— Согласна! — поддержала её Акира, — Мы не простые ученики, мы в Притяжении все одаренные! И всё схватываем на лету!

Я покачал головой и мысленно вздохнул. Это, кажется, будет долгий урок.

Но я был полон решимости доказать леди Найткэт, что она не на того напала. Я не глупый смертный мальчик, за которого они меня с Мираэль принимают. Замдиректора не просто так пригласила в школу профессора оккультных наук. И я собирался выяснить, что именно задумали эти кумушки-колдуньи.

— Хорошо, хорошо, — леди Найткэт рассмеялась, подняв перед собой руки ладонями к классу, — Тогда давай начнем с чего-нибудь попроще, хорошо?

Она слегка приподняла полы мантии и направилась к черному пыльному шкафу, стоявшему в углу класса. Дверцы шкафа со скрипом распахнулись перед ней сами по себе. Я закатил глаза — какие дешевые фокусы. Так может сделать любой пользователь духовной силы.

Леди Найткэт достала с полки маленькую розу в цветочном горшке. Все молча смотрели, как профессор оккультных наук поставила розу на свой преподавательский стол и уставилась на цветок с таким видом, как будто он был сделан из золота. Затем ее яркие, нетерпеливые голубые глаза метнулись обратно к классу.

— Итак… сейчас мы воспроизведем древний жертвенный ритуал магии Крови, — сказала она, — С поправкой на современные реалии и духовную силу, разумеется. И раз уж вы такие начитанные одаренные дети, может быть кто-нибудь подскажет, что мы будем делать дальше?.. Да… Пальмистрия?

— Я происхожу из рода Душепийц, известного в прошлом своими выдающимися ведьмами и чародеями, — сказала Пальмистрия, — Родители много интересного рассказали мне о нашем славном прошлом. В том числе они говорили, что некоторые практики из древности можно использовать и в наше время. Только подход к ним нужен особый.

— Все верно, — преподаватель ободряюще улыбнулась ученице, — Продолжай.

— Мама рассказывал мне список ингредиентов для зелья. Туда входили пепел упыря, лапка паука, крыло летучей мыши, женьшень, собственная кровь… и даже такая экзотика, как человеческое сердце, — Пальмистрия говорила сухо, словно читала по конспекту, — Разумеется, всё это было лишь внешней оболочкой. Главное для зелья — это разновидности духовной энергии, которая пряталась в каждом из этих ингредиентов. Смешиваясь в котле, данные компоненты придавали зелью необходимый эффект.

— Очень хорошо, — ответила леди Найткэт, — Возможно, из тебя, Пальмистрия, вышла бы неплохая ведьм… то есть, специалист по оккультным наукам.

— Спасибо, профессор, — кивнула Пальмистрия, — Но мне это не особо интересно.

— Что ж, возможно, наш сегодняшний урок изменит твое мнение на этот счет.

— Посмотрим…Так вот… я полагаю, что мы сейчас будем смешивать духовные энергии разных видов, — сказала Пальмистрия, — Но не свои, а и виды духовной силы, извлеченные извне.

— Верно, — с улыбкой произнесла преподаватель, — На сегодняшнем уроке вам нужно будет приготовить собственное зелье. Но не в физическом. А в духовном плане. Обычно вы сами должны найти ингредиенты, но на сегодня я уже приготовила достаточно, чтобы все могли испытать себя. Лорд Мортис уже должен был научить вас манипуляциям с духовной силой. Так что проблем возникнуть не должно.

— А-а-а… в каком плане приготовить? — уточнил я, — Мы что, реально должны зелья варить в котелках?

— Это было бы очень тупо, — фыркнула Эйка.

— Разумеется нет, — улыбнулась леди Найткэт, — Ваше тело должно стать котлом, а разновидности духовной силы — ингредиентами. Поместите составляющие в себя и разгоните свои духовные потоки, что добиться нужной температуры и смешать духовные силы. Этому и будет посвящен сегодняшний урок.

— А откуда мы возьмем эти… разновидности духовной силы? — неуверенно поинтересовалась Юля Батикова, — У нас в школе же нету… пепла упыря и прочего такого… Всякого. Экзотического. Хотя можно Клента использовать, он более чем подойдет на замену упырю… Главное, быстро все сделать, чтобы наш ингредиент не убежал.

