Долго глазеть по сторонам Лена ему не дала. Вцепилась Гришке в плечо и возмущенно зашипела:

— Как это — ничего?! Разве ты к нему не ходил?

— Ну, ходил, ходил. — Гришка швырнул сумку на пол и устало улыбнулся: — Только это ничего не дало.

Лена грозно засопела. Гришка виновато буркнул:

— Ну, заснул я, понимаешь? Сам не знаю, как это вышло. Как будто снотворным меня накачали. Не успел, елки, голову до подушки донести…

Ленкины глаза гневно засверкали, голубой цвет сменился на стальной. Лицо ее покраснело, а кулаки мгновенно сжались. Гришка, предупреждая ее дальнейшие вопросы, зачастил:

— Где Серега сейчас — не знаю. Он с самого утра смылся. Я его и не видел сегодня, клянусь! Даже завтракал без него…

И пока Лена с открытым ртом переваривала полученную информацию, Гришка поспешно схватил свою сумку и нырнул в раздевалку. Ему совершенно не хотелось сейчас отчитываться перед Леной во всех подробностях. Парамонова в сердцах-то и прибить может! Да и не знал Гришка, что ей сказать. Не сны же свои дурацкие Ленке пересказывать! Нет, хорошо, что Динка со Светланой еще не подошли, а то бы они аж втроем на него, несчастного, навалились.

Урок физкультуры начали без Сергея. За этот сумасшедший месяц у него вошло в привычку опаздывать. Гришке временами казалось: Ильину просто не хочется, чтобы друзья к нему приставали перед занятиями. Да и позже застать Сергея одного стало проблемой. Как и поболтать с ним без свидетелей. Правда, вот сегодня… Из дома Сергей исчез намного раньше него, Гришки, где же он тогда до сих пор болтается? По улицам бродит или где-то спрятался — особняк у Ильиных не из маленьких, места там полно. А тут еще и Ленка буквально кипит от злости! Вот уж вредная девица, как они с Серым ее только терпят? Больше десяти лет мучаются! Вон, смотрит на Гришку — кобра коброй, сожрать его готова, не иначе. Точно, взгляд, как у удава!

К счастью, физрук Евгений Палыч заставил восьмиклассников для начала побегать трусцой. Это держало бухтевшую от досады Парамонову на приличном расстоянии от Лапшина. Как и других девчонок. Гришка прямо-таки чувствовал их обжигающие взгляды между лопатками. Спину аж сводило! Но он не оборачивался — принципиально. Наоборот, Гришка все старательнее и старательнее выполнял самые дурацкие команды физрука. Примерный мальчик, по-другому не скажешь. Например, в данный момент Лапшин задирал ноги — как можно выше. Ну, раз Евгений Палыч на этом настаивал. Получалось это у него, нужно признать, весьма паршиво, зато занимало Гришкино внимание почти без остатка, и он практически забыл о Парамоновой.

К сожалению, все хорошее быстро кончается. Закончился, в конце концов, и бег трусцой. Услышав команду садиться, Гришка с обреченным видом поплелся к скамейкам. И оказался прав в своих худших предположениях. Девчонки тут же взяли его в кольцо. Сесть Гришке пришлось между настырной Ленкой, ненавязчиво придержавшей его за локоток, и предельно хмурой Светланой. Грустная Дина тоже держалась с ним рядом. Гришка ничуть не сомневался: по приказу Парамоновой!

Глупый Пахан проводил их компактную группу завистливым взглядом и проворчал:

— Ну прямо-таки гарем. Везет же тебе, Лапшин!

На что понурый Гришка лишь криво ухмыльнулся. И тут же охнул. Светлана довольно ощутимо двинула его под ребра. Мило улыбнулась физруку и спросила сквозь зубы:

— Ильин где?

— Откуда я знаю, где эта зараза шляется?! — прошипел — тоже сквозь зубы — Гришка. — Он мне не докладывал!

— Спать надо меньше! — негодующе фыркнула Лена и проверила на крепость его ребра с другой стороны.

Зимина, обычно державшаяся нейтрально, на этот раз повела себя ничуть не лучше подруг. Разве что добраться до Гришкиных ребер она не смогла — он сидел далековато. Зато Динка возмущенно прошептала:

— Т-ты же обещал! Мы н-на т-тебя надеялись! Трепло несчастное…

И все это — на одном дыхании, почти не заикаясь! Честное слово, если бы она тоже стукнула его, Гришке было бы не в пример легче. И не пришлось бы ломать голову над ответом. Например, о чем нужно умолчать, чтобы еще больше не взбудоражить девчонок?

