Мы с Марией одновременно активировали духовные покровы. Что бы там к нам не приближалось, мы так просто без боя не сдадимся.

Но нападение произошло совсем не стой стороны, с какой мы его ждали. Внезапно склизкий мутант, лежавший в камере, резко вскочил на ноги и просочился прямо сквозь решетку, не теряя формы!

С хлюпаньем и бульканьем он набросился на меня, широко распахнув рот и выпучив чёрные провалы глаз. Из его десен выскочил острый частокол клыков, а из пальцев полезли длинные когти. Вокруг его тела вспыхнул серый духовный покров!

Я кое-как парировал атаку, и удар пришелся по правому предплечью. Я зарычал от сильной боли, второй удар опрокинул меня на спину. Монстр склонился надо мной, скаля острые зубы!

Черт, эта тварь хочет тяпнуть меня клыками! Сейчас пронзит мою плоть и вскроет мне горло. Я знал, что шансов на победу в таких условиях у меня маловато. Значит, надо изменить расклад!

Я попытался схватить нападавшего за шею. Но мой противник был проворен, как кошка. Он увернулся с невероятной для человека быстротой, уйдя вбок, и попытался полоснуть меня когтями. Мой покров выдержал, но ребра затрещали…

От удара я покачнулся и потерял равновесие. Перед глазами все помутнело, на какой-то момент я потерял контроль над своим телом.

— Вади-и-им! — заверещала Мария, налетев сбоку на аномалию, — Техника домохозяйки!

Так или иначе, а мы попали в переплет. Творения моего отца оказались на удивление сильны.

Обезумевший мутант склонился надо мной, плотоядно щелкая клыками. С его зубов и из ран капала кровь, но он, кажется, даже не замечал этого. Мне на грудь попала его кровь и несколько капель слизи.

— Техника домохозяйки: яйца всмятку!

Мария ногой с развороту зарядила твари прямо в пах. Черные провалы глаз расширились ещё сильнее, тварь широко распахнула пасть и громко забулькала.

Как же хорошо, что Мария не применила ко мне этот прием, когда мы поссорились на кухне.

С той стороны входной двери тем временем донесся причитающий мужской голос, уже знакомый нам. Следом за ним заговорила женщина, сообщая последние новости на сегодня. Что это, черт возьми, такое?

Из-за удара Марии в покрове монстра образовались прорехи. Я тут же применил Скукоживание, сжав ему голову до вида и размера запеченного яблока. Ударом сверху я также вогнал её глубоко внутрь туловища.

Существо отпрянуло от меня и принялось махать руками над плечами, словно хотело найти потерянную голову.

Удары с той стороны двери тем временем стихли. Наши буйные пациенты немного успокоились? Нечто, готовое ранее разнести хоть всю лабораторию, затихло. Как будто бы готовилось к новому внезапному удару исподтишка. Оно всё ещё находилось рядом. На таком расстоянии я чуть ли не физически ощущал присутствие этого существа… или существ… Чувствовал пульсацию его духовных потоков… Чувствовал его растерянность. Боль. Непонимание. Ярость…Оно тоже чувствовало нас…

Тем не менее дверь мы с Марией заблокировали как надо, подперев её столом и койками заключенных. Тяжелая металлическая пластина толщиной несколько десятков сантиметров — такую преграду даже Аномалии непросто будет пробить. Тем более мы имеем дело с довольно таки простенькими Аномалиями. Не чета Человеку-Семерочке. Вряд ли у неё в рукаве есть хитрые и необычные приемы. Лишь грубая звериная мощь.

— Вадим… Мне страшно… — испуганно прошептала Мария.

— Все нормально, — приободрил я её, — Я здесь, рядом.

Мы начали искать ещё один выход из комнаты и очень скоро обнаружили его. Небольшая неприметная дверь в самом углу помещения, спрятавшаяся за шкафом.

Толкнув дверь в следующую секцию, я со скрипом распахнул ее. С той стороны что-то с громким звоном упало на пол. Видимо, дверь что-то зацепила при открытии. В черном прямоугольном проёме клубилась непроглядная тьма, не было ни шанса что-то сквозь нее разглядеть. Воздух в помещении как будто специально поглощал свет, чтобы скрыть свои секреты.