Она бросила на Зинцера ехидный взгляд. Тот криво оскалился в ответ.

— Ингредиенты не проблема, — улыбнулась леди Найткэт, — Все уже готово.

С грацией и уравновешенностью преподаватель вернулась к шкафу и начала доставать с верхних полок банки, тюбики и кубки. Все эти ингредиенты конкретно так смердели. Даже закрытые крышки на банках не спасали. Также леди достала черный котелок из шкафа и установила его на свой преподавательский столик.

Затем она открыла баночки по одной и начала отмерять порошкообразные ингредиенты чайной ложкой, прежде чем бросить их в котел. Я изогнул бровь, когда увидел, что она швырнула на дно что-то, подозрительно похожее на сушеное целое человеческое сердце. Леди бросила его в котелок с такой небрежностью, как если бы это была картошка или луковица.

Я вновь посмотрел на свой учебник, и нашел там список ингредиентов для заклинания. К моему облегчению, никакой жуткой дряни там не было — в основном всякие безобидные травы и минералы. Если не считать человеческое сердце… По крайней мере, список был написан на понятном мне древнеарсамонском языке. Думаю, у меня не должно возникнуть проблем. Разберусь с этой оккультной ересью в кратчайшие сроки.

Однако слова преподавательницы о несчастном случае с учеником, который что-то сделал не по инструкции, не шли у меня из головы.

— Итак, — сказала леди Найткэт, добавив в котелок соль, — Пальмистрия, милочка, какое одно из самых простых заклинаний тебе известно?

Кажется, она нашла себе любимицу.

Повисла небольшая пауза. Акира от волнения подпрыгнула на своем месте — видимо, тоже что-то знала. Но преподаватель смотрела только на Пальмистрию.

— Иллюмината, — громко предложила девушка со стальным телом, — Заклинание вызова света. Оно из рабочих… но им никто не пользуется. Зачем, если духовная сила дает достаточно света? Остатки магии в наши дни полностью бесполезны.

— Отлично, — сказала леди Найткэт, явно пораженная сообразительностью своей новой ученицы, — Единственное, попрошу воздержаться от подобных оценочных суждений о бесполезности магии. Мы здесь все-таки не в бирюльки играем. Мы изучаем царицу наук — оккультную мистику. Мой предмет не какая-нибудь там физика, математика или силовые тренировки. Он требует полного сосредоточения и понимания сути. Все, кто хочет в дальнейшем перевестись на третий курс — вам придется проникнуться важностью предмета, — она выразительно окинула класс строгим взглядом.

— Хорошо, профессор, — Пальмистрия послушно кивнула.

— Итак, как только все ингредиенты будут готовы, мы воспользуемся заклинанием, чтобы разжечь небольшой огонь. И при этом не повредить стол.

Леди Найткэт подняла руку над котлом и закрыла ледяные голубые глаза.

— Фи́ат люкс! — прошептала она.

Раздался булькающий звук, и из котла вырвалось пламя, отливающее всеми оттенками зеленого. Горение продолжалось около минуты, а затем огонь утих, как будто его никогда не было.

Затем Ванесса осторожно взяла маленький котел и передала его Акире.

— Пожалуйста, осмотрите зелье и передайте дальше по цепочке одноклассникам, чтобы все могли оценить цвет и густоту напитка, — проинструктировала она, — Будьте очень осторожны.

— Чтобы не разлить? Оно очень ценное? — уточнила Акира, принимая котелок.

— Нет. Просто магия капризная штука и при ненадлежащем и неуважительном обращении может убить вас, — буднично произнесла преподаватель, как будто речь шла о малозначимых повседневных вопросах, — Так что просто соблюдайте правила и будьте осторожны. Тогда все будет хорошо.

Акира немного побледнела, сглотнула и заглянула в котел. Она долго разглядывала его содержимое, словно хотела что-то там высмотреть. В итоге она передала его мне, даже не взглянув в мою сторону.

Когда я взял котел из ее рук, мои пальцы случайно коснулись кожи девушки. Акира вздрогнула так сильно, что чуть не выронила котелок. Но я успел перехватить его прежде, чем он ударился о стол.