Но если они ничего не знали, у них просто не было смысла его «обличать». Ванкувер в своё время пытался убить Игоря, но лишь потому, что к этому времени уже не было никакого серьёзного восстания. Сейчас же Алая Они бушевала с новой силой. Британцам было бы выгодно, если бы Игорь оставался на своём прежнем положении, и помог им разобраться с этой напастью. С их точки зрения, в этой войне они были союзниками…

Нет, тут явно строились какие-то иные козни… Игорь, да и весь его судебный процесс, был для них не более чем средством… Но средством для чего?

Юноша помотал головой, открыл дверцу и вышел на свежий воздух, на дворик перед фасадом белого особняка. Во всех этих делах он ещё разберётся, а сейчас… Сейчас ему давно уже пора вернуться домой.

…

По возвращению в родовое поместье Игоря встретил уже знакомый ему немощный дворецкий. Что было немного странно, потому что сам Игорь почему-то ожидал увидеть на его месте свою сестру. У неё, однако, как объяснил ему старичок, были какие-то очень важные дела, и девушка с самого утра сидела в своем кабинете.

Беспокоить её Игорь смысла не видел, и потому направился сразу в свою комнату. Как только он зашёл в прихожую, перед ним возникла дилемма. Налево ему повернуть, в кабинет, и устроиться там за лакированным деревянным столом, или направо и прилечь на кровать? Игорь постоял полминуты и всё же повернул направо. Он открыл окно, усеялся напротив него на матрасе и выглянул в голубое небо.

Оно было просторным.

Юноша вдохнул свежего прохладного воздуха и пустил по этому голубому простору свою мысль.

И там, размышлял Игорь. Следовало во всём всё начинать по порядку…

В таком случае первое, в чём юноша был теперь уверен, это то, что по меньшей мере две силы играли с его судьбой. Первая из этих сил обитала на туманном Альбионе. Это было очевидно, ведь никто другой, кроме самих британцев, не мог подстроить настолько правдоподобные обличающие его в сговоре с англичанами доказательства.

Зачем они это делали, это Игорь пока ещё не знал.

Кроме Британии во всё происходящее была вовлечена ещё одна фракция, которая всячески пыталась растянуть его процесс… И для этого они сперва заставили следствие подойти к нему с этой странной постепенностью в представлении улик, а затем ещё и воздействовали на высочайшие слои русского дворянства, чтобы они голосовали за продление следствия…

А ещё наверняка именно эта фракция пыталась вызывать с помощью суда Игоря наибольший резонанс в обществе… Зачем? Что ж… Если слишком часто задавать этот вопрос, можно и свихнуться.

Главное в другом: что Игорю со всем этим делать?

Юноша непринуждённо улыбнулся.

Первый день своего разбирательства она благополучно принёс в жертву, чтобы изучить вражеские намерения. Ах, ну и заодно чтобы создать себе образ беспомощного, слабого человека. Ведь всегда очень удобно, когда тебя недооценивают. А Григория Савелова так вообще кажется пропиталась к нему жалостью. Этим следовало воспользоваться, ведь на следующих разбирательствах так себя вести было уже опасно.

А то ещё того и гляди, его действительно посадят за решётку.

Игорь вспомнил, что все «Улики» против него разделили на три равные и кажется даже тематически части. Первыми в дело пошли вещественные доказательства. После этого должно было быть ещё что-то и свидетели.

В роли последних выступали Кирсанов, Скоморохин и… Стрелков. О первых двух можно было в определённой степени не волноваться, а вот с последним нужно было что-то делать…

Да, ему обязательно нужно в ближайшее время навестить генерал-майора Стрелкова, решил Игорь и посмотрел на девушку, которая вот уже десять секунд стояла в его комнате.

Елисавета в своём обыкновенном буром платье пристально смотрела на Игоря спокойными чёрными глазами.

— Что-то нужно? — спросил её юноша.

