Особо душу Ветт грел тот факт, что история жизни и процветающей работорговли и пиратства в Талассианской системе, наконец, закончилась. Ублюдки, которые безжалостно атаковали любые пассажирские суда, убивая всех, кроме молодых и трудоспособных разумных, наконец, получили по заслугам. Хотя, как по ней, путешествие через распростертые шлюзы в гостеприимный вакуум для подобных мерзавцев — слишком легкая смерть. Если б не приходилось торопиться — она б…

Увы, история не имеет сослагательного наклонения.

Зато здесь, на Орваксе Четыре, который по всей галактике славится как место, наихудшее для рабов, которые все время проводили в грязных ямах в недрах планеты, до тех пор, пока на поверхности не сочтут необходимым провести очередные «оптовые» торги, она могла отвести душу.

Флот, состоящий из десяти дредноутов класса «Рассекатель-2», ожидал сигнала — активации транспондера, встроенного в наручный браслет, украшающий изящную конечность девушки. И как только Ветт удостоверится, благодаря словоохотливости администратора, что все рабы, имеющиеся у этих мерзавцев здесь — на этой планете… Начнется веселье.

— О, наши агенты сообщают, что там была форменная вакханалия, — доверительно прошептал мужчина. Странный арканианец. Заискивающий лизоблюд. В то время, как его народ — откровенные расисты, ни капли не толерантные к остальным жителям галактики, хоть как-то от них отличающиеся. — Вооруженный налет.

— С какой же целью? — глядя на то, как на площади появляется небольшая группа, состоящая из представителей различных рас, но все как один — закованные в шоковые ошейники и наручники, девушка прищурилась. Слишком специфичны примененные меры безопасности.

— Как мы подозреваем, захват рабов, — пожал плечами арканианец. — Наши люди сообщают, что неизвестные корабли полностью уничтожили коренное население этих планет, занятое в работорговле или воспитании товара. Вывезли последних, а затем стерли инфраструктуру в порошок. Зайгеррия теперь — выжженный мир, на котором не проживает ни души. Да… зря их королева разорвала в свое время отношения с графом Дуку.

— Судя по тому, что на орбите вашего мира три конфедеративных фрегата — вы так опрометчиво не поступили, — заметила девушка.

— О, нет, что вы, — заулыбался мужчина. — Мы стараемся не лезть в галактическую политику. Зайгеррии было удобно вести дела — они находились вблизи территории Конфедерации. У нас же под боком республиканская военная база на Рилоте. Не стоит рисковать, заключая недальновидные соглашения.

— Тогда кто прилетел на этих кораблях? — напряглась Ветт.

— Доверенное лицо графа Дуку, — наклонившись еще ближе к ее голове, произнес арканианец. — Ша'ала Донита.

— Никогда не слышала, — призналась девушка.

— Она… не особо медийная личность. Да и интересы у нее специфические на нашем невольничьем рынке.

— И вы, разумеется, знаете, какие? — лукаво улыбнулась Ветт, встретившись глазами со стоящими рядом маршалами — Мэтью Мантреллом и Дизи Азмо. Именно их корпуса сейчас ожидали отмашки, чтобы разрушить до основания очередную рабскую империю. Оба, несмотря на то, что их лица ничего не выражали, едва заметно кивнули.

Похоже, что на этой планете придется поработать еще тщательнее. Потому как, если в ГолоНет просочится хоть капелька информации о том, что здесь побывали кристофсианские добровольцы, броня которых широко известна в данном секторе галактики… У Императора могут быть большие проблемы.

А подобное недопустимо.

Значит, кораблям КНС, как и их людям на поверхности — не суждено покинуть сей гостеприимный мир.

— Безусловно знаю, — обворожительно улыбнулся арканианец, намекая на очередную взятку. Ветт бесцеремонно сунула ему в руку кредитный чип на тысячу датариев — республиканской валюты. В таких мирах, как этот, в ходу были любые деньги — хозяева этого невольничьего рынка в любом случае умудрялись «отмыть» их.

— Их интересует вот эта группа рабов, — он кивнул в сторону тех разумных, которые привлекли внимание девушки.

— Почему?

— Они одаренные.

— Джедаи?

— Ни в коем случае, — улыбнулся администратор. — Простые разумные, у которых проявились определенные способности, присущие джедаям. Такой товар имеет высокую цену. И, к сожалению, их довольно мало.

