Также мне удалось разобрать часть их разговора.

— Признай, сестра, Сабуров не так уж и плох, как о нем говорят, — прошептала Лена, — Он довольно хорош собой, тебе не кажется?

Светлые кудри Юли взметнулись, когда она кивнула в знак согласия. Но затем антенны мирмеции вздрогнули и развернулись в мою сторону, словно указатели металлоискателя. Спустя секунду она повернула голову в мою сторону. Ее глаза расширились, когда она увидела меня. Мирмеция притянула Лену ближе к себе, одернула её юбку и заставила мирмецию-сестру сесть на стол.

Я подавил ухмылку и попытался сделать вид, как будто ничего не произошло. Якобы я ничего не видел.

— Приятного аппетита, девушки, — произнес я, проходя мимо с руками, засунутыми в карманы. С таким видом, будто вообще не при делах.

Никто из сестер Батиковых ничего не сказал. Они только проводили меня настороженными взглядами. Я сел рядом с Эйкой, Дашей, Ванни и Геннадием. Взглянув на столешницу с тарелками, я глубоко задумался. Всего стояло пять блюд. Что-то похожее на жареного перепела, вареная картошка, начинка, зелень и еще какое-то мясо, которое я не узнал, политое кроваво-красным соусом.

— Что сегодня на обед? — спросил я, подняв вилкой в воздух кусок загадочного мяса. Оно имел зеленоватый оттенок, как будто подгнило, что выглядело, мягко говоря, неаппетитно. Чем это нас сегодня решили накормить? Хотя пахнет вроде бы ничего.

— Мясо Аномалии, — ответила Эйка замогильным голосом, глядя мне в глаза, — Свежая, недавно пойманная, в собственном соку. Из Семерочки! Самый большой кусок для тебя оставили, истребитель Аномалий.

Я закатил глаза, и Эйка с Дашей прыснули от смеха. Вечно бледная Ванни, не меняя постного выражения бледного лица, отрезала кусочек странного мяса и отправила себе в рот. И начала пережевывать.

— Кусна, — вынесла она вердикт спустя пару секунд. Голос её как всегда звучал тихо и подавленно.

— Не, реально очень вкусно, — прочавкал Геннадий с набитым ртом, — Не знаю, что это, но тебе точно надо попробовать.

Я огляделся. Подобное мясо лежало в тарелках почти у всех учеников. Даже у преподавателей. Хм… нас никогда таким не кормили.

— Ух, шутников вокруг развелось, — проворчал я, подцепил картошку вилкой и отправил в рот. Тёплое, соленое масло растаяло на языке, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не застонать от удовольствия — наконец-то пожрал!

— Ой, девочки, бал приближается, — мечтательно произнесла Юля Батикова в окружении подружек из класса, — Уже все получили приглашения?

— Мне не досталось… — вздохнула Акира, сидевшая рядом с Акихито, — Только брат получил…

— Пальмочка! Почему твоя родня зажимает приглашение уважаемым людям? — Юля с вызовом обратилась к Пальмистрии, уперев руки в бока.

Ответ кибердевы был как всегда краток и лаконичен.

— Потому что, — она положила себе ложечкой в рот кусочек фруктового десерта с йогуртом и принялась неспешно пережевывать. Её задумчивый взгляд был направлен куда-то вдаль. Она как будто загружала себе новое обновление.

Батиковы одновременно фыркнули в четыре дырочки.

— Мне недавно рассказали про все эти бальные правила… — произнесла Эйка, — И это такая засада… Громкий смех, шумная ссора, грубые слова, нескромные взгляды… В общем, все, что расходится с законами красоты… — Эйка демонстративно закатила глаза, — Всего этого надо избегать как огня. Не понимаю, как кому-то может нравиться подобное? Скукота смертная.

— На балу следует держать себя скромно, танцевать грациозно и соблюдать приличия, — тихонечко произнесла Даша, — Это может показаться скучным, но там так красиво… и много интересных собеседников… Я бы хотела попасть на бал. Но меня вряд ли кто-нибудь пригласит. Я ведь простолюдинка.

Она печально шмыгнула носом.

— Вы не о том беспокоитесь, — сухо произнесла Пальмистрия, — Знали бы вы, что нас ожидает на следующем уроке… не были бы так беспечны.

— О чём ты? — нахмурилась Эйка, глядя на кибердеву.

