— Эй, погоди, — растерялся Гришка. — Ты хочешь сказать, что ЭТО — от той травки?!

— А ты не понял?

Друзья помолчали, уткнувшись в тетради и бездумно переписывая с доски какую-то зубодробительную задачу по геометрии.

Гришка язвительно прошипел:

— Так ты надеешься стать вампиром?

— Быть может, — Сергей даже не поднял головы.

— Здорово придумал! — поддержал его Гришка. — Главное, девчонки запросто купятся! На такой-то цвет глаз…

Сергей промолчал, лишь как-то изумленно покачал головой. Гришка же, лихорадочно что-то обдумывая, громко засопел. Потом тихонько хмыкнул:

— Слушай, а клыки накладные ты купил?

— А что, уже пора?

Гришка пожал плечами. Ильин отложил в сторону ручку и вздохнул:

— Ну и дурак же ты, Рыжий!

— Почему — дурак? — искренне возмутился Гришка.

Он бросил опасливый взгляд на стоявшую у доски математичку и пододвинул стул поближе к другу. Преданно глядя на объяснявшую новый материал учительницу, Гришка жарко зашептал:

— Купим сегодня же клыки, знаешь, как классно ты будешь смотреться?! Динка мигом в осадок выпадет, вот увидишь…

— Третий стол! Прекратить разговоры! — Математичка постучала по доске указкой. — Вы нам мешаете!

Гришка мгновенно нырнул носом в тетрадь. Нарываться на неприятности ему не хотелось. Папа в отличие от самого Гришки к его отметкам по математике относился серьезно. Слишком серьезно. Экономист, ничего не поделаешь. Мечтает единственного сына по собственным стопам пустить! А ему, Гришке, теперь корячиться, было бы ради чего… Гришка поспешно схватился за ручку. Лишь мечтательно прошептал, больше для себя, чем для друга:

— Клевый розыгрыш может получиться!

В школьном буфете — туда восьмиклассники бегали на большой перемене — Сергей сегодня ничего не взял. Постоял у стойки, брезгливо поморщился и вернулся к столу с пустыми руками.

— Ты что? — удивилась Светлана. — Ведь еще три урока сидеть!

Гришка с аппетитом проглотил уже третий пончик. Слизнул с нижней губы теплое повидло и невнятно прочавкал:

— Есть не хочешь? Или пончики у тети Маши закончились? Так возьми мои, я сегодня хорошо урвал.

Сергей покосился на жирные, щедро политые яблочным повидлом куски обжаренного теста, и его передернуло:

— Сам ешь! Меня что-то подташнивает.

— Слушай, а что у тебя все-таки с глазами? — Светлана отставила в сторону стакан с соком. — Ты врачу показывался?

Сергей криво усмехнулся:

— Ну и с чем я к нему приду? С Гришкиной басней о вампирах?

— Глупости! — безапелляционно заявила Лена. — Просто скажешь, что у тебя глаза болят. А причину пусть врач сам ищет. Деньги ведь ему за что-то платят, нет?

— П-правильно, — робко поддержала Дина.

Сергей посмотрел на озабоченных девочек и вздохнул:

— Ну уж нет. Я лучше пока подожду. — Он обернулся к Гришке и с явным ехидством продолжил: — Да и зачем? А вдруг не сегодня завтра у меня настоящие клыки прорежутся? Беленькие, остренькие, вампирские, как на картинке! Тогда врач отпадет в полуфинале, правда, Рыжий?

Гришка отодвинул тарелку с недоеденными пончиками и угрюмо проворчал:

— Не переигрывай, Серый. Клыки! Небось уже купил в какой-нибудь лавчонке накладные? Шутник, елки!

Сергей пожал плечами и почти равнодушно бросил:

— Пока не покупал. Времени не было. Вот завтра с утра в зеркальце гляну — и соображу. Может, мне и тратиться на них не понадобится?

— Хватит!!! — Покрасневшая от злости Лена изо всех сил грохнула кулаком по столу, и тот аж подпрыгнул. — Тоже мне — два идиота! Нашли тему для шуток! Динку пугаете!

Светлана поспешно поставила опрокинутый стакан. Бросила салфетку на лужицу сока и прошипела:

— Пошли отсюда! На нас уже все оглядываются.