Закрыв глаза, я активировал внутреннее чутье. Духовное зрение не помогло мне разглядеть помещение, но тем не менее я убедился, что ни людей, ни Аномалий в нём не было. Впрочем, это ещё не означало, что там безопасно.

Я шагнул за порог, в абсолютную тьму. Мария испуганно позвала меня сзади, но я упрямо шел вперед, ориентируясь не на органы чувств, а строго на духовное зрение. Мрак застилал глаза, а запахи, звуки, вибрации и прочее вспомогательное в помещении почти отсутствовало.

Я, двигаясь вперёд, на мгновение оглянулся назад и увидел на расстоянии десятка шагов прямоугольник света — дверной проем. Там стояла Мария и безуспешно вглядывалась в темноту, как будто хотела разглядеть меня в ней. Я тоже её на самом деле не видел и ориентировался строго по духовным потокам мачехи.

Что же это за темнота такая? Она неестественная и, похоже, имеет искусственное происхождение. Не факт, что здесь безопасно. Но выбора нет. Оставаться в тюремной комнате тоже не вариант. Там не менее опасно. Там до сих пор на полу корежится безголовая аномалия. Да и за дверью звучат странные голоса.

Впервые за время предприятия некоторые сомнения закрались в мою душу. Ситуация выглядит очень опасной. Зря всё-таки я взял с собой Марию. Не уверен, что смогу обеспечить её безопасность в случае чего.

Страшный грохот, словно что-то снаружи сильно ударило по двери, сотряс пространство вокруг нас. Раздался треск, словно дверь выламывали из петель. Грохоту сопутствовали хлюпанье и стоны. Как будто вся хентайная манга и аниме из коллекции Геннадия Болотина решили атаковать нас в едином порыве… кхм… Что-то я совсем не о том думаю.

— Беги ко мне! — крикнул я Марии.

— Я не вижу тебя! — она застыла на месте, не зная, что делать.

— Беги на голос! — подсказал я.

Мария сорвалась с места и устремилась ко мне, выставив перед собой руки. Я шагнул к ней и крепко стиснул в объятиях, поймав на ходу. Она взвизгнула от неожиданности, так как не знала, кто именно схватил её.

— Это я! Бежим! — я потащил Марию за собой, во тьму. На самом деле я даже не знал, что там может ожидать нас и есть ли вообще выход отсюда. Вполне может быть, что дальше лишь тупик. Сзади нас преследовали жуткие звуки. С каждой секундой они приближались… И в какой-то момент преследователь начал входить за нами в помещение через дверной проем.

Оглядываясь, мы с Марией ожидали, что увидим очередного мутанта или Аномалию. Что-то типа склизкого человекоподобного мутанта. Его мы уже видели, сражались с ним, и к подобному обличью врагов привыкли. Однако в дверном проеме, единственном источнике света, вырисовывалось совершенно другое существо, на порядок более ужасное.

Оно напомнило мне о моих видениях, наполненных жуткими инородными тварями, чуждыми всему нашему миру. Оно походило на непрерывный поток слизи, густой и бурлящий. Огромный, до самого потолка, он ворвался в помещение на большой скорости, словно пуля, выпущенная из пистолета. Извиваясь, словно змея, нечто, похожее на угря или огромного глиста, устремилось за нами. Густой пар исходил от поверхности её раскаленного тела, поднимаясь до потолка. Там, где должна была находится её морда, что-то блестело… огромный единственный глаз?

До моих ноздрей долетел отвратительный запах гнили…Также я услышал громкий женский голос:

— Сегодня совет Верховных лордов провел экстренное собрание в связи с участившимися случаями появления Аномалий. Лорды заверили мирных граждан Арсамона, что ситуация находится под контролем, и озвучили список мер, уже предпринимаемых для урегулирования ситуации…

Ужасное чудовище — извивающаяся масса бурлящей плоти — слабо светилось, отражая свет всей поверхностью серого склизкого тела. Оно умудрилось немного рассеять окружающую нас густую тьму — это оказалось что-то вроде складского помещения с ящиками, оборудованием и иными материалами.