Алиса выдержала паузу, и спрыгнула с парты.

- Ясненько. Ну, что ж, тогда удачи проходить всю учебу в звании неудачников.

- Ты куда? - возмутился Валера. - А уборка?

- Я лучше сама весь этаж вымою, чем с вами один кабинет. До встречи.

Интересно, откуда в ней это стремление показать миру, что она не такая, как все думают? - Дима устало бросил тряпку, привалился лбом к прохладному стеклу, и закрыл глаза.

Ответа на этот вопрос так и не нашлось.

Незаметно пролетели еще несколько дней. Жара стояла страшная, время от времени по ночам капал мелкий дождик, но прохлада после него спасала только в первую половину следующего дня. Потянулось длинное, удушливое лето.

Студенты БАМа даже не думали уходить на летние каникулы - они продолжали прилежно учиться, посещая занятия, а в выходные не вылезая из кафе и ночных клубов. Как объяснила Диме Кристина, летом у них была самая горячая пора практики, в любой момент их группу или кого-нибудь из преподавателей могли выдернуть на секретное задание в другой мир. Дима также узнал, что в конце учебного года их ждет сессия, где нужно сдать экзамены по каждому из изучаемых предметов, а если не сдашь все и хорошо, то на следующий курс не перейдешь. Что касается практики, то она у первокурсников начнется только зимой, а пока они состоят на балансе, живя за счет Академии и не платя при этом ни копейки. Это было особенно актуально в виду неумеренного потребления холодной воды почти каждый день.

Он долго недоумевал, почему старшекурсники, не получая стипендии и нигде не работая, умудряются находить средства на свои студенческие веселья. Но потом выяснилось, что старшаки и вообще все студенты БАМа неплохо зарабатывают во время практики, выполняя посильную работенку от жителей тех мест, куда их забросят, и почесал затылок, когда подсчитал, сколько примерно они тратят в течение одной только недели. Оставалось только с нетерпением ждать своей практики, чтобы заработать копеечку, обращаться к матери или старшему брату не очень-то хотелось.

Уборку в помещениях они начали в понедельник, а закончили только в субботу - Дима с трудом, но уговорил одногруппников пожертвовать свободным днем, чтобы покончить с проклятым наказанием. В воскресенье они завтракали все вместе, наслаждаясь долгожданным отдыхом, как вдруг из решетки вентиляции донеслось знакомое покряхтивание:

- Есть туточки кто живой, вам письмецо, добрые люди...

- Спасибо, Кузьмич, - Алиса сунула в решетку сложенную купюру, получила взамен конверт, и вернулась к столу. Поддела ножом печать, и вскрыла тонкую бумагу. На тарелку упала разукрашенная брошюрка.

- Ого! - Валера потянулся к ней. - Турнир?

- Не лапай, - девушка уколола его вилкой в руку, но Ваня уже успел ловко выхватить посылку. Отодвинувшись подальше, парень развернул брошюру.

- «Боевой Турнир»... Что за Градон?

- Город, в который надо попасть через портал, - Алиса перегнулась через стол, и забрала свою собственность. - Там участвуют самые лучшие боевые маги. Я случайно услышала, как старшаки обсуждали это в коридоре, и решила разузнать поподробнее. Здесь все расписано.

- Совсем спятила? - изумился Валера, потирая руку. - Тебя же там по стене размажут!

- Если ты не заметил, я вас с собой не приглашаю. Сама справлюсь, - она подперла брошюру чашкой, и вернулась к еде, пробегая глазами написанный мелким шрифтом текст.

Дима посмотрел на остальных, и кашлянул.

- Эм... Алиса...

- Ну?

- Тебе не кажется, что это уже чересчур?

- Что именно?

- Эта твоя... эм... как тебе сказать...

- Одержимость, - подсказала Луиза.

- Да, она, - он снова прокашлялся. - Мы понимаем, тебе обидно за свое поражение на поединке, но...

- Я вам хотела рассказать свою идею в деталях, но вы предпочли не слушать. Так что, у вас своя дорога, у меня своя. И нечего за меня волноваться.

Алиса продолжила завтрак, не обращая внимания на то, что все остальные застыли в ожидании.

- Допустим, сейчас мы хотим выслушать, - осторожно сказала Ваня. - Можешь рассказать?

