М. н. являлось одним из центров формирования американской флоры и поэтому характеризуется весьма своеобразной богатой растительностью (свыше 8 тыс. эндемичных видов). На С. преобладает разреженная растительность, представленная кактусами (около 500 видов) — от крошечных шарообразных до гигантских видов высотой до 4 м, агавами (140 видов), юкками, дазилирионами и колючими кустарниками. К Ю. она сменяется саваннами, имеющими мощный злаковый и разреженный древостой из акаций, амарантов, индиго и др. пород. На наветренных склонах южной части — влажные тропические леса. До высоты 1000 м в них господствуют широколиственные породы (вечнозелёные дубы, платаны и др.), а также миртовые, лавровые, анановые с магнолиями и древовидными папоротниками в подлеске. Между 1000—2000 м они переходят в смешанные леса, а выше — в хвойные (сосны, у верхней границы леса — пихты). Между 4000—4500 м лежит пояс субальпийских и альпийских лугов. Большинство животных принадлежит к Неарктической зоогеографической области. Для большей части территории характерны олени (белохвостый и др.), антилопа вилорог, различные грызуны (белки, мешётчатые крысы); из хищных — красная рысь, пума, волки, лисицы, вонючки, выдры, еноты; из птиц — разнообразные представители воробьиных; много пресмыкающихся. На Ю. встречаются ягуар, оцелот, кинкажу, пекари, броненосец, муравьед и др.

  На большей части М. н. население редкое. В районе плодородных долин и котловин Ю. живёт около половины населения Мексики.

  Лит.: Джемс П., Латинская Америка, пер. с англ., М., 1949; Виво Х. А., География Мексики, пер. с исп., М., 1951; Гарфиас В., Чапин Т., Геология Мексики, пер. с исп., М., 1956.

  Г. М. Игнатьев.

Мексика'нцы (самоназвание — мехикано), нация, основное население Мексики. Численность около 43 млн. человек (1971, оценка). Кроме того, около 4 млн. М. живёт в юго-западных штатах США. М. говорят на испанском языке , в котором много заимствований из различных языков индейцев Мексики. По религии большинство М. католики. Мексиканская нация сформировалась в результате смешения испанских завоевателей 16 в. и последующих испанских переселенцев с аборигенным индейским населением — ацтеками , майя , отоми , миштеками , сапотеками и др. и в незначительной степени с неграми, ввозившимися из Африки в качестве рабов. Т. о., к 19 в. сложилось метисное (см. Метисы ) ядро мексиканской нации. Развитие капитализма, национально-освободительная борьба против колониального гнёта Испании (завершилась в 1821 созданием независимого национального государства) и буржуазно-демократическая революция 1910—17 способствовали завершению национальной консолидации М. В яркой и самобытной культуре М. сохраняются испанские и индейские культурные традиции. Об истории, экономике и культуре М. см. в ст. Мексика .

  Лит.: Народы Америки, т. 2, М., 1959 (библ.); Машбиц Я. Г., Мексика, М., 1961.

  И. Ф. Хорошаева.

Мекте'б (араб. мактаб, буквально — место, где пишут), 1) начальная мусульманская школа церковноприходского типа. Возникла при мечетях в арабских странах в 7—8 вв. С утверждением ислама и развитием мусульманского миссионерства М. получили распространение во многих странах Ближнего и Среднего Востока, Средней Азии, в Поволжье и некоторых др. районах дореволюционной России, где преобладало население, исповедовавшее ислам. М. содержались в основном за счёт населения, обучались в них главным образом мальчики (М. для девочек очень редки); учителя — служители культа, обычно муллы. В основе обучения — арабский алфавит, тексты Корана. В современных М. (куттабах) изучаются арабский язык, письменность, арифметика и др. светские дисциплины; многие М. реорганизованы в начальные общеобразовательные школы, в которых изучение Корана — лишь один из учебных предметов. В ряде стран ислама созданы женские М.-куттабы, где обучение девочек осуществляют учительницы. Выпускники М.-куттабов имеют право поступать в общеобразовательные начальные и средние школы, в медресе. 2) У народов тюркской языковой группы, проживающих в СССР, М. называется средняя общеобразовательная школа .

