Говорил он негромко — явно обращался не ко всем ученикам в столовой, а только к нашему классу. За общим гомоном его призыв остался по большей части незамеченным. Но те, кто сидел рядом, все услышали. В частности — Дети Императора, тройственный союз и группировка Клента Зинцера.

— Итак, — начал Акихито после того, как убедился, что на нем сосредоточилось всеобщее внимание, — Нам нужно получить кровь паранормальных существ… сегодня вечером. Чтобы успешно сдать экзамен.

— Согласна, — ответила Пальмистрия, сверкая своими широко раскрытыми льдисто-голубыми глазами.

— Самый оптимальный вариант — объединить усилия наших группировок, — сказал Акихито, вопросительно глядя на меня.

— Неплохое предложение, — произнес я. Эйка кивнула, молчаливо соглашаясь.

— Мы должны работать вместе, соединиться в большую группу, чтобы выследить наших существ, если они опять появятся, — сказал Акихито, — Это будет безопаснее и эффективнее, чем действовать по одиночке. Если вылезет особо опасная тварь, навроде той, что атаковала Юлю Батикову, общими силами мы должны с ней легко справиться.

— Всю добытую кровь поделим между членами группировок, — добавила Лена Батикова, — А потом лидеры уже сами распределят её между рядовыми членами.

— А кто-нибудь составил список существ, которые появились вчера? — спросил Геннадий, нахмурившись, — Каждому из нас нужна своя тварь… но желательно не очень сильная. Чтобы никого не убили. Я вчера от своей микро-Аномалии еле-еле удрал…

— Мы уже провели опрос среди учеников нашей группировки — опросили всех, кто столкнулся с неведомым, — сказала Пальмистрия, — Я провела анализ, сопоставила описание очевидцев с древними текстами и вычислила видовую принадлежность всех Аномалий. Итак… — она на мгновение застыла, словно считывала информацию с жесткого диска, — Вчера на учеников нападали… гремлины, оборотни, вендиго, демоны, вампиры и гули… есть также несколько объектов, которых я не смогла опознать… Выбор, как видите, богатый.

— Эй, эй, эй! — неожиданно подала голос Акира, переводя недовольный взгляд с двоюродного братца на меня, — Вы это серьёзно? Вы и правда хотите объединиться с лузерами? С проклятым родом?

— О, а что не так, зая? — Я ухмыльнулся, глядя на симметричное лицо азиаточки, — Я иду с тобой в паре, Акира.

Эйка хихикнула. Она сразу поняла, что я решил примерить на себя шкуру тролля. Хотя… может быть я всерьез говорю? Я пока сам не решил.

— Что-о-о? — Акира истерично взвизгнула, и ее голос повысился примерно на пять октав, заставив стеклянные стаканы на столе завибрировать, — Я тогда вообще с вами не пойду, если он… если он… Сами вашу кровь добывайте!

— Сестра… — Акихито укоризненно посмотрел на неё.

— Глупый братик, ты меня никогда не слушаешь! — плаксиво произнесла девушка, её плечи задрожали.

— Эй, а зачем нам вообще объединяться с вами? — хмыкнул Клент Зинцер, который все это время молча слушал, — У вас в группировках слишком много задохликов, — он бросил снисходительный взгляд на Геннадия, — Мы лучше справимся своими силами. Чтобы не отвлекаться на дохляков.

Ибир Мориль и Стив Лэрд поддержали своего лидера одобрительным гулом и тычками по плечам.

Переговоры обещали быть непростыми.

— Потому что, в отличие от вас, у меня действительно есть большой боевой опыт против Аномалий, — ответил я неторопливо, — Так почему бы вам не отбросить бесполезную гордыню и не повысить свои шансы на успех.

Клент свирепо посмотрел в мою сторону, но ничего не сказал. У него явно было повышенное мнение о своем боевом потенциале. Последние дни он избегал всех возможных конфликтов со мной по понятным причинам.

Надо мне вообще с кинжалом «Ферры» поаккуратнее было. А то и в этот раз без крови останусь.

