В себя мальчик пришел, лишь когда вокруг все затихло и бродившие по саду зловещие призраки куда-то исчезли. Только где-то за оградой перекликались вышедшие из дома охранники, но и они вскоре потянулись в помещение. Гришку Лапшина, к счастью, они не обнаружили. Сергей с трудом перевел дыхание и тоскливо подумал: «Ну где же Ленка?!» Ждать оказалось намного сложнее, чем действовать. По крайней мере, так казалось Сергею в настоящий момент.

К окну, светящемуся на втором этаже, Лена подобралась без особого труда: очень пригодились нарочно оставленные сектантами строительные леса. Они сыграли Парамоновой на руку — лазить по ним было для нее детской забавой.

Комната на втором этаже показалась Лене весьма скудно обставленной, практически пустой. Сразу становилось ясно: в этом доме постоянно не жили, бывали лишь наездами. Вдруг Лена заметила: на тахте у противоположной стены кто-то спит. Но от окна она никак не могла рассмотреть, кто именно там лежит. Комната освещалась дешевой настольной лампой, на нее набросили полотенце. Видимо, чтобы яркий свет не мешал спящему человеку. Форточка, к счастью, оказалась открытой, и Лена легко дотянулась до шпингалета. Распахнув окно, она бесшумно спрыгнула на пол. Настороженно прислушалась и облегченно вздохнула. В небольшом помещении стояла тишина, нарушавшаяся только еле слышным дыханием спящего человека. Из подвала сюда не доносилось ни звука.

Лена озабоченно подумала: «Хоть бы Гришка сейчас не вылез. Совсем это будет не вовремя! Или Серый»… Она на цыпочках направилась к тахте и замерла, пораженная. Лена наконец увидела подругу. Но в каком она была виде! Лена судорожно сглотнула, не в силах отвести глаз от невероятного зрелища: похищенная Динка неподвижно лежала на ярко-красной шелковой простыне, резко выделяясь на ее фоне, как снежный сугроб на поверхности какого-то зловещего кровавого озера!

На Динку, спавшую мертвым сном, кто-то надел длинную, прикрывавшую щиколотки, белоснежную рубашку. В ее темных кудрявых волосах мелкими звездочками терялись незнакомые Лене лесные цветы. На обычно бледных щеках пылал лихорадочный румянец… А сквозь тонкое полотно рубашки потрясенная Лена разглядела странные, ни на что не похожие знаки, нанесенные на грудь Дины у области сердца. Ярко-алые, почти светились! Они были даже ярче алой простыни!

Лене стало не по себе. Эти зловещие, наверняка приуроченные к предстоящему ритуалу знаки пугали ее и как-то незаметно завораживали. У Лены вдруг закружилась голова… Смутно понимая, что смотреть на него не следует, она попыталась отвести глаза от странного рисунка, но не смогла. Ее взгляд словно прикипел к нему. Она попыталась моргнуть — не вышло…

Лена испугалась. С трудом прогнав волнами наплывавшую на сознание дурноту, она извлекла из памяти один из уроков Мастера и начала сосредотачиваться, все больше замыкаясь на себе, уходя в себя. И наконец у нее получилось — она опустила веки.

Неприятная сонливость мгновенно исчезла, и Лена облегченно вздохнула. Торопливо сняла куртку, вслепую накрыла ею подругу и осторожно открыла глаза. Дина по-прежнему спала. Мертвым сном. Как ни трясла ее Лена, как ни била по щекам, но так и не разбудила. И тогда она беспомощно прошептала:

— Опоила чем-то, зараза!

Лена задумалась. Она прекрасно понимала: Дину нужно срочно отсюда вытащить. Пока не поздно! Кто знает, как скоро она понадобится этим ненормальным сектантам? В ее памяти всплыл страшный рассказ Карандаша, и Лену бросило в жар. «Вполне вероятно, что Динку подготовили на роль жертвы, — в панике подумала она. — И одежку соответствующую на нее напялили, и разрисовали…» Лена посмотрела на часы: почти половина одиннадцатого! Внезапно ей вспомнилось — черные мессы обычно приурочивают к полуночи. Ей следует поторопиться!

