Над Владивостоком висел кромешный мрак. С вокзала, на который прибыл поезд Игоря, открывался хороший вид на жилые кварталы. Сейчас они напоминали кладбище.

В чём причина этого странного запустения?

— На случай бомбёжки, — пояснил Игорю худощавый мужчина в тёмном пальто и в шляпе, встретивший юношу и Кирсанова на вокзальной платформе. Его сопровождало несколько человек, тоже одетых во всё чёрное. Если бы не тонкий слой белого снега на платформе, эта группа была бы совершенно незаметной.

— Прошу вас, генерал-лейтенант… Генерал-майор, следуйте за мной, — сказал мужчина в тёмном пальто и повёл Игоря с Кирсанова в машину. Мужчина удивлённо вскинул бровь, когда после них из поезда показалась высокая служанка со странными, как будто пылающими глазами, но спрашивать ничего не стал.

Скоро все они разместились в салоне и поехали. Игорь хотел задать несколько вопросов их гиду, но тот наотрез оказался что бы то ни было говорить, — причём отказался самым вежливым возможным образом, заявив, что не имеет права ничего рассказать, и что этим займётся сам фельдмаршал.

Фельдмаршалом и вместе с тем главнокомандующим дальневосточной армии был Пётр Дмитриевич Троекуров. Старый знакомым великого князя Егора, отца Игоря. В данный момент Пётр Дмитриевич вместе со своим штабом находился в поместье губернатора Владивостока.

Подъезд к нему сторожило великое множество военных кордонов, на каждом из которых человеку в пальто приходилось показывать своё лицо и называть «пароль», чтобы их машину пропустили.

Фасад здания был совершенно тёмным, а потому, когда открылись его двери и в лицо Игорю ударил ослепительный свет, юноша на секунду ослеп. Пока к нему возвращалось зрение, Игорь услышал знакомый и весьма радостный голос:

— Давно не виделись, ваше превосходительство!

Юноша увидел перед собой плотного, — даже немного плотнее чем во время их последней встречи — усатого мужчину. Он смотрелся довольно непривычно без своего фирменного котелка, но Игорь всё равно узнал своего недавнего знакомого, — дипломата Кирилла Кирилловича, с которым они встретились в Хокадате.

— Действительно давно. Смотрю с вами всё в порядке. Вас эвакуировали из города? — улыбаясь тонкой улыбкой поинтересовался Игорь.

— В самый последний момент! Едва успел, — ответил мужчина и наигранным жестом вытер со своего лба пот.

— Идёмте, идёмте, я провожу вас к остальным; можете быть уверены, все мы ждали вашего прибытия, как благого рока, — заявил мужчина и повёл Игорь с Кирсановым на лестницу. Поднимаясь по ступенькам, Игорь посмотрел на входную дверь и увидев, что мужчина в чёрном, который их сопровождал, куда-то исчез.

Через пару минут Кирилл Кириллович привёл Игоря в просторное и в то же время кажущееся тесным помещение. Посреди него находился стол, на одной половине которого лежали сразу три раскрытые карты, а на другой — всевозможные бумаги и телеграммы. У потолка, немного ниже, чем полагается, висела люстра. За неимением окон в помещении она была единственным источником света.

Всего в комнате находилось четыре человека. Игорю хватило одного взгляда чтобы понять, кто из них кто. Так, во главе стола стоял мужчина в мундире, лысый, широкоплечий, с длинными закрученными усами и густой бородой. Заметив появление Игоря, он поднял голову и улыбнулся. Это был фельдмаршал, Пётр Дмитриевич.

По сторонам от него стояли два офицера. Справа от них находился худощавый мужчина в гражданском наряде. Он сидел на стуле, который был приставлен к стене, и хмурил брови за своими круглыми очками.

Это, по всей видимости, был губернатор.

Пётр Дмитриевич сказал Игорю:

— Входите, генерал-лейтенанта, входите, Я вас ждал, — на букву Я он сделал особое ударение.

Игорь вместе с Кирсановым и Кириллом Кирилловичем зашли в комнату и встали у противоположного края стола.

— Спасибо что проводили нашего гостя, — обращаясь к Кириллу Кирилловичу произнёс Фельдмаршал, после чего внимательно посмотрел на Игоря и сказал осторожным голосом:

— Я слышал о том, что случилось с вашим фамильным поместьем. Кто бы мог подумать, что враг проникнет в самое сердце нашей державы!