— Мне нужна помощь, идём, — кивнула Елисавета и пошла на выход. Игорь встал и с интересом пошёл за ней. Они вышли в коридор и спустились на первый этаж. Затем повернули направо. Как занимательно, подумал Игорь, когда девушка завела его в свою комнату, а потом закрыла за ним дверь и защёлкнула её на замок…

Игорь пристально посмотрел на свою сестру, как только девушка защёлкнула замочек…

…Елисавета его взгляда, однако, не заметила, и пошла вглубь помещение. Юноша последовал за ней. Одновременно он осматривался. Скоро Игорь обнаружил, что комната его сестры была немного… Странной.

Пустой.

Начиналась она с кабинета. Слева, у стены, стояли всевозможные полки, заваленные грудами белых и серых документов. От них разило чернилами. Справа находился столик, небольшой и не тяжёлый, из светлого дерева, — как для ребёнка.

Из этого помещения по узкому коридору можно было попасть в ещё одну комнату, по всей видимости спальню. Игорь проследовал в неё вслед за Елисаветой и увидел небольшую кровать. Против неё стоял шкаф. Справа открывались два окошка. Елисавета завесила сперва одно из них, потом другое, и комнате повис полумрак.

Игорь прошёлся к подоконнику и провёл по нему пальцем. Пыли на нём осталось немного, а значит в комнате недавно убирали.

Елисавета прошлась к шкафчику против кровати, и снова Игорь заметил, какое же всё в её комнате было детское и простенькое. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Девушка совсем недавно переступила тот возраст, когда пора произвести первое обновление интерьера.

Елисавета открыла шкафчик, задумчиво посмотрел на все развешенные внутри него одёжки, и потом стала прямо на глазах Игоря раздеваться.

Она развязала своё платье и стянула его вниз, открывая изящные, белые очень мягкие на вид плечики. Платье свалилось на пол. На девушке остался бюстгальтер. С ним она тоже не церемонилась, но ловко расстегнула и после этого уже ничто не прерывало изгиба её спинки.

Всё это время Игорь сидел на краешке кровати и наблюдал за своей сестрой. Вскоре он заметил про себя, что, по всей видимости, не просто так Елисавета и принцесса Татьяна были подругами, между ними было что-то общее… А ещё что девушка была красивой. Она не была «пышной», но худенькое и стройной, и прямо очень нежной, а потому…

Елисавета, не обращая на Игоря внимания, полезла в шкаф и достала из него тяжёлое и роскошное белое платье. Девушка стала его надевать. Сперва влезла в него своими ножками, которые у неё всё ещё были в чёрных колготках, а затем просунула руки и натянула его на плечи. Оставалась только застёжка на спине. Вдруг Елисавета заговорила, впервые с тех пор, как привела Игоря в свою комнату:

— Помоги, — сказала она.

Юноша молча подошёл к ней со спины и помог завязать белые ниточки застёжки. Всё то время, пока он этим занимался, Елисавета смиренно стояла на месте. Юноша видел её спину и затылок. Он чувствовал приятный, душистый, не замутнённый никакими духами аромат, который исходил от девушки.

Когда он закончил завязывать, Елисавета пригладила платье руками и повернулась. Её лицо всё ещё было совершенно непоколебимым.

— Как я выгляжу? — спросила Елисавета.

Девушка была в громоздком белом платье, таким же пышным и белым, как облако.

Игорь улыбнулся.

Елисавета наклонила голову, сама рассматривая свой наряд, а затем стала монотонным голосом рассказывать:

— Скоро должен случиться важный бал. Мне нужно на нём присутствовать, и я хотела выбрать одежду.

— …И поэтому ты меня пригласила? Чтобы я помог тебе с выбором? — спросил Игорь.

Девушка кивнула.

Игорь кивнул:

— Это тебе точно не идёт… Слишком громоздкое. Есть что-нибудь ещё?..

…

…

В итоге Игорь действительно помог Елисавете определиться с нарядом, в котором она пойдёт на бал. Как ни странно, их у девушки оказалось великое множество, причём все они были чрезвычайно разнообразными. В её шкафчике висели платья, юбки, штаны, даже кимоно и один непонятного происхождения облегающий чёрный костюм… Вот просто всё-всё-всё.