Особенно в этом плане усердствовала Аманда. Она находилась всегда рядом со мной, пару раз и вовсе норовила пересесть мне на коленки, старалась как бы невзначай прижаться грудью. Но я общался с ней довольно-таки сдержанно и пресекал на корню все её попытки сократить дистанцию.

Полагаю, леди Зинцер просто хочет укрепить свое положение, воспользовавшись типично женскими чарами. Она довольно грамотно выдерживала уровень «приставания» — не перегибала палку, но в тоже время постоянно держала меня в легком напряжении.

Мачеха поглядывала на Аманду с осуждением. Ей явно не особо нравились действия старой подруги. Она сидела, положив ногу на ногу, и хмуро поглядывала на леди Зинцер. Но та вела себя как ни в чем не бывало.

— Маш, что ты такая грустная? — с легкой улыбкой произнесла Аманда, — У тебя невероятный сын красавец… очень похожий на Диму. Я бы очень гордилась им.

— А я и горжусь, — сказала Мария, хмурясь, — Почему ты вдруг решила, что я не горжусь?

Тем не менее я легко избегал всех приставаний Аманды. Даже удалось обойтись без появления стояка — просто избегал взглядом сисек, как будто их и не существовало. Пускай это было и не просто. Всё же грудь у Аманды таких размеров, что иногда как будто бы всю баню собой заполняла.

Я первый быстро принял душ в ванной, пока девушки находились в бане. Обтерся полотенцем и оделся. После чего отправился на кухню — готовить завтрак. Впрочем, его по сути требовалось только подогреть, Аманда по большей части уже все сделала. После завтрака Иру под присмотром нескольких наших крепких парней из Детей Императора я отправил за покупками в большой торговый центр, расположенный недалеко от школы. Аманду отправил на кухню готовить ужин. Сам же заперся с Марией в гостиной.

Наконец, мы с леди Вышнегорской остались одни. И никто нам мешать не будет.

Хотя Аманда явно поглядывала на меня с некоторым сожалением. Не знаю, что там задумала эта интриганка. Неужели она решила меня соблазнить? Не-не, пусть ничего такого не думает. Я вполне могу контролировать порывы своего тела и не бросаться на всех встречных женщин, мало-мальски красивых.

Хотя Аманда была вовсе не мало-мальски красива. Она была чертовски прекрасна и горяча. Но Мария ей ничем не уступала. Просто они были совсем разные. Как день и ночь.

— Как насчет того, чтобы скромненько отпраздновать мини-возвращение семьи Вышнегорских? — с улыбкой произнес я, держа в руке бутылку вина, — У нас начинается белая полоса. Думаю, мы более чем заслужили немного хорошей жизни.

Леди Вышнегорская забралась на диван с ногами, накинув на плечи теплую шаль. Видимо, хотела как можно дольше сохранить тепло, набранное в баньке. На меня она смотрела с любопытством и вопросом в глазах.

— Ох, я только за… — Мария скромно улыбнулась и бросила взгляд на бутылку вина в моих руках. Её брови медленно, но верно поползли на лоб, — Вадим… ты знаешь, сколько стоит это вино?

Я лишь улыбнулся и ничего не ответил. Вино дорогое, знаю. Я купил его через несколько дней после выигрыша… точнее успешного ограбления турнира по боям без правил. Призовых денег более чем хватало, чтобы позволить себе один денечек… пошиковать.

— Потанцуем? — любезно предложил я, указав на проигрыватель, — Там куча композиций, в том числе и твоих любимых.

— Да… пожалуй, — Мария немного подумала и кивнула.

Я включил музыку, комнату наполнили мягкие и мелодичные звуки классической композиции. Открыв бутылку, я наполнил бокалы вином и, взяв их в руки, приблизился к леди Вышнегорской. Та встала с дивана, шагнула навстречу и, взяв один бокал из руки, робко обняла меня, положив голову на плечо. Я положил ей свободную руку на тонкий стан, ощутив через одежду, как её тело слегка дрожит от волнения. Кажется, Мария, несмотря на все ароматизированные чаи и соки, очень нервничала. Неужели её так пугал предстоящий разговор со мной?

Я нежно поцеловал прекрасную женщину в висок и принялся ласково поглаживать её по спине, плечам и рукам, словно делал ей расслабляющий массаж. Мария молчала и почти не шевелилась, полностью передав мне инициативу.