Лена вновь зажмурилась и принялась натягивать на неподвижную подругу свою куртку. И лишь застегнув «молнию», она решилась бросить быстрый взгляд на крепко спящую Дину. Ее лицо оставалось безмятежным. Динка явно ничего не слышала и не чувствовала. Лена внимательно осмотрела полупустую комнату. Заметила брошенные в углу Динкины джинсы и быстро надела их на подругу. Проверила задний карман: Светлана была права — туго свернутый полиэтиленовый пакет Эльвиру не заинтересовал.

Лена вытащила из кармана свой любимый нож со множеством лезвий. Настороженно прислушиваясь, она раскромсала на полосы вытянутую из-под Динки алую простыню. Старательно связала из них максимально длинную веревку и пропустила ее под мышками спящей подруги. Вытащить Динку из постели, перекинуть ее бесчувственное тело через подоконник и медленно спустить из окна на землю — это была та еще задача! Конечно, Динка намного легче охранника, но зато и действовать приходилось не в пример аккуратнее. У Лены — давненько она так не уставала! — даже футболка взмокла от пота, к спине прилипла и руки дрожали. Наконец Лена почувствовала, что тело спящей подруги опустилось на землю, и буквально рухнула на стул, стоявший у постели. Смахнула со лба пот и замерла: к дверям спальни кто-то приближался. И явно не лилипут. Под ногами идущего пол аж гудел! Лена озадаченно прикусила нижнюю губу. Она не знала, что делать. Выпрыгнуть в окно? Но в комнату сейчас войдут и сразу же обнаружат пропажу пленницы. Если же они поднимут тревогу, она просто не успеет уйти! С Диной — не успеет. Для нее-то одной это не проблема!

Лена нахмурилась: оставлять Динку здесь рискованно. Во второй раз она может не успеть ее спасти. Ну что ж, придется принять бой!

Сердце девочки тревожно забилось: шум наверняка привлечет внимание остальных сектантов. Раньше времени. До того, как Динка окажется в безопасности. А безопасность — это машина, их джип! Лена осторожно скользнула к лампе. Выключила свет и заняла позицию напротив двери. Она пыталась по тяжести шагов прикинуть рост и габариты приближавшегося к комнате человека и правильно определиться с нужными точками.

«Драться по-настоящему нельзя, — угрюмо подумала она. — Нужно просто вырубить его. Лучше — бесшумно».

Пользуясь немногими оставшимися до схватки секундами, она постаралась расслабиться. Открыла глаза, лишь когда скрипнула входная дверь. А увидев замерший на мгновение в проеме темный силуэт, Лена пружиной взлетела в воздух, развернувшись в немыслимом пируэте. Она действовала рефлекторно, очистив на время голову от любых мыслей и эмоций. Удар… И она едва успела поддержать в падении моментально отяжелевшее тело противника, который так и не осознал, что с ним случилось. Просто не успел.

Дальше Лена действовала автоматически. Оказавшись в саду, она сбегала за Сергеем и едва не рассмеялась, настолько мальчишка обрадовался ей. Видно было, что он уже устал бояться, да и замерз, простояв столько времени практически неподвижно. Вдвоем они едва ли не волоком дотащили Дину к забору и с большим трудом перевалили ее в переулок. Это отняло у них почти все силы, у Лены впервые в жизни ноги подламывались в коленях. И она с привычной досадой подумала о Сергее: «Слабак! Мазилка…» Пришлось ей помочь Сергею и из сада выбраться. После этого подвига измотанная до предела Лена кое-как перемахнула через забор и брезгливо поморщилась: «Не каратистка, а мешок с картошкой! Хорошо, Рыжий меня не видит…» Она вспомнила об Эльвире и неуверенно оглянулась на темный сад: может, стоит вернуться и как-то напакостить этим сатанистам? Но тревога за подругу погнала ее вперед.

— Ну, что мы стоим, мерзнем? — прошептала она, подталкивая Сергея. — Давай держи Динку! Я за одну руку, ты — за другую. Поднимай! Пока ее не хватились!

— Ты права, нужно отойти подальше, — просипел Сергей.

Они с трудом заставили себя собраться с силами и, закинув Динкины руки на свои плечи, придерживая ее, медленно побрели к машине.

Им повезло: джип был на месте. Светлана и Гришка, выскочившие им навстречу, молча помогли друзьям затащить Дину в машину.

— Что с ней? — только и пролепетала Светлана, с ужасом всматриваясь в застывшее Динкино лицо.