ну, и дебил, - тихо присвистнул Валера. На него никто не обратил внимания.

- Вообще Ванда - она как Гитлер, - Алиса сунула палец в рот, и издала неприличный звук. - С тем тоже непонятно, застрелился он, или нет. И если она жива, если она соберет этот свой Глаз, то что тогда случится?

- Война, - тихо ответила Луиза. - Все заново.

На улице громко фыркнул грузовик, и все вместе они вздрогнули от неожиданности. Диме на миг показалось, что он спит - настолько нереалистичными выглядели их лица и звучали их слова.

- Я думаю, Ванда прячется где-то в общежитии, - на щеке Зяблика вздулся желвак. - Скорее всего, косит под обычную студентку. Вероятно, держит под контролем кого-то из преподавателей, возможно даже самого директора.

- Этого тупоумного кабана? - фыркнула Безумная. - Не смеши.

Дима вдруг почувствовал, как по спине бежит неприятный холодок.

- Когда я поступал в Академию... - начал он хриплым голосом. Все повернулись к нему. - Какой-то тип попросил меня отнести директору одну вещь, завернутую в бумагу. И еще передать ему два слова: Ванда в городе. Именно поэтому я и пришел сюда, думая, что это обычный ВУЗ.

- Что за тип? - быстро спросил Остап. - Как зовут?

- Он не назвал своего имени. Сказал только... - парень напряг память. Прежде он не мог вспомнить даже свой прошлый день рождения, но сейчас мозг услужливо показал картину пылающего магазина, и истекающего кровью наркомана. - Сказал, что Драгомад и Радомир убиты. Позже его труп обнаружила полиция, но сверток я им не отдал, принес сюда, как было сказано.

- И кто забрал сверток? - глаза Алисы так и светились безумным охотничьим азартом.

- Богданов. Он пообещал, что сам передаст его директору вместе со словами, - командир проглотил вязкую слюну. - Теперь я понимаю, что просивший - это и есть или Драгомад, или Радомир. Пожар в магазине устроила Ванда, когда гналась за ним... он отдал мне сверток, и побежал, отвлекая ее внимание... а она догнала его и прикончила на месте.

Тут Валера не выдержал, вскочил, и умчался в туалет с криком Задолбался уже ноги крестиком держать!. Это значительно разрядило обстановку, страх немного отступил, но не совсем. Чтобы сбросить с себя наваждение, Алиса даже решилась на невиданное - отправилась готовить обед, хотя и была не ее очередь.

- Вот что, братцы, - Зяблик аккуратно разорвал рисунок Глаза, и выбросил его в мусорное ведро. - Давайте-ка пока что никому об этом ни слова. Кроме улик и собственных догадок у нас ничего нет, и нам просто так никто не поверит.

- Но ведь все сходится! - возразил Ваня. - Вся наша версия!

- Попробуй сказать магистру Зевсу, что колдунья, которую он убил, жива и прячется в курируемой им Академии, - грустно улыбнулась Луиза. - И прибавь то, что она уже прикончила студента-гнома, а также собирает артефакт, чтобы обрести былое бессмертие. Не заметишь, как мигом окажешься в лазарете, где эльфийки будут лечить твою голову от разных больных фантазий.

- Остап и Людмила правы, - Дима обвел взглядом лица друзей. - Нужно делать все осторожно. Готовимся к зачетам, и продолжаем тренировки. А там посмотрим, как будут развиваться события.

Несколько дней в Академии царила напряженная обстановка, связанная с внезапным, жестоким убийством. Такого инцидента не было уже больше полсотни лет, так что неудивительно, что студенты вместе с преподавателями тайком обсуждали и проверяли самые фантастические версии произошедшего. В четверг гномы, послав учебу куда подальше, засели в своих комнатах, подняв стаканы, чтобы почтить память павшего товарища. Поминки плавно переросли в обсуждение, что они сделают с убийцей, когда найдут, и каждый счел своим долгом добавить от себя пару ужасов, в частности, вывернуть кишки наизнанку или отрезать причинное место, а потом заставить его съесть. Один только Гвеллин, самый главный задира и хулиган, почему-то тихо сидел в своем углу, и вслушивался в разговоры....

- Какие вы знаете боевые заклинания? - спросил Казимир, глядя на Диму. Полных ходом шел зачет, близнецы уже отмучились, теперь была его очередь.

- Лента, Крыло, Невидимый удар, Кусок льда, Огненный меч, Невидимый меч....

- Каким образом маги сплетают боевые заклятия?

- Нужно нащупать нити, и сделать узор, - парень чуть было машинально не продемонстрировал, но вовремя остановился. - Чем сложнее заклинание, тем сложнее узор. Но чтобы сделать даже самый простой, нужно хорошо натренировать пальцы.

Казимир задумчиво посмотрел на него.

- Опишите мне действие заклинания Крыло.

Перед глазами Димы промелькнула битва Алисы с неизвестным боевым магом в Ямаде. Рассказ вышел настолько живописным, что преподаватель откинулся на спинку стула, и минут пять сидел, крутя в руках ручку и рассматривая своих студентов. Потом кивнул своим мыслям, придвинул зачетку Димы, написал Зачет и расписался.

- Продолжайте в том же духе, Колесников. Стрельцова, вы следующая.

У остальных проблем тоже не возникло. Луиза, правда, высказала опасение - не заподозрит ли куратор, что они так хорошо все знают, но Алиса быстро ее успокоила, сказав, что учить теорию по боевым заклинаниям не в пример легче, чем по артефактам.

- Мало того, что надо рассказать, как артефакт называется, к какому классу принадлежит и что делает, так еще и надо вспомнить, кто его изобрел, почему не все могут его использовать, и что надо сделать, чтобы вытянуть до него свой уровень... Быстрее обои грызть начнешь, чем все это выучишь.

- Обои?

- Ты никогда не спала в комнате с обоями с рисунками шашлыка?