— Не ожидал, Дима? — сухо произнесла глава клана Акане, — Я может быть ни разу и не была в этой лаборатории… но вот среди твоих личных вещей, выкупленных на аукционе, я нашла карту-схему данного подземного комплекса. И это позволило мне быть на шаг впереди вашей семейки.

— Чикэку… — Дмитрий Вышнегорский злобно оскалился, в его глазах я видел плохо скрываемую, почти звериную ярость, — Ты слишком заигралась в эту игру в коварную интриганку. Отдай нам нашу вещь и уходи подобру-поздорову.

— Я никогда так просто не расстаюсь со своими вещами, особенно с теми, что добыла тяжким трудом, — произнесла Чикэку, подбрасывая светящуюся сферу на ладони.

— Как ты нас опередила? — хмуро поинтересовался я. Хотя в глубине души я был рад. Теперь я видел конкретную цель — сферу в руках Чикэку. Осталось лишь её добыть.

Но уж слишком уверенно держится глава клана Акане. Она ведь знает о моей силе. У неё что, припрятан козырь в рукаве? Её одежда похожа на облачение ассассинов. Черное не видно в полной темноте.

— Вся лаборатория пронизана шахтами, соединяющими механизмы для откачки воды, — произнесла Чикэку, — Пробраться по ним сюда оказалось не так уж и трудно. Пока мои люди стягивают на себя всех чудовищ, обитающих в этой лаборатории, я без проблем проследовала за вами.

— Леди Акане, — сухо произнес я, — Верните нам нашу вещь немедленно.

— О? — Чикэку приподняла бровь, — Или что?

— В противном случае я за себя не отвечаю, — тихо произнес я, пристально глядя на неё.

Она должна прекрасно помнить события в переулке. Должна знать, какую силу я могу призвать в случае опасности. Да, Акане не в курсе, что я всеми силами постараюсь избежать пробуждения своей истинной силы. И это должно играть мне на руку.

Только уж слишком самоуверенно она выглядит на данный момент. Как будто у неё все схвачено и продуманно на десять шагов вперед.

— К сожалению для вас всех, я мастерски владею искусством ниндзюцу, — произнесла Чикэку, — В прошлый раз у тебя получилось застать меня врасплох. Но, клянусь, этого больше не повторится!

В этот момент она вложила сферу прямо в свою грудь! Сверкающее радужное сияние прошло через черную материю одежды и полностью скрылось в женщине. Чикэку глубоко вздохнула, у неё на мгновение закатились глаза. Но она тут же пришла в себя и улыбнулась как ни в чем не бывало.

Она поглотила Дар и забрала его себе?

— Ты… — Дмитрий стиснул кулаки от ярости, — Как ты посмела…

— Я лишь забираю свою долю, — с улыбкой произнесла Чикэку, — Я много своего труда вложила в твои исследования. И я тоже хочу свое законное вознаграждение!

— Не переоценивай себя. Твоя помощь была отнюдь не незаменима, — сухо произнес Вышнегорский, — Да и деньги ты свои получила…

— Мне не нужны всего лишь деньги! Я хочу технологию передачи Дара!

— Ты же понимаешь, Чикэку, что за эту технологию правительство может записать тебя, как и меня, в еретики и чернокнижники? — поинтересовался Дмитрий, — Сами они владеют многими секретами. Но не делятся ими с широкой общественностью. У них есть на то причина. И, поверь, ради сохранения своей тайны, они ни перед чем не остановятся.

— Что я буду делать с технологиями — это уже мне решать, — ответила Чикэку, — Не тебе мне указывать, Дмитрий.

— Ты ничего не получишь от меня, — Дмитрий скрестил на груди руки, — Даже не пытайся нас шантажировать. Твои примитивные уловки смехотворны.

— Передай мне технологию передачи Дара, — потребовала Чикэку, — И тогда я верну тебе этот Дар, который ты приберег для Вадима. Баш на баш. Я думаю, это справедливый обмен.

— Мы найдем другой Дар, более подходящий, — сказал Дмитрий, скрестив руки на груди, — Пусть это и займет больше времени. Извлечем его из носителя и передадим Вадиму!

— Ты лучше скажи, Чикэку, — произнес я, внимательно глядя на лидера клана Акане, — Каким образом ты узнала, что мы с Марией сегодня в лаборатории?

