«А потом я вернусь сюда и решу все вопросы с Дмитрием», — подумал я про себя, — «В следующий раз я уже буду знать, что меня ждет здесь, и приду подготовленным».

Мы с Марией тихо двинулись к выходу, стараясь не потревожить покой обитателя этого мрачного логова. Чикэку тоже себя никак не проявляла, полностью оправдывая свое так называемое ниндзюцу.

Звуки рыданий усилились, как и звуки телевизионной передачи. Мы с Марией, двигаясь тихо вдоль стены, остановились, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания. Но пол под ногами задрожал, заходил ходуном. Опустив глаза, я понял, что вся его поверхность подозрительно напоминала тело серой угреподобной твари…

Подождите… весь пол что, и был её телом? Она каким-то образом разрослась до невероятных размеров и растеклась по дну пещеры?

В центре пещеры от пола вверх поднялась огромная деформированная человеческая голова на длинной шее. Она повернулась в нашу сторону, у нее был один единственный глаз, как у циклопа… нет, постойте!

То, что я принял за глаз, оказалось экраном телевизора, серым, покрытым пятнами. Именно из него доносились странные звуки телевизионной программы. Получается, Дмитрий, превратившись в аномалию, сросся с телевизором?

— Не уходи-и-ите… не оставля-я-яйте меня-я-я… — прогудел монстр голосом Дмитрия. Он широко распахнул пасть, я увидел тот самый речевой аппарат, как у монстра в тоннеле, предназначенный для метания дротиков!

С огромной скоростью дротик вылетел из трубки и устремился в нашу сторону. Словно в замедленной съемке я наблюдал за его приближением. Оценив траекторию и скорость, я понял, что он попадет точно в Марию!

Прежде чем, мой разум сумел оценить ситуацию и принять адекватное решение, тело среагировало само. Я рванулся вперед, закрывая Марию…

Дротик вонзился прямо в мою правую руку, поразив предплечье! Он летел так быстро, что духовный покров просто не сумел в полной мере защитить меня.

Хорошо хоть это была Аномалия простого типа. Редкая, подобно человеку-семерочке, дала бы мне прикурить, подбросив на прощание особо хитрую подлянку.

Я тут же выдернул дротик и отбросил его в сторону. Ранка на руке пульсировала, в стороны от места поражения по моей плоти расходилось странное жгучее чувство…

Зачем. Зачем я позволил себе сделать это? Зачем дал твари поразить свою руку? Зачем закрыл собой Марию? Моя важность для человечества намного значимее, чем её.

Я дал чувствам возобладать над разумом. Это ошибка, я не должен был так поступать. Но что сделано, то сделано, и этого не изменить. Комбинация кнопок «Ctrl + Z» в реальном мире не работает.

Похоже, от души Вадима, слившейся с душой Бога-Императора, я понахватался далеко не только нецензурных жаргонизмов. Но получил и ещё что-то, для меня совсем нехарактерное.

Возможность поступать, игнорируя голос логики и здравого смысла.

— Вадим! — взвизгнула Мария.

— Все нормально, — прохрипел я. Волевым усилием я подрубил духовную силу и вытолкал всю отраву из ранки. Ну или по крайней мере значительную его часть. Какие-то микроэлементы точно должны были остаться. Но по крайней мере в настоящий момент со мной ничего плохого не происходило.

— Не уходите… от меня-я-я… — огромная голова потянулась к нам. Весь пол заходил ходуном, грозя вот-вот разверзнутся и похоронить нас под собой. Из него выросли серые склизкие щупальца и потянулись к нам. Я выпустил несколько духовных бластов, моментально расплавив их. Но на месте уничтоженных уже появились новые…

Всех их сжигать было опасно. Иначе серая жижа просто растворится и зальет всю пещеру.

Ладно… пора использовать полученный Дар по полной программе. Но не для битвы — при Марии это делать слишком опасно. Для побега.

Я сосредоточился и крепко прижал Марию к себе. Золотистое сияние вокруг меня достигло максимальной насыщенности.