Дети Императора поддержали меня подбадривающими выкриками. Многие одноклассники из враждующий группировок пренебрежительно скривили губы. Пальмистрия сухо резюмировала:

— Я считаю, что нам всем необходимо объединить наши силы. Командная работа по моим расчетам повысит шансы на успех и выживание на сорок один процент.

— Ну всё равно кто-то может умереть… — подавленно произнесла Акира. Акихито приобнял её и успокаивающе погладил по плечам. Но девушка рывком отстранилась.

— Если кто-то умрет сегодня ночью, значит, нам не придется больше его терпеть, — усмехнулась Пальмистрия и встретилась со мной взглядом, — Но я клянусь, Сабуров, тебе лучше не облажаться. Иначе твоя репутация убийцы Аномалий будет уничтожена.

— Не переживай, — сказал я с ухмылкой, — Я могу постоять за себя. И защитить своих товарищей. Кроме того, у меня есть идея. Почему бы нам просто не поохотиться по отдельности, а потом встретиться в условленном месте, на случай, если кому-то понадобится помощь?

— Разделяться? — фыркнула Акира, — Это идиотизм!

— На основе каких рассуждений ты пришел к такому выводу? — Пальмистрия изогнула блестящую бровь.

— Сила, которая насылает на нас монстров, с большой вероятностью разумна, — сказал я, — Она не будет посылать своих миньонов на убой, если мы будем находиться рядом. Есть риск, что никто не появится, и мы доберемся до экзамена с пустыми руками.

— Звучит разумно, — признала Пальма, и ее синие глаза вспыхнули, как двойное Северное сияние, — А как тебе такой вариант, если мы используем тебя как приманку? Ты ведь сильнейший из нас. Дашь сигнал, как появится монстр, и мы сразу придем на помощь.

— Посмотрим по ситуации, — уклончиво произнес я, — Возможно, до таких крайностей не дойдет.

Если быть до конца честным, главная причина, по которой я согласился на предложение Акихито и Пальмистрии — возможность сблизиться с девушками из Триединого союза. Особенно с Юлей. Ну и да, я понятия не имел, какие существа выйдут на этот раз против нас. Сила заключалась не только в умениях отдельного бойца, но и в количестве. В команде действовать на самом деле легче.

В конце концов все одноклассники кивнули в знак согласия, кроме Акиры, Клента и его братвы.

— Я никуда не пойду с ними! — рявкнула азиаточка с симметричным лицом, и резко вскочила, — Можете хоть потрахаться с ними ночью!

— Акира… — Акихито попытался остановить её, но всё было тщетно.

Она унеслась прочь, но остальные ученики лишь пожали плечами и продолжили трапезу.

Вернувшись домой, я сделал уроки и решил немного подремать. Мне нужно было отдохнуть перед нашей ночной операции по добыче вражеской кровищи.

Я сразу же погрузился в сон без сновидений, едва моя голова коснулась подушки. Чего снилось — не запомнил. Разбудил меня нетерпеливый стук в дверь.

— Минутку, — простонал я. Сел и протер слипающиеся глаза.

Когда я открыл дверь, то встретился глазами с очень довольной Эйкой. Красноволоска нарядилась в спортивную форму и выглядела невероятно воодушевленной. Перспектива поучаствовать в охоте на неведомое радовала её куда сильнее, чем какой-то там бал.

— Просыпайся, соня, — ухмыльнулась красноволоска, — Мы все уже в сборе. Меня послали за тобой.

Время найти монстра, чья кровь и духовная сила пригодятся нам на экзамене.

Все одноклассники дожидались меня на тренировочной площадке недалеко от моего дома. Они негромко переговаривались между собой. Как только появился я, все замолчали, скрестив на мне взгляды. Я оглядел разношерстную команду, которой предстояло научиться работать сообща. И где все обладали огромным ЧСВ и друг другу не доверяли.

Понурая Акира, которая всё-таки заявилась на предприятие, куталась в дождевой плащ черного цвета. Сестры Батиковы надели блестящие серебряные комбинезоны. Пальмистрия не стала ничего надевать, и как всегда блестела серебристым покровом своего металлического тела. Остальные носили спортивные костюмы черного или синего цвета.

Дети Императора и триединый союз… объединились. Воистину, школьные экзамены способны временно примерить даже врагов.