- Как вы себя чувствуете? - престарелый лекарь постучал пальцем по грудной клетке, проверяя, не сломано ли где чего.

- Нормально, - буркнул Ваня.

- Нигде не болит?

- Нет.

- Как попали сюда, помните?

Студент напрягся, и после недолгого молчания ответил:

- Нет, ничего не помню.

- Что, совсем ничего? - старичок-лекарь недоверчиво посмотрел ему в глаза.

- Помню несколько людей, и удары по голове. А вот остальное - как отрезало!

- Понятно, - лекарь старательно записал полученную информацию на бумагу. - Где живете?

- В Градоне.

- Родственники есть?

- Нет.

Ответив, Иван отвернулся к стене, показывая, что продолжать разговор не намерен. Лекарь понимающе кивнул, и отправился восвояси.

На самом деле однояйцового терзали смутные сомнения. Будучи от природы рассудительным, в отличие от брата, который предпочитал действовать, он понял, что избили его не случайно, а значит то, что он боевой маг, лучше никому не говорить. К тому же, его терзала досада, что весь их продуманный план так провалился из-за того, что Валере вдруг пришло в голову перекусить. Своей вины Ваня не снимал, и от этого чувствовал себя еще хреновее.

В конце концов, он решил прогуляться и все обдумать. Тем более, что в лечебнице наступил тихий час, и все лекари ушли на обед. Это навело Ваню на мысль, и самому неплохо бы восстановить силы после полученных травм. В поисках того, к кому можно было бы обратиться с этой проблемой, он вышел на крыльцо больницы, и замер. Неподалеку старик-лекарь дымил папиросой, а рядом стоял внушительного вида молодец в знакомой уже зеленой куртке с низко надвинутым на лоб капюшоном.

- Ну, что, как он?

- Не помнит ничего. Говорит - как отрезало!

- Ну, значит, это и к лучшему, - бандит оглянулся. Ваню он не увидел, потому что тот сразу отпрянул назад, и застыл за углом, прислушиваясь к разговору. - Вот, деньги за то, чтобы этот молодой отсюда не вышел. Сможешь устроить?

- Отчего не смогу? В лечебнице, мил человек, всякое бывает. Мы клятвы каким-то там гиппопотамам не давали, и у нас от несчастных случаев никто не застрахован. Вот только добавить бы надо.

- Ну, хорошо, не ворчи, добавляю, - до Ивана донеслось звяканье монет. - Но только сделать сегодня вечером, крайний срок - завтра утром. Учти, приду - проверю.

Остаток разговора Ваня не стал дослушивать. Вернувшись обратно, он прошел мимо палаты, нырнул в какой-то темный коридор, и спустя пять минут вышел к бане.

Забор вокруг лечебницы был невысокий, скорее ограда, отделяющая периметр. Перепрыгнуть через нее, даже несмотря на многочисленные синяки, было делом пяти минут, но когда студент оказался снаружи, у него вдруг сильно закружилась голова, и пришлось присесть на большой камень, чтобы побороть приступ тошноты.

А потом возник вполне логичный вопрос: а дальше что?

**************

- Ну, теперь, по крайней мере, ясно, что делать, - подытожил Дима, когда они плотно перекусили, воспользовавшись при этом паузой, чтобы все обдумать. - Раз принцесса пропала, значит, нам надо дождаться, пока ее найдут, потом отыскать пилота, и поговорить с ним.

- Ага, конечно, - проворчала Алиса. - А если они разбились? Что мы в Академии скажем?

- Так и скажем, что разбились.

- А мы где в это время были?

- Здесь.

- И как на это отреагируют?

Дима на секунду представил язвительное лицо Богданова и его шуточки насчет умственной отсталости, и слегка приуныл.

- И что делать?

- Самим искать.

- Опять перехватываешь инициативу?

- Боже упаси, я просто предлагаю, как скажешь, так и сделаем.

- Отыскать их не так уж и сложно, - добавил Карим, закуривая. - Расспросить свидетелей, пройти по предполагаемому маршруту. Думаю, будет не трудно.

- Ага, - согласилась Алиса, прихлебывая чай. - Тем более что ты пойдешь с нами.

- Я?!

- Ну, да. Ты же у нас местный, все вокруг знаешь. Будешь туземцем-проводником.

