Подразделения. Отложения П. с. подразделяются на три отдела — палеоцен, эоцен, олигоцен. Дальнейшее разделение на ярусы и зоны носит местный характер. В СССР создана своя местная ярусная шкала П. с. Для этого был выбран непрерывный разрез палеоцена и эоцена в Крыму, каждая часть которого охарактеризована разными группами фауны (моллюсками, крупными и мелкими фораминиферами, мшанками, морскими ежами и т. д.). В стратотипе были выделены отдельные ярусы. Олигоцен ещё не изучен в такой степени. Советские геологи разработали детальные стратиграфические схемы для отдельных областей распространения отложений П. с. (см. схему ).

  Общая характеристика. В П. п. происходили крупные тектонические движения. В западной части Северной и Южной Америки продолжался рост горных сооружений Кордильер и Анд (на С. до эоцена, на Ю. до олигоцена), вокруг которых в предгорных прогибах накопились мощные вулканогенные и терригенные толщи как морского, так и континентального происхождения. Между Европой и Африкой и в южной половине Азии существовала крупная геосинклинальная система, которая простиралась от современных Пиренеев до Бирмы. Во 2-й половине П. п. в разных её частях происходили складчатость и горообразование, что привело к возникновению двух цепей гористых островов, огибающих с Ю. и С. Средиземное море. Вдоль восточной окраины Африки в П. п. возникла меридиональная система крупных грабенов — Восточно-Африканская зона разломов . По ограничивающим её разломам происходили излияния базальтовой магмы. На территории Дальнего Востока развивался Тихоокеанский геосинклинальный пояс . Кроме упомянутых выше регионов, проявления вулканизма отмечены в Малой Азии, на Балканском полуострове, в Гренландии, на территории Японии; в СССР — в Закавказье, Бадхызе, на Северо-Востоке, Камчатке, в Приморье.

  Палеогеновая трансгрессия развивалась во многих местах Северного полушария, достигнув максимума к концу эоцена. К этому времени море затопило южную половину Восточно-Европейской платформы, Туранскую и Западно-Сибирскую плиты, Закавказье, Среднюю и Южную Европу, север Африки и т. д. В начале

  Схема стратиграфии палеогеновой системы в СССР

олигоцена произошли тектонические движения, приведшие к регрессии моря (за исключением Средней Европы, Карибского моря, Мексиканского залива и др.). Олигоцен характеризовался усилением континентальности климата. В геосинклинальных бассейнах формировался флиш , а с олигоцена — и морские молассы . В бассейнах Средиземноморья происходило накопление характерных для П. п. массивных нуммулитовых и лепидоциклиновых известняков. На платформах отлагались карбонатные илы, глауконитовые и кварцевые пески, опоки, трепелы, спонголиты, а также глины. В олигоценовых бассейнах большое распространение получили тёмные глины с конкрециями мергеля, доломита и анкерита (см. Майкопская серия ). На дне Атлантического, Тихого и Индийского океанов накапливались карбонатные и, реже, терригенные илы. Среди континентальных отложений широко развиты угленосные осадки и красноцветные глины.

  Органический мир. Наземная фауна П. с. резко отличалась от фауны мелового периода. К началу П. п. вымерли многие группы пресмыкающихся (динозавры , летающие ящеры и морские ящеры — ихтиозавры, плиозавры). Существовали группы амфибий, характерные для современной эпохи. Среди рыб наибольшее значение имели костистые. В П. п. широкое распространение получили млекопитающие, которые в палеоцене были представлены примитивными формами, с эоцена появляются насекомоядные, грызуны, приматы, хищные, копытные, хоботные, китообразные и сиреневые. В большинстве случаев все эти отряды были представлены семействами, позже вымершими. Растительный мир П. п. характеризовался преобладанием покрытосеменных растений и являлся уже типичным для кайнофита. Второй по значению группой были голосеменные. В течение П. п. флора, которая изучена не только по листовым отпечаткам и др. крупным фрагментам растений, но и более подробно по пыльце и спорам, заметно эволюционировала. В палеоцене и нижнем эоцене широкого развития достигли покрытосеменные растения, неотождествлённые с современными таксонами (в дальнейшем вымершие). Со среднего эоцена появились представители современных родов растений, максимальное развитие которых наблюдалось в олигоцене.

  Наибольшее значение для расчленения и корреляции разрезов палеогена имеют остатки морских планктонных организмов (пелагические фораминиферы, наннопланктон, радиолярии, диатомеи и др.), а также миоспоры.

  Биогеографическое районирование. В П. п. наметились контуры современных зоогеографических провинций. В Австралии с конца мела развивалась своеобразная фауна сумчатых и однопроходных. В начале эоцена обособилась Южная Америка, где развивалась фауна сумчатых, неполнозубых, копытных и длиннохвостых обезьян.

  Для морской фауны П. п. характерны крупные фораминиферы — нуммулиты, достигавшие 10—12 см (французские геологи даже называли П. с. нуммулитовой). Достаточно широко были распространены и мелкие фораминиферы, и радиолярии. Большое распространение имели черви, губки, двустворчатые и брюхоногие моллюски, остракоды, морские ежи, морские лилии, мшанки, а в тёплых морях также брахиоподы и кораллы. По составу морской фауны наметились Атлантическая и Тихоокеанская зоогеографические провинции.

  По миоспорам для начала П. п. Северного полушария установлено два типа флоры — с преобладанием типов Normapolles (к З. от долины Енисея) и с флорой Aquilapollenites (к В. от Енисея). Однако большее значение имела широтная зональность. В Северном полушарии выделились две флористические провинции: северная — Гренландская (Сибирь, Дальний Восток, территория США, Гренландия, Шпицберген) — характеризуется развитием листопадных широколиственных растений; южная (Западная Европа, Украина, Кавказ, Казахстан, юг Азии, территории Мексики) — распространением тропической влаголюбивой растительности (пальмы, лавры, бамбук, папоротники), которая в олигоцене становится ксерофитной. В связи с прогрессирующим похолоданием климата в олигоцене более отчётливо проявилась климатическая широтная зональность. К концу олигоцена в южных районах СССР впервые распространилась травянистая растительность. В морях П. п. большое развитие получили диатомовые водоросли и кокколитофориды (Украина, Поволжье, Западная Сибирь).