Мы танцевали, плавно покачиваясь из стороны в сторону под медленную композицию. Аманда иногда звенела посудой на кухне, но музыка почти полностью заглушала посторонние звуки.

— Дима… — робко произнесла Мария, посмотрев мне в глаза.

— Я Бог… кхм… я Вадим, — поправил я женщину. Та слегка запунцовала.

— Прости… Ты так напоминаешь мне его. Особенно в некоторые моменты. Как будто я разговариваю с его молодой версией.

— Ты ни в чём не виновата передо мной, Маша… — я ласково ей улыбнулся, желая немного приободрить. В конце концов, она очень любила Дмитрия. Нет ничего удивительного в том, что она видит покойного мужа в его родном сыне, очень похожего на отца, — Не бери в голову.

Стоило мне назвать её Машей, как леди едва заметно вздрогнула и с растерянным видом закусила нижнюю губу. Странная реакция на самое обычное имя..

— Ты не против, если я буду так тебя называть? — спросил я, — Имя Маша очень приятно произносить, оно даже языком ощущается как мягкое и нежное. Леди Мария — тоже звучит отлично, но звучит очень холодно и официально. В семье хочется чего-то более доброго и домашнего.

— Машей меня не называли даже родители, — тихо произнесла она, — Только «юная леди» или «леди Берёзникова». Иногда — «младшая наследница». Только Аманда с Чикэку, мои школьные подруги, так меня называли. И, конечно же, ещё Дима.

— Понятно… ну а что насчет моего вопроса? — спросил я, — Ты ведь не обидишься на Машу?

— Я не против, Вадим, — тихо прошептала леди, — Так даже, наверное, будет лучше. Хотя, если честно, мне бы куда больше нравилось бы… впрочем, не важно.

Я понял, что именно она не договорила. «Мама» — так она всегда хотела, чтобы я её называл. Но мне по понятным причинам подобное обращение к Марии не нравилось. Она не моя родительница и никогда ей не станет.

Судя по тому, что она так и не закончила фразу, леди Вышнегорская, возможно, пришла к аналогичным выводам.

Мы отпили из бокалов по глотку и продолжили неторопливо танцевать под плавную спокойную музыку. На поверхности вина в наших бокалах, оставшихся на столике, переливались бриллианты. Я держал руки на талии леди, не опуская их ниже, чем позволяли приличия. Мария же в какой-то момент положила голову мне на плечо. Мою шею под ухом начало щекотать её плавное дыхание…

— Вадим… — шепнула она мне на ухо, — Ты вырос быстрее, чем я успела это заметить…

— Есть такое дело, — кивнул я, — Так вышло, что мы мало видимся. Ты на работе, а я… в школе учусь. Только вечером получается пообщаться.

— Да… — она вздохнула, — А хочется видеться чаще…

— Ты скучаешь по Дмитрию… по отцу? — спросил я.

— Очень… — сказала она с печалью в голосе, но тут же улыбнулась, — Ты очень похож на него, Вадим. Внешне. Просто один в один. Иногда смотрю на тебя и не могу отделаться, что вижу молодого Диму.

— Внешне… а по характеру?

— Раньше не был, — серьёзно произнесла Мария, — Но в последнее время… ты и по характеру становишься похож на него всё больше и больше. Становишься таким же жестким… и упрямым.

— Тебе нравятся эти изменения?

— Они… немного пугают меня. Особенно той скоростью, с которой происходят, — призналась Мария, — Но в тоже время я вижу, что они идут тебе на пользу. И от этого мое сердце наполняется теплом.

— Вот как, — я улыбнулся, — Что ж, буду считать это за комплимент.

— Ох, Вадим… — Мария вздохнула, — Я очень переживаю за тебя… Иногда просто места себе не нахожу. Все эти жуткие мысли так меня гнетут. Довлеют надо мной, как тучи.

— Не волнуйся, — ласково шепнул я ей, — Я не дурак. И глупых поступков ты от меня не дождешься.

— Звучит как речь взрослого человека, — Мария с облегчением выдохнула.

Мое тело начало тоже реагировать вполне естественным образом, ощущая близость молодой горячей женщины. Леди Вышнегорская тоже почувствовала это, и попыталась отстраниться. Но я лишь крепче прижал её к себе. Не сегодня, Маша. Тебе от меня больше не сбежать.