У самого класса мрачных друзей догнал весело ухмылявшийся Игорь Сушков. Вообще-то ребята по имени его практически не называли. Больше использовали кличку — Пахан. Эту странную кличку Игорь выбрал себе сам, еще в начальных классах, и отстоял: где откровенным подкупом, где кулаками. Парень он был сильный, накачанный, наглый до невозможности, и связываться с ним редко кто отваживался. К тому же подраться Сушков любил и использовал для этого любой повод. Во всем классе, а то и в школе, одна Лена Парамонова его совершенно не боялась. Даже порою поколачивала. И Дина Зимина его не боялась тоже. Правда, Дина — совсем по другой причине. Игорь вот уже третий год пытался за ней ухаживать. «Запал» на нее, что называется. Или влюбился, что вернее. Причем действовал Пахан предельно открыто. В отличие от других мальчишек его возраста Сушкову и в голову не приходило скрывать, что Дина ему нравится. Всерьез нравится. По-настоящему. Пахан преспокойно оказывал Зиминой всевозможные знаки внимания. Мог запросто, проходя мимо ее стола, положить перед смущенной девочкой дорогую шоколадку. Или какой-нибудь цветок. Например, розу. А на Восьмое марта Дина уже дважды получала от него огромную мягкую игрушку. Пахан откуда-то узнал, что она их обожает. А Серега Ильин его раздражал. Сильно! Игорь Сушков видел в Ильине соперника, и это его оскорбляло. Сергей, в понимании высокого, плечистого Пахана, признававшего только физическую силу, стоящим мужиком вовсе не был. Так, комплексующий интеллигентишка! Жалкий мазилка.

Вспыльчивый Пахан заметил сочувственные взгляды, бросаемые Диной на его соперника, и начал потихоньку закипать. Естественно, он не смог пройти мимо пятерых друзей. Приостановился, дернул Сергея за рукав и властно окликнул его:

— Эй, юродивый! Какую паперть ты выбрал на сегодня? Небось у Воскресенской церкви? Думаешь, в темных очках тебе больше подадут?

Друзья насторожились. Лена жарко вспыхнула и непроизвольно сжала кулаки. По ее мнению, Пахан прямо-таки нарывался на неприятности! То есть на хорошую драку. Настроение у Парамоновой было отвратительным, нервы взвинчены, и она даже обрадовалась надвигающейся стычке. Но Сергей успокаивающе положил руку ей на плечо и шепнул:

— Расслабься! СЕЙЧАС ему со мной не справиться.

— Что значит — «сейчас»? — непонимающе приподняла брови Лена.

Ребята замерли, прислушиваясь к их разговору и пытаясь хоть что-то понять. Дина встревоженно покосилась на подругу. А чтобы вспыльчивая Лена не сорвалась, она крепко вцепилась в ее локоть. На всякий случай. В виде своеобразного якоря. Гришка едва заметно усмехнулся. Игра приятеля ему с каждой минутой нравилась все больше и больше. Гришка с некоторой досадой признал, что и ему так натурально не сыграть.

— Увидишь! — Сергей мягко улыбнулся испуганной Дине и спокойно развернулся к Пахану.

Игорь Сушков искренне удивился. Его извечный соперник сегодня вел себя не по правилам. Ведь обычно Ильин старался с ним не связываться. Не из трусости! Пахан, хоть и неохотно, но все же признавал: Ильин — орешек довольно крепкий. Как личность. Зато физически он — жалкий слабак. Что для нормального мужика непростительно! Игорь не сомневался: иметь вместо крепких мышц какой-то кисель — просто позорно. Особенно в наше время. Когда повсюду полно различных спортивных секций. Поэтому Пахан лишь презрительно хмыкнул. Демонстративно потер руки и приготовился. Он боялся спугнуть удачу. Игорь не верил собственным глазам: неужели сегодня ему удастся навязать этому несчастному хлюпику драку? Настоящую! Чтобы Ильин хоть раз в жизни помахал не кистью, а кулаками? Было бы здорово! В конце концов, должна же Дина понять, что Серега — обычнейший лох! На что ей такой слабак?!

Игорь громко захохотал, подзуживая соперника:

— Ну что, давненько не получал? Или тебе размяться вдруг захотелось? Так давай не стесняйся, я всегда к твоим услугам!

Сергей на его выпады никак не ответил. Впрочем, и попытки отойти он не сделал. Он нехорошо ухмыльнулся и медленно снял очки. Шагнул к противнику и в упор уставился на Пахана. Игорь встретился с ним взглядом и как-то странно булькнул.

Лена, стоявшая рядом, автоматически отметила, что гроза школы отчего-то заметно побледнел, и невольно удивилась. Ведь она тоже видела странные белки Ильина, но ничего, кроме страха за самого Сергея, не почувствовала. Даже впечатлительная Динка не позеленела и в обморок не упала. И Светка держалась спокойно. А тут — Пахан! Ну что такое — белки? Подумаешь, покраснели! Причины могут быть самыми разными, те же глазные болезни, например. Реакция Пахана оказалась для Лены совершенно непонятной. Уж она-то прекрасно знала — этого наглого парня пустяками не проймешь. И на тебе — раскис! С чего бы это, интересно?