- Меня Ольга не отпустит.

- Я с ней договорюсь, - пообещала девушка.

Поняв, что отвертеться не получится, Карим замолчал, проклиная себя за болтливость. Дима пожевал губами.

- А близнецы? Их берем с собой?

- Мы же на разведку идем. Справимся и без них, - отмахнулась Безумная. - Лучше возьмем Луизу, как проснется. Технарь нам в любом случае пригодится.

- Верно, - Дима мысленно отметил, что быть командиром не так уж и сложно. Нужно просто выслушать мнение остальных, и их них сопоставить более-менее разумное решение. Единственная проблема - что вся ответственность за это решение полностью ложится на тебя.

- Тогда переодевайся, буди Луизу, и пошли.

- Часа через два разбужу, тогда и пойдем, - Алиса с нежностью посмотрела в сторону двери. - Да, кстати, неплохо бы узнать у нее про боевой артефакт, который она уже неделю собирает. Так, на всякий случай.

Жители деревни Колд (cold (анг) - холодный, равнодушный (iприм. авт./i)) полностью оправдывали название своего населенного пункта.

- Не знаю даже, - промямлил работяга, разглядывая свои сапоги. - Может, был, а может, и нет.

- Надо знать точно, - нетерпеливо сказал Садим. - Как вы могли не заметить его?

- А мы в небо не смотрим, - проворчал второй, чуть постарше первого. - Нам работать надо, а не птиц всяких рассматривать. Вы же оброк повысили, вот теперь и пашем от зари до зари, вздохнуть некогда.

Министр пропустил укор мимо ушей, и посмотрел на недостроенную избу, где в поте лица трудилась остальная бригада.

- А эти тоже ничего не видели?

- Вряд ли, - заверил первый рабочий. - Мы же друг у друга постоянно на виду. Если мы ничего не заметили, то они и подавно.

- И ничего не слышали?

- Мы дом строим, у нас постоянно то молотки стучат, то пилы визжат, то еще что-то. Тут не то, что самолет, тут напарника в двух шагах от себя не услышишь.

- Ладно, - пробормотал Садим, сбитый с толку. - Тогда поеду, не буду мешать.

Лимузин развернулся, и умчался по направлению к столице. Работяги посмотрели ему вслед, дружно выставили средние пальцы, показывая свое отношение к рычагам давления действующей монархии, и замолчали, наслаждаясь пятиминутным перекуром. Но не успели толком насладится, как, откуда ни возьмись, выскочила велорикша, и лихо затормозила в нескольких метрах от них.

- День добрый, - поздоровалась Каринэ, подходя к ним легким шагом. - Можно у вас кое о чем спросить?

- А чего же нет, красавица? - добродушно отозвались работяги. - Спрашивай, если охота.

- Вы здесь давно работаете?

- Да с месяц уже. Дом нам заказали, а мы пока фундамент залили, пока материалы дождались...

- Она спрашивает, конкретно сегодня вы долго здесь? - уточнила Алиса.

- С восхода солнца. А чего, собственно, надо?

- Вы здесь самолет не видели? - спросил Дима, тоже подключаясь к разговору.

Работяги переглянулись.

- И эти туда же, - проворчал самый молодой. - Чего вам всем неймется, на земле, что ли, дел нет, что вы на небо заглядываетесь? Не видели мы вашего самолета, знать ничего не знаем!

- И вообще, у нас обед закончился, мы пошли работать, - добавил второй.

- Да погодите вы, - летописец с милейшей улыбкой поймала ближайшего за локоть, и остановила. - Кажется, мы не с того начали, культурные люди сначала представляются. Меня зовут Каринэ, я летописец, собираю материалы для статьи про короля и его министров-прихвостней. И я, между прочим, готова щедро заплатить за полученную информацию.

- Что, та самая Каринэ? - недоверчиво переспросил молодой, и просиял. - Вот это круто! Я же все ваши статьи читал! Хорошо у вас получается по этим мордам зажравшимся пройтись, так и их надо!

- Только мы думали, что вы немного по-другому выглядите, - заметил тот, что постарше.

- Приходится маскироваться, чтобы поклонники на улице не приставали, - вздохнула Каринэ, не сильно греша от истины. - Ну, так что, видели вы самолет, или нет?