Но, по словам той же коммандера Тано, Рик Доуган — точно не сторонник этого правила. И успел залезть в трусики молодой тогруте. Признаться, выглядела та… аппетитно, несмотря на свой юный возраст. По ее сформировавшейся фигуре и не скажешь, что ей всего шестнадцать…

И все-таки произошедшее навевало определенные мысли.

Если Доуган не придерживается целибата, то…

Девушка украдкой облизнулась.

Нет, ну а что? Мужчина он симпатичный, умный. Так почему бы…

— И вы туда же, капитан, — устало произнес Доуган, повесив голову.

— Простите, сэр, — залилась румянцем девушка. — Но это мои мысли. Нельзя же вот так просто их читать…

— Да не читал я ничего, — сморщился он. — У вас и так все на лице написано. Да и по форме видно…

— А что с ней не так? — захлопала ресницами рыжеволосая, машинально проведя руками по бокам и бедрам, приглаживая возможные складки.

— То, что она подшита чуть больше, чем нужно по Уставу, — вздохнул мужчина. — Специально для того, чтобы выгоднее облегать фигуру. Разве нет?

Она хотела запротестовать, но, натолкнувшись на усталый взгляд человека, лишь молча кивнула.

Да что в этом такого-то? Она — молодая, красивая девушка, да еще носит униформу. Почему бы и не воспользоваться случаем, и не подыскать себе мужчину? Тем более, что во флоте «Клинок» они все — не клоны. И, судя по слухам, среди кристофсианцев не было бедняков.

— Вы правы, сэр, — она облизала пересохшие губы, почувствовав во рту привкус помады. Еще одного элемента женской косметики, которого, в общем-то, не должно быть на лице офицера, согласно Уставу. Но последние события демонстрировали ей, что Устав в этой системной армии… в общем, все намного проще, чем кажется. — Но, вы тоже не святой, как я поняла. Простите мою дерзость, — мужчина поднял на нее тяжелый взгляд, — но, как я поняла, у вас с женщинами такие же проблемы, как и у меня с мужчинами.

— Чего? — не понял Доуган.

— Ну, — говорить о таком с вышестоящим офицером для нее было… несколько обременительно с моральной точки зрения. — Как я поняла, вас тоже хотят трахнуть многие, но «даете» вы лишь тем, кто заслуживает этого…

— Увлекательное и емкое описание моего жизненного кредо, — усмехнулся мужчина, взглянув на нее заинтересованным, оценивающим взглядом. Девушка, которой не в первый раз было выдерживать подобные «смотрины», не проронила ни слова, до тех пор, пока гранд-мофф не удовлетворил свое любопытство.

Было в этом, конечно, нечто скотское. Потому как ее сейчас оценивали, словно домашнее животное. Но… Если хотя бы на миг представить себе, какое положение занимает тот, кто это делает, и какие перспективы открываются…

К сожалению, в галактике без смазливой мордашки и раздвигания ног, девушке из обанкротившейся аристократической семьи с одной из небезызвестных в Галактическом Сенате планет Среднего кольца, нечего и думать, чтобы занять место, подобающее ее талантам, лишь своими мозгами. «Всегда под кого-то необходимо прогибаться, дочка», — говорил ей отец. Как раз незадолго до того, как их скромный бизнес разорил, а затем и поглотил влиятельный аристократический род, подмявший под себя всю политическую власть и экономику планеты, а отец совершил самоубийство, не выдержав позора и нищенской участи.

Можно и потерпеть, засунув свою гордость куда подальше. Но добиться большего, чтобы…

— Мара, — со вздохом произнес мужчина, вырвав ее из воспоминаний. — Вы молодая, красивая девушка. С потрясающей внешностью. Мозги на месте. Чего вам не хватает в жизни, что вы готовы стать любовницей?

— Ну, вы мне нравитесь и…, - потупив глаза, залепетала она, мысленно чертыхнувшись.

— Мара, — устало пробормотал мужчина. — Я — одаренный. И Сила мне сейчас говорит, что ты пытаешься ездить мне по ушам. Причем — самым наглым, бесцеремонным образом. Учитывая, что ты знаешь мою тайну, логично, что твою я тоже сохраню.

— Вот как, — хмыкнула девушка, сбрасывая с себя напускной характер дурнушки. — Тем самым призываете меня молчать о ваших шашнях на стороне?

