— Ну что, все вроде в сборе? — Эйка окинула наши нестройные ряды придирчивым взглядом, — Чем раньше мы уйдем, тем скорее вернемся целыми и невредимыми. С трофеями.

— А куда мы идем? — полюбопытствовал Геннадий.

— Нам надо уйти в такое место, где нам никто не будем мешать, — сказал я, — Драки с монстрами точно привлекут внимание людей. А драться с монстряками на глазах у полиции… слишком хлопотно. Объясняться еще придется… Да и мирные жители могут пострадать из-за наших разборок. Предлагаю отправиться в ближайший парк.

На том и порешили.

— Я приготовила для всех емкости для сбора крови, — сухо произнесла Памистрия, раздавая всем желающим полупрозрачные стеклянные флаконы, — Будьте осторожнее, не разбейте.

— Дай две! — попросил Геннадий, широко распахнув жадные глаза, — А то один я точно потеряю.

— Тогда тебе ни одного не дам, — отрезала Пальма, — Их и так у меня меньше, чем надо.

— Ну бли-и-ин… Ну Пальмочка, ну пожалуйста…

Она вручила каждому из нас маленький стеклянный флакон для сбора крови. Как только мой оказался на самом дне кармана, я кивнул, и мы нестройным шагом отправились в наш маленький поход.

Пока мы шли по территории школы, Эйка открыла свой учебник, данный ей леди Найткэт. Он вел себя вполне культурно, не пытаясь пугать нас своей паранормальной дичью. Разве что взгляд у персонажей, изображенных на иллюстрациях, стал… злее, что ли? Нарисованные люди и монстры следили за нами со страниц учебника своими осуждающими глазами-бусинками. Вечернее небо затянули облака, когда мы покинули территорию школы. У меня по коже пробежал холодок.

— Это у меня вечерние галлюцинации… или картинки как-то недовольно смотрят на нас? — озвучил я тревожащие меня мысли, — Как будто недовольны нашим поведением.

— Я слышала, что многие учебники были написаны ведьмами, убитыми в древние времена, — сказала хмурая Акира с таким заносчивым видом, как будто объясняла вещи, очевидные всем, — Я не удивлюсь, если души этих злобных сучек сохранились в учебниках. И они очень хотят, чтобы мы закончили плохо.

— Почему? — спросила Юля, глядя на Акиру в замешательстве.

— Мама рассказывала мне, что неупокоенные мертвые завидуют живым, тоскуют по теплу жизни, которого лишены. Из-за этого их переполняет боль, гнев и негодование, — Акира пожала плечами, — Если это на самом деле правда… Значит, мы с вами попали в переплет.

И без того редкие разговоры окончательно затихли. Мы тихо прошли через парадный вход на школьную территорию. Как только мы миновали ворота, воздух стал заметно холоднее. Ледяной воющий ветер хлестал мне в лицо, пока мы двигались к ближайшему парку.

Никто не сказал ни слова, когда мы вошли в чащу, мимо потянулись покрытые мхом стволы деревьев. Но я чувствовал напряжение, царящее внутри группы. И чем дальше мы продвигались в глубину леса, тем сильнее оно возрастало.

— Мы обязательно что-нибудь найдем сегодня вечером, — прошептала Юля, шевеля в воздухе усиками, — Я чувствую это в воздухе. Напряжение.

— Я тоже… — кивнула Лена, повторяя движения сестры, — Не могу объяснить словами… но что-то странно ощущается вокруг нас.

— Как вы можете говорить так уверенно? — покосилась на них Эйка, — Я ничего кроме холода не чувствую.

— Это просто наше врожденное чувство вибраций, — ответила Лена и закатила зеленые глаза, — Хватит к нам придираться.

— Я не… — начала было Эйка, но идущая впереди Пальмистрия резко повернулась к ним.

— Не могли бы вы перестать ссориться? — прошипела она. Кибернетическая дева в последние дни вела себя на удивление эмоционально. Кажется, происходящее находило в её душе глубокий отклик, — Нам нужно работать вместе, иначе мы ничего не найдем. Вы же видите, что эта сучка Найткэт не в своем уме! С неё станется прикончить нас во время экзамена!

Офигеть… Пальма да ещё и такими словами выражается. Кажется, напряжение, витающее в воздухе, просочилось даже сквозь её несокрушимый корпус.