  В. Г. Фуров.

Мел , слабо сцементированная, мажущаяся, тонкозернистая разновидность карбонатных пород, состоящая в основном из карбоната кальция природного происхождения или полученного искусственным путём. Природный М. сложен главным образом кальцитовыми скелетными частицами микроорганизмов — известковых водорослей кокколитофорид (70—90%) и корненожек — фораминифер (1—20%). Изредка в М. встречаются раковины моллюсков, скелеты мшанок, морских ежей, лилий, кремнёвых губок, кораллов. Химический состав М. (в %): 50—55 CaO; 0,2—0,3 MgO; 0,5—6,0 SiO₂ ; 0,2—4,0 Al₂ O₃ ; 0,02—0,7 Fe₂ O₃ + FeO; 40—43 CO₂ . Минеральный состав (в %): 90—99 кальцита; 1—8 глинистых минералов (монтмориллонит, гидрослюды и каолинит); 0,01—0,1 пирита; 0,1—0,5 глауконита; 0,2—6 кварца; 0,01—7,0 опала; 0,01—0,50 цеолита-гейландита; 0,01 барита. Содержание частиц < 0,01 мм обычно свыше 90%. Плотность 2,70—2,72 г/см³ ; объёмная масса скелета 1,42—1,56 г/см ; пористость 45—50%; естественная влажность 30—33%; сопротивление сжатию влажного М. 1—2 Мн/м² (10—20 кгс/см² ), сухого 4—5 Мн/м² (40—50 кгс/см² ). В М. иногда рассеяны конкреции кремня, пирита и фосфорита. М. представляет собой полузатвердевший морской ил, отлагавшийся на глубине 30—500 м и более. Широко распространён в природе. Приурочен в основном к верхнемеловым и нижнепалеогеновым отложениям.

  Наиболее значительная полоса отложений М. распространена от р. Эмба в Западном Казахстане до Великобритании. Их мощность местами достигает сотни м (например, в районе Харькова — 600 м ). В зависимости от способа производства и области преимущественного применения в СССР М. подразделяют на виды, марки, сорта, установленные ГОСТом (1972). М. используется в сельском хозяйстве (для известкования почв, подкормки животных). В промышленности М. применяется для производства цемента и извести, как наполнитель для резины, пластмасс, лакокрасочных материалов , для получения соды, стекла, очистки сахара; приготовления школьных мелков. Осажденный М. используется в медицине (как лечебный препарат), в парфюмерии (составная часть зубных порошков). В пластическом искусстве М. применяют как основу левкаса и др. грунтов, как компонент при изготовлении художественных красок (в т. ч. пастели). Белый М. и чёрный М. (т. н. итальянский карандаш) используются как материалы для рисования. Месторождения М. в СССР сосредоточены в Брянской, Белгородской, Ульяновской и Саратовской областях РСФСР, а также в УССР, БССР и Казахской ССР, за рубежом — во Франции (Парижский бассейн), Великобритании и Дании.

  Г. И. Бушинский.

Кальцитовые скелеты микроорганизмов, слагающих мел: 1 — фораминиферы (зарисовки под световым микроскопом); 2 — кокколиты и их обломки (зарисовки с электронно-микроскопических фотоснимков).

Мел, внесистемная единица высоты звука , применяется главным образом в музыкальной акустике. Количественная оценка звука по высоте основана на статистической обработке большого числа данных о субъективном восприятии высоты звуковых тонов. Результаты исследований показывают, что высота звука связана главным образом с частотой  колебаний, но зависит также от уровня громкости звука и его тембра . Звуковые колебания частотой 1000 гц при эффективном звуковом давлении 2×10^-3н/м² (т. е. при уровне громкости 40 фон ), воздействующие спереди на наблюдателя с нормальным слухом, вызывают у него восприятие высоты звука, оцениваемое по определению в 1000 мел. Звук частоты 20 гц при уровне громкости 40 фон обладает по определению нулевой высотой (0 мел ). Зависимость между высотой чистых тонов и частотой при постоянном уровне громкости приведена на рис. Зависимость нелинейна, особенно при низких частотах (для «низких» звуков).