— Вадим… — испуганно произнесла леди Вышнегорская, — Что ты заду…

Концентрация энергии стала максимальной. Подпрыгнув вместе с Марией, я… взлетел в воздух! Оставляя за собой золотистый реактивный след и крепко прижимая к себе Марию, я на огромной скорости полетел к выходу! Прямо как Эйка, когда она превратилась в чупа-чупс. С той лишь разницей, что человеку с его весом подобный трюк провернуть было труднее, чем карамельке.

— Вадим… — в шоке произнесла Мария, прижимаясь ко мне, — Ты… летишь?

— Ага, немножечко, — улыбнулся я.

Со всех сторон к нам потянулись щупальца, вырастая из стен, потолка и пола, но я ловко лавировал между ними, не давая нас схватить.

Принцип полета был прост. Я выпускал из ног потоки духовной энергии и на реактивной тяге пер вперед. Если нужно было повернуть, я делал выброс из плеч, боков или головы.

В теории, подобное мог проворачивать любой пользователь духовной силы, если у него было достаточно духовной силы. Те же Эйка или Аманда. Но требовался не просто сильный, а чистый и стабильный источник, чтобы выброс энергии был равномерным. Эйка и Аманда, обладающие крайне буйными натурами, этим похвастаться не могли. Видимо, большое количество духовной силы влияло на характер человека и во много раз усложняло для него постижение определенных аспектов этой силы.

У меня же всё было хорошо как с силой, так и с самоконтролем. Увернувшись от всех щупалец мы с Марией вылетели из логова. Я приземлился на пол и мы побежали прочь уже на своих двоих. Полет всё-таки отжирал ну очень много сил. Я не хотел тратить энергию понапрасну.

— Шустро вы… — из ближайшей тени выступила Чикэку, — Моя помощь вам даже не понадобилась.

— Чикэку… — Мария бросила на неё настороженный взгляд.

— Она с нами, — успокоил я Марию, — Драпаем!

Мы побежали по тоннелю в сторону. За нашими спинами раздавались жуткие чавкающие и хлюпающие звуки. Что-то стремительно приближалось к нам… но мы даже не оглядывались.

— Впереди нас ждут те самые твари… — пропыхтела Чикэку мне на правое ухо, — Что-то мне подсказывает, они сейчас сбегутся к нам со всей лаборатории.

— Пробьемся, — коротко бросил я, — У меня хватит сил, чтобы раскидать их всех. Чикэку, а ты сможешь спрятать Марию в тенях и вывести ее в безопасное место?

Я немного рисковал, доверяя леди Вышнегорскую главе дома Акане, но особого выбора у меня не было.

— Теневое ниндзюцу требует много духовной силы для поддержания его в деле, — Чикэку показала головой, — я бы хотела сберечь эту технику на крайний случай.

Я не успел ответить — пульсирующая боль в руке на мгновение завладела всем моим сознанием. Я перевел взгляд на предплечье и обомлел — место вокруг раны приобрело нездоровый пурпурный оттенок. Сама рука опухла и выглядела как-то совсем уж скверно. И духовные потоки, протекающие через нее, тоже выглядели как-то нездорово — сузились и духовная энергия по ним бежала медленнее обычного.

Всё указывало на то, что зараза медленно, но верно распространялась по моему телу.

Мне нужен врач, чтобы как можно скорее решить вопрос с рукой. Иначе фиг знает, к чему это может привести. Пока своей духовной силой я сдерживаю распространение заразы. Всё её частички находятся внутри руки, так и не проникнув в основное тело. Но это даётся мне большими усилиями.

Неужели придется резать? Ампутация конечности — одна из самых древних и самых известных операций в хирургии. Мне самому доводилось проводить её в полевых условиях и прижигать рану каленым железом. На протяжении тысячелетий техника ампутации должна была совершенствоваться. Но если не успею добраться до врача то, возможно, придется вспомнить мои древние позабытые навыки.

Навстречу нам хлынул поток монстров. Они как будто стянулись сюда со всей лабораторией, привлеченные запахом людей и звуками битвы. Просто повылазили изо всех щелей, где до этого прятались. Среди них попадались и монстры, носящие что-то вроде обрывков униформы спецназа — кажется, это были люди Чикэку, пришедшие вместе с ней в лабораторию. Похоже, все они были уничтожены, оставленные на произвол судьбы своей госпожой.