Мы с Марией бежали прочь, лавируя между преградами. Монстр, сверкая тысячью бликов, несся по прямой за нами, разнося все преграды на своем пути.

Да, Дмитрий говорил избегать сражения любой ценой. Но он не знал, насколько сильным я стал к этому моменту. Если у твари нет козырей в рукаве, вроде скрытого Дара, я должен легко её одолеть.

Будь я один, я бы уже развернулся и сразился бы с ним. Благо на текущий момент у меня имелся уже вполне впечатляющий арсенал способностей. Но присутствие Марии сковывало меня. В первую очередь я должен был побеспокоиться о её безопасности. И только потом вступать в битву с Аномалией.

Именно Дмитрий дал жизнь этому жуткому созданию, этой Аномалии. Он породил её… а я, его сын, подарю этому существу долгожданную смерть. Чтобы он благополучно сдохло и больше не мучилось. Ну чуть позже.

В дальнем конце помещения я заметил дверь, ведущую в очередное помещение, и потащил Марию в её сторону. Леди Вышнегорская обернулась и швырнула в преследующую нас тварь сгусток духовной энергии. Разряд скользнул по серой блестящей шкуре и срикошетил куда-то вбок.

Я распахнул дверь, мы оказались в длинном коридоре с рядами дверей. Я рванул на себя ближайшую, и мы оказались в небольшом полутемном помещении.

Тварь двигалась очень быстро, по прямой она нас нагонит в два счета. Оставалось только постараться спрятаться от неё. Я закрыл дверь и, мы с Марией затихли, отступив в дальний угол помещения. Если монстрятина нас обнаружит, придется вступать в бой.

Не знаю, что у неё там за органы зрения или обоняния, но скорей всего они не похожи на человеческие. Возможно, тварь ориентируется по тепловому или запаховому зрению. А может быть вообще через ультразвук видит окружающий мир, как летучие мыши. В этом случае нам надо затаиться и никак себя не выдавать.

Так или иначе, но мой расчет оправдался. Судя по хлюпанью и чавканью тварь пронеслась мимо двери и рванула дальше по коридору. Как бы она не ориентировалась в пространстве, её органы чувств явно уступали человеческим.

Тварь ушла, словно забыв о нашем существовании. Хлюпанье и причитающий мужской голос затихли где-то вдалеке. По непонятной причине тварь оставила нас… хотя по идее должна была унюхать.

— Ты в порядке? — шепотом спросил я леди Вышнегорскую.

— Д-да… — также шепотом ответила она, — Боже-Император… Вадим, что это за тварь?

— Полагаю, это зверюшка, так же созданная для научных целей отцом, — задумчиво произнес я, — Скорей всего она смогла выбраться из своей клетки и теперь обитает тут, в лаборатории. Что-то тут подъедает и ведет свое противоестественное существование.

— Что подъедает? — в ужасе переспросила Мария.

— Ну, полагаю, что не человечину, — задумчиво произнес я, — Иначе бы мы бы не нашли ни одного трупа. Что-то другое она ест… а может быть еда ей и вовсе не требуется. Мы же не знаем, что у неё за физиология.

— Как думаешь, — тихо произнесла Мария, — Могла ли эта тварь забрать ту вещь, которую оставил тебе Дима?

— Ничего не могу исключать, — сказал я, — Для этого она должна быть как минимум разумной.

— Она вроде бы знает человеческую речь. Аж на два голоса, мужской и женский.

— Это вполне может быть подражание. Воспроизводит звуки, которые давным-давно здесь услышала, — заметил я, — Как попугай. Умение говорить — вовсе не признак высокого интеллекта.

Вариантов у нас было два. Вернуться назад той же дорогой, либо же попробовать найти другой путь к лестнице, обходной. Оба пути были опасны. В конце концов, тварь вполне может быть не одна. Помимо мелких монстров в лаборатории могут водиться ещё несколько крупных.