Гришке опять повезло: слишком долго мучиться ему не пришлось. Они услышали ироничное восклицание физрука:

— Кто к нам пожаловал, глазам не верю! Сам Сергей Ильин! Отличник физической подготовки! И как вовремя! Прямо к канату! Ну-ну, просим…

Девчонки тут же оставили вспотевшего от волнения Гришку в покое. Обернулись и радостно заулыбались: в дверях действительно стоял Сергей. Как всегда в последнее время — в темных очках. Правда, уже не в отцовских, а купленных для себя в одном из самых дорогих магазинов города. К этим сверхмодным очкам не сразу, но все же привыкла вся школа. Конечно, по-разному. Учителя, например, искренне считали: у бедного мальчика что-то случилось с глазами. Одноклассники думали — Ильин готовится к приближавшемуся Хеллоуину, входит в образ. Во всяком случае, к Сергею по поводу темных очков давно уже не приставали. Даже вредная математичка помалкивала.

«Серый опять выпендривается!» — с досадой отметил про себя Гришка. Иначе как объяснить этот абсолютно черный, без единого светлого пятнышка, спортивный костюм? У Ильина раньше ничего подобного не было, Гришка весь его гардероб наизусть знал. Лапшину пришлось с некоторым сожалением признать: необычная блестящая шелковая ткань очень удачно подчеркивала новый облик Сергея.

Черные гладкие волосы; темные, очень узкие очки, больше всего напоминавшие подводные, плотно сидели на лице, скрывая глаза; неестественно бледная, какая-то мертвенная кожа; и ярко-красным пятном бросались в глаза змеившиеся в зловещей ухмылке губы… Все это — в совокупности — производило довольно-таки жуткое впечатление!

Гришка услышал, как громно выдохнула воздух Светлана, как невнятно выругалась сквозь зубы Лена, как коротко простонала Динка, и разозлился еще сильнее. Завороженно рассматривая друга, Гришка раздраженно думал: «Нет, что это Ильин себе воображает, а?! Сколько можно девчонкам нервы трепать?! Или он ждет, пока я сломаюсь? И поверю в этих идиотских вампиров? Летающих по ночам и пьющих кровь? — Гришка аж покраснел от гнева. — Так вот — фиг ему! С медом, маком, маслом и другими причиндалами!» И Гришка мысленно пообещал самому себе показать зарвавшемуся Ильину, где раки зимуют! Он демонстративно зевнул. Оттолкнул от себя Лену и громко прокомментировал:

— Правильно, Евгений Палыч, к канату его! Пусть поболтается немного под потолком, чтобы в следующий раз в школу приходил вовремя!

— Давай-давай, Ильин, — поддержал Гришку физрук. — Тебе полезно. А то у тебя не мышцы — кисель. Парень, тоже мне!

Гришка удовлетворенно усмехнулся. Евгений Палыч обвел восьмой класс внимательным взглядом и распорядился:

— Ко второму канату прошу Сушкова. Для контраста. Чтоб ты, Ильин, прочувствовал разницу! Здоровый образ жизни плюс спорт — основа всего. А то ты совсем распустился, уже на третий мой урок опаздываешь!

Сергей равнодушно пожал плечами. Пахан довольно крякнул. Вскочил со скамьи. Несколько раз упруго подпрыгнул и громко — чтобы услышала Дина! — заявил:

— Ну, сейчас я уделаю этого хиляка!

И бодро потрусил к канату. Класс оживился: сцена ожидалась забавная. Ильин на физкультуре никогда особым проворством не отличался. Четверка, которая стабильно появлялась в дневнике Сергея в конце четверти, в основном ставилась за посещаемость, чем за весьма сомнительные результаты его забегов, прыжков или упражнений на брусьях. Даже сравнивать его с Сушковым нельзя!

Гришка проводил взглядом плечистого Пахана и невольно покачал головой. Он прекрасно знал, чем обычно заканчивались попытки Сергея взять штурмом канат! В лучшем случае он поболтается на высоте двух метров от пола, а потом сползет вниз, обдирая ладони. Половина девчонок Ильина обставит — запросто! Что уж тут говорить о Пахане…

— Ну что, Ильин, ты желаешь услышать особое приглашение? — насмешливо поинтересовался физрук. — Сушков уже тебя заждался!