— Одна птичка нашептала, — Чикэку, ухмыльнувшись, бросила взгляд на Марию, — Кое-кто в вашей семье максимально здраво оценивает ситуацию. И беспокоится о своем приемном сыне. В отличии от отца, одержимого лишь своей местью.

Я бросил взгляд в сторону леди Вышнегорской. Та испуганно посмотрела на меня и замотала головой.

— Нет! — воскликнула Мария, — Я не говорила ничего такого! Никому ничего не сообщала!

— Только из-за Маши я не стала нападать на вас исподтишка, — сухо произнесла Чикэку. Ее глаза в прорези равнодушно блестели, — Мы все-таки в прошлом были близкими подругами. А такое просто не забывается. Из уважения к Марии и ее здравой позиции я дам вам возможность покинуть лабораторию. Мои люди обеспечат вам беспрепятственный выход. Я также ничего не сообщу правительству. Будем считать, что ничего из этого попросту не было…

— Ложь! — воскликнула Маша. В уголках ее глаз заблестели слезы, — Вадик, родной, я никому ничего не сообщала, клянусь! Я на твоей стороне!

Дмитрий переводил с меня на Марию недоумевающие взгляд. Он, понятное дело, был не в курсе всех событий, которые произошли со мной, Марией и его письмом.

— Я никогда не была на твоей стороне, Чикэку! — воскликнула леди Вышнегорская, переведя взгляд на главу Акане, — Я — строго на стороне своего сына. Вадим, я думаю, это Аманда каким-то образом узнала, что мы собираемся на вылазку. И передала Чикэку информацию.

Она снова смотрела на меня, в ее глазах застыл испуг и мольба. Я молчал, никак не комментируя слова мачехи.

— Что-что? — Чикэку выглядела крайне изумленной. Или она умело притворилась.

— Да, Аманда пыталась меня уговорить все рассказать тебе, Чикэку. Но я не послушалась! Я лишь притворилась, что полностью подчинилась Аманде, — сказала Мария.

— На самом деле ты тут же все рассказала Вадиму? — уточнил Дмитрий, — И вы вместе с ним разработали план — как заманить Чикэку в ловушку? Так что ли?

— Нет, — Мария опустила голову, — Я хотела рассказать… Но решила, что это не существенно. Ведь у нас была более важная миссия, лаборатория. Вадим! — она посмотрела на меня, по ее глазам текли слезы, — Я не лгу, клянусь честью дома Вышнегорских! Я говорю правду!

Глядя на Марию, я молча приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Лучше сдавайся, — сухо произнес я, глядя на Чикэку, — Аманда наверняка рассказала тебе, что мы достойно обращаемся с ней, предоставили и пищу и кров. Тебя ждет тоже самое.

«Ну не совсем так… хотя ладно», — подумал я, — «Надеюсь, про табуретку Аманда Чикэку ничего не сказала…»

Гнев промелькнул в горделивый глазах главы клана Акане.

— Я похороню вас всех, мерзкая семейка! — взвыла Чикэку, — Здесь и сейчас!

Снаружи снова послышался вой, на дверь посыпались удары. Кажется, мы своими криками изрядно взбудоражили лабораторных монстров.

— Разбежалась! — рявкнул Дмитрий и резко взмахнул руками. Прямо из-под пола под ногами Чикэку просочились склизкие серые щупальца и обвили Главу Акане за голени! Та от испуга негромко вскрикнула и полоснула катаной по щупальцам, разрубив пару. Но на место им тут же впряглись новые.

— Мария, в укрытие! — рявкнул Дмитрий, — Вадим, выруби Чикэку, пока она не применила сворованный Дар!

Кажется, пока мы болтали, Дмитрий Вышнегорский времени даром не терял. И подготовил для Чикэку западню. Протянул каким-то образом свои тентакли через пол. Только меня смущало одно обстоятельство — серые щупальца подозрительно напоминали ту самую субстанцию, из который были сделаны все монстры в лаборатории.

Ладно, не до размышлений. Я со всей возможной скоростью бросился к Чикэку. Она уже начала покрывать свое тело защитным покровом, так что Скукоживание по-нормальному я применить не мог. Но некоторые участки ее тела оставались защищены тонким, плохо сформированным слоем. Видимо, из-за внезапности атаки она ещё не успела сформировать полноценную защиту. Если я потороплюсь, то пробью ее голыми руками и вырублю Чикэку с помощью акупунктуры.