На стене в коридоре мы с Марией обнаружили карту лаборатории. Она частично стерлась, некоторые обозначения и отсеки нельзя было рассмотреть. Но по ней я понял, что назад, к лестнице, существует еще одна дорога. Она ведет к той самой развилке, после которой мы попали в кабинет Дмитрия Вышнегорского. Я вспомнил две лестницы — одну чистую и опрятную, по которой мы спустились, и вторую — грязную, покрытую слизью. Мы её тогда проигнорировали. Теперь же нам придется воспользоваться ей, как обратным путем.

Извилистые коридоры подземного комплекса привели нас в весьма странное место, разительно отличающееся от всей прочей лаборатории. Стены здесь были словно отлиты из некого серого, но позже затвердевшего вещества, похожего на глину. Здесь сильно пахло незнакомыми мне резкими химическими веществами. Здесь было куда больше трупов, как ученых, так и солдат, выполнявших роль охраны. Все они были мертвы и мертвы давно. Похоже, не выжил никто из тех, кто работал вместе с Дмитрием над его проектом.

Не стоит недооценивать монстров, разгуливающих по лаборатории. Они одолели опытных пользователей духовной силы. А это дорогого стоит.

Несколько раз нам встречались слизе-монстры, похожие на людей своим отвратительным образом. Этакая мерзкая пародия, словно отражение в кривом зеркале. Передвигались они как правило вразвалочку и хаотично. Особым интеллектом они не отличались, и мы с Марией без проблем миновали опасные участки лаборатории, где бродили эти твари.

Еще я заметил закономерность. Если на тварь не смотреть, она оставалась вялой и малоактивной. А чем дольше взгляд оставался к ней прикован, тем быстрее она начинала двигаться. И как правило именно в сторону смотрящего.

Своими соображениями я поделился с Марией.

— Помнишь надпись кровь на стене, которую сделал тот бедняга? — напомнила она мне, — Там было написано «Не смотрите на них» или что-то вроде того… Может быть это инструкция к действию?

— Возможно, — признал я.

В какой-то момент по полу прошла дрожь, несколько мощных толчков заставили нас пошатнуться. Мария едва не потеряла равновесие и чуть не упала. Я едва успел подхватить её на руки.

— Что это? — растерянно спросила она.

— Не знаю, — я покачал головой, — Как будто бы механизмы в стенах, откачивающие воду, внезапно сошли с ума.

Возможно, впереди нас опять же поджидала новая опасность. Но что делать? Мы должны выбраться из лаборатории и повторить попытку позднее. В это проклятое место надо прийти подготовленными, вместе с хорошей командой. Желательно, чтобы наши люди имели опыт борьбы с Аномалиями.

— Можешь идти? — спросил я леди Вышнегорскую.

— Да, — уверенно произнесла она, твердо встав на ноги.

Несмотря на обуявший её страх, Мария продвигалась следом за мной, стараясь не отставать.

Вскоре мы добрались до массивной стальной двери. Надпись над дверью гласила:

Подле двери лежали трупы ещё двух охранников.

— Нам обязательно надо проходить через это хранилище? — неуверенно произнесла леди Вышнегорская, — Мне не очень нравится слово «Патогены»…

— Да, — я кивнул, внимательно рассматривая трупы, — Другого пути нет. Лестница, которая ведет наверх, как раз находится за этим помещением.

С замком двери пришлось повозиться. Он оказался намного сложнее и прочнее своих более примитивных механических аналогов. Мне пришлось расплавить его внутреннюю начинку при помощи Скукоживания, разогрев до высоких температур.

Со скрипом мы распахнули металлические створки двери. Я прищурился, вглядываясь в полумрак помещения. Стоило моим глазам привыкнуть к слабому освещению, как я увидел нечто такое, отчего волосы на моей голове зашевелились дыбом…

Спиной к нам стоял человек. Вполне себе живой, самый обычный человек в белом халате ученого. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся.

Это лицо… я сразу же узнал его.

— Дима… — в глубочайшем шоке произнесла леди Вышнегорская, замерев за моей спиной.

Да, человек, стоявший перед нами, без всяких сомнений являлся Дмитрием Вышнегорским, вроде бы как казненным главой дома Вышнегорских. Отцом моего нынешнего тела. По крайней мере выглядел он точно так же. Один в один, каким его запомнил мой носитель.