— И какова же цена?

— О, вы тоже заинтересованы? — в глазах арканианца блеснул огонек наживы.

«Знал бы ты, как», — подумала Ветт. Постаравшись изобразить на лице скучающее выражение, она ответила согласием.

— Два миллиона кредитов.

— За всю партию?

— Конечно же, нет, — засмеялся он. — За единицу.

— Удобно, — нейтральным тоном отозвалась девушка.

Зачем КНС нужны одаренные? Ответ прост. Дуку нужны новые прислужники. Император изрядно постарался, лишив того нескольких. Сев’ранс и Асажж служили теперь Империи в качестве Рук. Саважж Опресс доживал свои деньки в качестве «батарейки» на Новой Кузне. Сора Балк превратился в кусок отжившего свое время мяса… Да, правителю Конфедерации были нужны новые адепты его кощунственного учения.

А где их взять проще всего? На рынке рабов. Выкупленные из нечеловеческих условий, они будут благодарны своему спасителю за это. И не нужно больших умений, чтобы натравить их на Республику и джедаев, которые не приложили никаких усилий для вызволения рабов.

Уместно ли вклиниваться в подобный аукцион? Ветт имела доступ к нескольким счетам, и количество денег на них однозначно превышало все то, что могла предложить за одаренных любая из сторон. Но проблема в том, что в этом местечке аукционы создавали финансовые извращенцы. И, какую бы ты ставку ни внес за свой «лот», вне зависимости от того, будет ли сделана ставка выше, свои денежки будь добр передать организаторам торгов.

Проще говоря, если ты последовательно вносишь за приглянувшийся тебе товар ставки в миллион, два, а потом и в три миллиона кредитов, то после каждого такого своего заявления, будь добр перечислить сумму на счета организаторов. То есть, в итоге, ты можешь потратить шесть миллионов, но так и не приобрести столь нужную тебе партию из тысячи вуки. А учитывая, что ты в торгах явно не один — то за один лот, начальная стоимость которого всего один миллион, организаторы невольничьего рынка могут получить сотни миллионов. Тот самый случай, когда преступники совершенно законно (по своим меркам) наживаются на ублюдках-покупателях. Не зря же про эту планетку поговаривают, что отправившись купить рабов, сам можешь занять их место.

— Как я понимаю, эта группа, — она указала на разумных в шоковых ошейниках, — все, что у вас есть?

— К сожалению — да, госпожа, — на лице администратора появилось разочарование.

— Печально, — заявила Ветт. — Я бы не отказалась от большой партии.

— Сожалею, — заметил администратор. — Но большего мы предложить не можем. Быть может, через несколько месяцев…

— А обычные рабы, — она указала на остальных рабов, — здесь все, что вы имеете?

— Здесь лишь выставочные партии, — нахмурился арканианец. Очевидно, подобных разговоров с ним еще клиенты не вели. — Остальные находятся в ямах до тех пор, пока их не купят.

— Опрометчиво держать на планете всех рабов, — заметила девушка. — Насколько знаю, зайгеррианцы имели трудовой лагерь вдали от метрополии для обучения товара.

— Каждый ведет бизнес по-своему, — заметил администратор. — Мы не тратим время на перевозку рабов, обучая их здесь же. Других учебных и воспитательных лагерей мы не имеем.

— Понятно, — равнодушно произнесла Ветт, словно невзначай коснувшись большого драгоценного камня на браслете. Сигнал ушел. Нужно всего несколько минут для короткого гиперпрыжка. — Вы весьма любезны, администратор.

Она поднялась со своего места, кончиками пальцев, будто заигрывая, проведя по левой половине лица мужчины.

— Рад, что смог угодить вам, — заулыбался он.

— Это точно, — улыбка на лице твилечки пропала. Одновременно с этим почувствовав легкую вибрацию от браслета — сигнал, подтверждающий вхождение флота в нормальное пространство на орбите Орвакса Четыре, она этой же рукой крепко схватила мужчину за шею со стороны спины, пригнула его к себе и левой рукой, в которой был зажат нож, покинувший потайные ножны рядом с разрезом на платье, вогнала виброклинок в грудь арканианца. Одним ударом она перебила солнечное сплетение, слегка продолжила движение клинка, рассекающего плоть, словно раскаленный металл замороженное масло, взрезая его гортань и голосовые связки, вслед за чем рассекла спинной мозг.