— Продолжение практики, — сухо произнесла Пальмистрия, — По древним законам магии неофит, желающий овладеть магией крови, на следующем этапе должен освоить новый тип духовной силы. И ее нужно забрать не у кого-нибудь, а у монстра — вампира, оборотня, гуля, химеры, василиска или чего-то такого же в том же духе. Таково требование магии крови. Ну в нашем случае техники крови. Хотя как по мне это одно и тоже, просто разные названия.

Одноклассники притихли, обдумывая слова Пальмистрии.

— А откуда леди Найткэт для нас возьмёт такой зоопарк? — удивлённо произнес Геннадий, — Практически все из этого списка вымерло. Если что и осталось, то в виде Дара, — он бросил осторожный взгляд на Эйку, чей Дар в полнолуние позволял ей превращаться в тиранозавра, — Ну и ещё Аномалии… неужели для нашего урока приволокут ещё одну? Как на Арене.

— Поживем — увидим, — Пальмистрия пожала плечами.

— Так-так, Вадим, — проворковала Акира фальшивым, приторно-сладким голосом и провела пальцами по своей гриве густых черных волос, — На что… или на кого ты будешь охотиться, чтобы прокачаться и стать сильнее? Ты же ведь у нас уникум, ты одержим получением новой… силы, — последнее слово она произнесла с издевательской интонацией.

По резкому блеску в ее глазах я понял, что от меня очень ждут какое-нибудь глупое высказывание, за которое они могли бы меня подразнить. Но я только откинулся на спинку стула и ухмыльнулся.

— Не знаю, — сказал я и подыграл, — Надеюсь, это не будет еще одна Аномалия. У меня их уже минимум две на счету. Хотелось бы разнообразия — завалить что-то посерьёзнее. Например — Легендарную Аномалию. Простые и редкие уже не внушают.

Все школьники из тройственного союза Накамура, Батиковых и Душепийц уронили столовое серебро и уставились на меня в немом изумлении. Кроме Пальмистрии, которая продолжала есть, как будто я не сказал ничего необычного.

— Что ты имеешь в виду под еще одной Аномалией? — потребовала Акира, и ее черные глаза сузились, — Думаешь, что мы поверим, что ты действительно убил ещё одну? Кроме той, что на Арене…

Ну, не говорить же им про Дмитрия Вышнегорского, превратившегося в ещё одну Аномалию?

— Ага, — я кивнул и вернулся к еде, — Нашел и завалил в свободное время. В качестве тренировки.

— О мой Бог-Император, — прошипела Акира, откидывая назад свои гладкие черные волосы, — Да ты врешь небось…

Я пожал плечами. Мне было все равно, поверят они или нет.

Девоньки замолчали. Когда я поднял голову от тарелки, то увидел, как они просто молча смотрели друг на друга. Как будто у них пропал аппетит.

— Что ж… — наконец нарушила неловкое молчание Юля Батикова, — Я найду для своей жертвы кого-нибудь вроде оборотня. Говорят, они ещё сохранились в виде Аномалий. Попрошу об этом маму.

— Удачи, — рассмеялась Акира, — Тебе повезет, если ты осилишь хотя бы кролика. Даже кролик легко настучит по голове муравьишке.

— Да ты что? — Юля ответила, изогнув бровь, — Вызов принят. Уверена, Акира, ты сама позорно облажаешься. Как сегодня на уроке с цветком.

— Это мы еще посмотрим, — фыркнула Акира.

Я улыбнулся мысленно. Мне понравилась их перепалка. Не все у конкурентов из триединого союза гладко. Их разногласиями следует обязательно воспользоваться.

Неожиданно Пальмистрия повернула голову в мою сторону. Ее глаза холодно блестели.

— Не позволяй сегодняшнему случайному стечению обстоятельств разжечь в тебе гордыню, Сабуров Вадим, — с презрением произнесла она, и моя фамилия прозвучала из ее стального рта как оскорбление, — Ты все еще ничто… нет, хуже, ты меньше, чем ничто. Ваш род Вышнегорских навеки осквернил себя. Даже не вздумай становиться у меня на пути.

Кажется, Пальму, обычно очень спокойную и рассудительную, сильно задел мой сегодняшний успех. Она завидовала мне. И, кажется, злилась на себя из-за того, что показала результат хуже, чем я. Я превзошел ее в том, в чем она считала себя лучше всех.