- Проще пареной репы, - она оживилась, и решительно отодвинула брошюру вместе с тарелкой. - Короче, я узнала, в библиотеке есть самоучители по боевой магии для индивидуальных занятий. Я могу договориться, чтобы нам их дали в долговременное пользование. Далее, спортзал по вечерам закрыт, физрук в отпуске, и если сделать дубликат ключа, мы можем без помех тренироваться так, что об этом никто не узнает. Если уж совсем будет плохо, то пригласим репетитора, чтобы он преподал нам хотя бы азы.

- И кого же? - поинтересовался Дима.

- Зверобоя.

Ребята не удержались, и одновременно прыснули. Шутка показалась им забавной.

- Зря смеетесь, - спокойно ответила Алиса. - Зверобой, меду прочим, заслуженный ветеран войны, которая закончилась пять лет назад. Если скинемся, то на один месяц его можно уговорить.

- Ну, допустим, изучим мы несколько заклинаний, - Дима вспомнил про остывшую яичницу, и разрезал ее вилкой. - Как это поможет нам.... извини, тебе, продержаться в турнире?

- Вы забыли про артефакты. Запасной ключ от хранилища Богданов хранит у себя дома. Если придумать хитрый план...

Валера вдруг встал, и решительно зашвырнул миску из-под салата вместе с тарелкой в раковину.

- Так, все, с меня хватит. Ты вообще слышишь, что ты говоришь? А вы? Хотите, чтобы нас исключили? Вы этого хотите, да? А я вот не хочу. Просто не хочу возвращаться домой в деревню, и ковыряться в навозе. Но если вам нечего терять, то продолжайте. А мы пошли гулять. Ваня, идем.

- Ты иди, а я догоню, - промямлил Иван, не делая никаких попыток покинуть свое место.

Брат удивленно взглянул на него, побагровел, и вышел, громко хлопнув дверью.

- Вернется, - махнула рукой Алиса. - Так вот, в хранилище, помимо артефактов, есть и кое-какие чертежи их изготовления. Скопируем все, что есть, а потом Луиза изготовит уже наши собственные. Пара-тройка доведенных до совершенства боевых заклинаний, десяток артефактов, боевая практика, и мы можем смело вызывать старшаков на матч-реванш.

- Возможно, - протянул Дима, который неожиданно для самого себя нашел план достаточно выполнимым. - Если только Луиза сможет изготовить боевые артефакты по чертежам.

- Смеешься? Да я только и делаю, что импровизирую. Дайте мне чертежи, и я изготовлю такое, что вам и не снилось, - в качестве доказательства артефакторша наколола на вилку кусок помидора, отправила его в рот и проглотила, не жуя.

Ваня заерзал на стуле.

- А если поймают? Валера прав, исключат, как пить дать.

- Ну, во-первых, если мы будем дальше изображать наивных первокурсников, зубрить теорию и ходить под ручки, то никто ничего не заподозрит, - успокоила Алиса. - А во-вторых, победителей не судят. Если поучаствуем в турнире, сможем разрекламировать Академию, и сюда потянутся толпы богатых людей, желающих пристроить своих недоумков. Да директор после такого нас даже пальцем тронуть побоится!

Она доела, и аккуратно вытерла губы салфеткой, после чего скатала ее в шар, и швырнула в открытое окно.

- И в-третьих, если никто из нас не будет болтать лишнего по углам, то никто ничего не узнает. Поэтому, если согласны, сначала должны принести «Обет Молчания».

- Какой-какой обед? - переспросил Ваня.

- Не еда, придурок, а заклинание. Это магическая клятва, принимая которую, участники обязуются хранить молчание. Если кто-то проговорится, то он тут же умрет.

- Умрет? - ужаснулась Луиза. - А это обязательно?

- Можно и без этого, - великодушно согласилась Алиса. - Но с ним все равно что-то случится. Ноги отнимутся, или язык отсохнет. И не надо на меня так смотреть, я не хочу погореть на чьей-то глупости.

Студенты замолчали, переваривая услышанное.

- Подумать надо, - наконец, сказал Дима.

- Думайте. Я вас, в принципе, не заставляю. Просто мне противна сама мысль, что придется пять лет жить в одном блоке с безвольными овощами, которые стоят на коленях, молча принимая все удары судьбы, и это вместо того, чтобы подняться и как следует накостылять ей! Живем один раз, а какая жизнь без риска? Если вопросов больше нет, то я, с вашего позволения, пойду.