— Лорд де Биль ей этого не простит… — пискнула Даша, прячась за моими плечами.

— Она долбанутая на всю голову. Думаешь, её волнует мнение лорда? — я встал на сторону Пальмистрии, — Тем более она сама сказала, что действует по указке вышестоящих инстанций.

— Может быть нам просто пожаловаться? — робко произнесла Даша.

— Кому? — я вздохнул, — Образовательная программа одобрена Советом Верховных Лордов. Они в курсе всего произошедшего.

— Я уже говорил с родителями, но они не хотят мне верить, — Акихито вздохнул, — Говорят, не выдумывай глупости и продолжай учиться. К старой магии в наше время никто не относится серьёзно. Пока никто из учеников серьёзно не пострадает — вряд ли будет широкая огласка.

— Да. Боюсь, пока суд да дело, для нас уже все будет кончено, — я кивнул, — Леди Найткэт решила сыграть с нами в игру. Смертельно опасную игру. И мы должны её переиграть. Других вариантов нет.

Мне было интересно, для чего леди Найткэт всё это затеяла? Чтобы подчинить меня? Дескать, будь послушным мальчиком, и тогда никто не пострадает? Она просто исполняет волю леди Мираэль и хочет меня приструнить? Или же это все часть куда более крупного плана? Связанного со стравливанием школьников и Аномалий?

— Ваши разговоры, конечно, очень интересные… — произнесла Акира, и бросила на меня уничижительный взгляд, — Давай помолчим и пойдем дальше. Темнеет… Существа могут появиться в любой момент.

Я двинулся вперед, во главе группы, и вытащил свой кинжал «В память о Ферре». Сначала я подумал, что кто-то может поднять шум из-за того, что я иду первым… или из-за оружия в моих руках. Но никто ничего не сказал.

Типа, мы тебя и твой проклятый род, конечно, не уважаем, но, если так хочешь, иди первым. Мы не против.

Возможно, моих одноклассников вдохновил тот факт, что я держал оружие в руке. Они косились на кинжал и скорей всего думали, что он далеко не прост. Раз его держит в руках сам уникум.

Пальмистрия смотрела на лезвие кинжала куда пристальнее остальных. Но в конце концов даже она ничего не сказала и просто отвернулась.

Мы продолжали двигаться вперед. Наугад, без ярко выраженной цели. Вокруг нас постепенно сгущался полумрак. Луну закрыли густые серые облака. Деревья черными силуэтами возвышались над нами, пока мы медленно углублялись в лес. Я быстро приспособился к темноте и без проблем переступал через ветки и листья, шуршащие под ногами, не боясь споткнуться.

— Да тише же, — прошипела Акира, ни к кому конкретно не обращаясь, — Почему так шумно.

— С кем ты вообще разговариваешь? — спросила Юля.

— Со всеми вами! — прошипела Акира, — Вы хотите привлечь к нам врагов своими слоновьим топотом?

Обстановка накалялась. Враги не торопились появляться.

Азиаточка с симметричным лицом нервничала… да мы все нервничали. Враг не показывался, а когда он появится — было неизвестно. А неопределенность пугает куда сильнее даже самого страшного кошмара.

Я постарался двигаться, не издавая ни звука. Примерно через час ходьбы в темноте мы, наконец, увидели просвет среди деревьев. Мы вышли на идеальное круглое пространство без деревьев, веток, сухих листьев или мусора. Только голая земля и грязь. На земле были нарисованы неизвестные мне колдовские знаки. Я сразу же ощутил тревожное напряжение в воздухе. Хотя тому не было ни одной видимой причины.

— Что это такое? — я нахмурился, — Что-то странноватое место для парковой достопримечательности.

— Жертвенный Круг… — в шоке произнесла Пальмистрия, — Да не может этого быть… Откуда он тут взялся? Я часто гуляю в этих местах днем после школы. Здесь ничего подобного никогда не было!

У меня в голове закрутились воспоминания из прошлой жизни. Жертвенный круг… я когда-то знал, что это такое… но осколки моей души меня не слушались и не желали складываться воедино.

— И что же такое Жертвенный круг? — спросил я у Пальмы. Потомок могучего колдовского рода точно должен знать такие вещи.