— Вот теперь узнаю ту самую Мару Кросс, о которой написано в твоем кодовом цилиндре, — усмехнулся мужчина. — И, да, я был бы не против, чтобы ты держала свой язык за зубами.

— Все имеет свою цену, — бескомпромиссно произнесла девушка. Она заметила, как в глазах мужчины промелькнуло удивление. Плевать. Джедаи богаты. А раз так, то он может себе позволить раскошелиться за ее молчание.

Джедаи без своего Ордена не представляют собой ничего. Они не приспособлены для жизни в обычном обществе, не имеют ни денег, ни жилья. И Доуган должен понимать, что стоит ей лишь сказать кому-нибудь о произошедшем здесь — его мгновенно выставят за ворота. И он потеряет все, что имел.

Так что будет паинькой — сделает то, что она от него потребует.

Хорошо, что для этого не пришлось еще год изображать из себя идиотку. И не надо тратить время на поиски более-менее богатого и влиятельного любовника. Замечательно, что все можно сделать и без всей этой мерзости, через которую ей пришлось пройти, чтобы найти деньги на продолжение своего обучения в Академии.

Так что, господин джедай…

Однако, больше всего ее поразило то, что Доуган улыбался. Смотрел на нее, словно объевшийся кот на сметану. И тянул губы в стороны…

— И чем же я могу помочь самой ослепительно хитрой и опасной суке, из всех, что я видел за последние годы?

— Сочту это комплиментом, который обойдется тебе еще немного дороже, — холодно бросила она. Пусть думает, что хочет. Она — аристократка по праву рождения. И породу из нее не выбить никогда. В том числе и надменный взгляд, гордую осанку и привычку вертеть окружающими как заблагорассудится. — Мне нужны деньги. Много.

— Два вопроса, — кивнул джедай. — С чего ты взяла, что они у меня есть? И — для каких целей они тебе нужны?

— Они у вас есть, — хмыкнула девушка. — Я потратила много времени, общаясь с кристофсианскими военными и политиками, посещая их блевотную забегаловку с нелепыми комиками, чтобы узнать — правительство Кристофиса вообще не имеет отношения к тем счетам, с которых производятся закупки кораблей. А учитывая, что началось это после того, как в их жизни объявился ты — думаю, ты достаточно богат, чтобы удовлетворить мои маленькие капризы и сделать остаток моей жизни безбедным.

— Ну, допустим, — ухмыльнулся джедай. — На первый вопрос ты ответила. А что насчет второго?

— Не твоего ума дело, — пожала плечами Мара.

— Жаль, я рассчитывал на обстоятельно слезливую историю твоего падения в пучину разврата, — вздохнул мужчина. — Ну, раз истории не будет, — денег не будет тоже, — он демонстративно отвернулся от нее, активировав голотерминал в тактическом режиме. — И да, можешь настучать джедаям, Сенату, кому угодно — сомневаюсь, что выгорит…

«Ублюдок», — подумала Мара. Похоже, что он не так прост. Хотя, чего она ожидала от человека, который полгалактики за нос водит? Что он купится на отработанную годами схему с разводом богатеньких мажорчиков?

— Мне нужны деньги, чтобы отомстить, — произнесла она.

— Уже интереснее, — не отрываясь от своего занятия, ответил мужчина. — Что случилось?

Мара скрежетнула зубами. Рассказывать историю падения своей семьи малознакомому мужику ей не хотелось. И не хотелось чувствовать себя дурой, если это поможет, но она этого не сделает. Не говоря уж о том, как не хотелось испытывать унижение от того, что он выслушает ее, и откажет.

— Я происхожу из древнего аристократического рода, — к хатту! Лучше сделать и пожалеть, чем изводить себя рассуждениями о том, что бы было, если б не сделала. — Мои предки поколениями жили, чтобы заботиться о нашей планете, влияли на политику, однако, после Галактических войн, отошли от этого — не без помощи конкурентов, сконцентрировавшись на бизнесе. Наша семья никогда не была большой, но мы тщательно воспитывали своих детей, давая им самое лучшее образование. И считали своим долгом большую часть своей жизни посвятить служению в военных организациях, закаляя характер. В отличие от других неженок из аристократии. Примерно одиннадцать лет назад мой отец включился в борьбу за политическую власть, имея немало сторонников. И, чтобы добиться победы, пошел на сделку с другим аристократическим родом — нашими давними оппонентами.