— Главное, чтобы этого не повторилось, — спокойно ответил Игорь.

— Верно сказано! — Громко согласился Пётр Дмитриевич. От его голоса губернатор аж вздрогнул на своём стуле.

После этого фельдмаршал приказал одному из офицеров доложить обстановку в городе и на фронте. Игорь и раньше получал военные доклады, но все они были краткими и не описали некоторые секретные детали, которые можно было передать только с глазу на глаза.

Юноша прикрыл глаза и начал слушать, одновременно внимательно разглядывая карту. Время от времени Пётр Дмитриевич поднимал руку и сам комментировал положение дел. Так, например, когда речь зашла про блокаду города, он прервал читавшего отчёт офицера и сказал спокойным голосом:

— Сейчас у берегов нашей земли действует три флотилии из девяти, которые составляют тихоокеанский флот Британии. Одна блокирует Артур… Порт-Артур, другая нас, во Владивостоке. Третья сторожит… — взгляд мужчины переместился на карту в поисках названия.

— Хоккайдо.

— Что насчёт Восточного Флота, — спросил Кирсанов.

— Обезглавлен, — ответил Пётр Дмитриевич.

— Они совершили на нас ночной рейд и убили Матвея — адмирала.

— …Прискорбное известие, — Кирсанов покачал головой.

Игорь не мог не согласится. Адмирал Русского Восточного флота был дворянином, его Кладенец назывался Варяг. В сообщениях, которые получал юноша, говорилось о том, что его ранили — но реальное положение дел оказалось куда серьёзней.

— И что мы собираемся делать? — спросил Игорь.

— Защищать побережье, — сказал Фельдмаршал.

— Что насчёт японского гарнизона?

Пётр Дмитриевич пожал плечами.

— Ничего. Ему конец.

— Ничего, ему конец, — просто сказал Пётр Дмитриевич.

После его слов в зале повисла тишина. Игорь, улыбаясь, смотрел на фельдмаршала. Спустя некоторое время он оторвался от карты и взглянул на юношу своими блестящими, как будто бы немного влажными глазами.

— Прискорбное положение дел, но мы ничего не можем сделать! — заявил фельдмаршал. — Остров заблокирован, отправить подкрепление туда невозможно. Припасы там ещё есть… На некоторое время их хватит, но у нас нет этого времени. Англичане… — мужчина, почёсывая бороду, снова опустил взгляд на карту, — …будут выбивать наш Корпус. Он уже заблокирован, и враг постепенно стягивает силы для штурма.

В конце недели или в начале следующей Они… — Пётр Дмитриевич так и не договорил, что Они сделают. Впрочем, догадаться было не сложно.

Единственной проблемой британцев была необходимость вести свою армию через охваченную восстанием северную Японию. Если ничего не сделать с восставшими, они мало того, что будут постоянной угрозой снабжению, так ещё и могут нанести удар в спину… Тем не менее, если англичане возьмутся за дело серьёзно, они разобьют восстание. Это было неминуем. В лучшем случае оно выиграет для них ещё недельку.

Пока юноша размышлял обо всём об этом, Пётр Дмитриевич сделал жест рукой, показывая офицеру, чтобы он продолжал зачитывать доклад. Мужчина прокашлялся, однако только он открыл рот, как его прерывал уже сам Игорь.

— Ваше превосходительство, — сказала он, обращаясь к Петру Дмитриевичу.

— Слушаю.

— Если позволите, я думаю всё не так однозначно.

— Вот как? — медленно произнёс Пётр Дмитриевич, без особого удивления. — Значит у вас есть какие-то предложение? — спросил он, без особой вопросительной интонации. Тоном фельдмаршал напоминал доброго дедушку, который спрашивает своего внука про какую-то глупую забаву, которую тот себе выдумал.

Очевидно Пётр Дмитриевич не верил, что Игорь сможет предложить дельное решение проблемы. И правда, старик хотя и принял юношу радушно, по старой дружбе с его отцом, был не готов слушать его советы. Разве мог генерал-лейтенант, получивший своё звание совсем недавно, хоть что-то понимать в военном деле? Конечно же нет.