Кстати говоря…

«Вторая, можешь напомнить мне характеристики этой брони?»

«4, 2, 7, Мастер…»

«Благодарю,» Игорь кивнул и погладил свой железный подбородок. А вот это было уже действительно интересно. Семёрка отвечала за то, настолько броня была крепкой. Это значение не многим уступало тому, на котором находился его собственный доспех, Мефистофель, в образе национального достояния. И тем не менее кто-то умудрился пробить дыру в Дугласе с первого же удара.

Это было… Странно.

Первым, на что подумал Игорь, был выстрел. Это было логично. Единственное, что может проломить настолько крепкую броню — это другое национальное достояние. Но вот какая проблема… Вторая заметила Дугласа, когда он облачился в свою броню, но больше никого. По словам девушки, он был единственным, кроме, собственно, Игоря национальным достоянием в округе.

Что это значит?

Либо таинственный убийца умел очень хорошо прятаться…

Либо он совершил нападение издалека, с такого расстояния, на котором Вторая попросту не могла обнаружить его с помощью своей чуйки.

Это была разумная теория, и в то же время странное чувство, подозрение, одолевало Игоря изнутри. Что-то здесь было не так. Это не может быть просто выстрел… Хм. Что ж. На самом деле данную теорию можно было достаточно легко проверить.

Юноша прикоснулся к павшему генералу и впитал его энергию. Мощный, живительный поток вонзился в Игоря. Его захватило приятное, летучее ощущение, которое немедленно переросло в немного болезненный колющий жар… Сложно за раз впитать силу Национального достояния. На это требовалось некоторое время.

А оно поджимало…

За спиной Игоря всё ещё гремела бита. Кровопролитная бойня происходила в границах города. Юноша слышал её благодаря своему чуткому слуху, однако не обращал на происходящее ни малейшего внимания и не спешил на помощь своим солдатам. Не делала он этого не только потому, что был уверен, что они смогут выстоять, — особенно теперь, — но и потому, что Игорь умел расставлять приоритеты.

После появления незримой, таинственной угрозы армия противника отошла на второй план. Даже обезьяны воюя друг с другом понимают, что надо бежать, если рядом, из-за кустика, раздаётся львиный рык. Сейчас самым важным было понять: что произошло, и кто убил генерала.

Всё остальное подождёт.

Примерно через тридцать секунд Игорь полностью поглотил энергию павшего доспеха. Теперь он и вправду был самой обыкновенной горой металлолома. Юноша наклонился и одним движением сорвал спинную пластину и достал из груды железа труп генерала Дугласа. Игорь покрутил его в своих железных руках как плюшевую игрушку и внимательно рассмотрел. Его бледное лицо застыло в выражении ужаса и гримасы боли. На его спине была рана, что занимательно, не сквозная…

Игорь вонзил в неё тонкий, острый палец своего доспеха и поковырял. У мертвеца выпучило живот. Спустя пару секунд Игорь достал окровавленный палец и снова задумался

Странно… Никаких обломком.

А значит это не мог быть выстрел, по крайней мере сделанный из баллистического оружия…

Но как тогда его убили?

Даже не так… Правильный вопрос: кто это сделал?..

Игорь приподнял голову и посмотрел в сторону леса, откуда примчался Дуглас. В той стороне находился лагерь осаждающих. Единственный способ проверить, это направиться туда…

— Вторая, где сейчас находятся резервы противника? — спросил железный титан вслух.

Юноша помнил, что его противник держал по меньшей мере три Родовых сокровища и ещё несколько экземпляров обыкновенной брони как подкрепление. Эта была грозная сила, с которой нужно было разобраться как можно скорее, пока они на натворили дел… А ещё, поскольку они находились в прямой близости от Дугласа когда всё произошло, существовала высокая вероятность, что они заметили, что же убило их генерала…

Маргарита ответила Игорю достаточно неожиданным образом:

— Они… Их больше нет, мастер.

— В каком смысле? Убежали? Или?

— Или.

— Или…

Игорь кивнул и прищурился.

И снова взгляд мужчины опустился на густой лес. Как раз в этот момент дунул ветер, и деревья заходили ходуном. Лагерь осаждающих сил был совсем рядом… Но теперь Игорь был не уверен, что ему стоит туда захаживать. Было в этом месте что-то зловещее…

— Хм… Пускай. Возвращаемся, Вторая. У нас ещё много дел, — после минутного размышления заявил юноша, повернулся и бросился назад, в сторону города. Шанс был один на миллион. Сейчас ничто не сдерживало Игоря, а потому он мог совершенно просто ударить противнику в тыл и уничтожить его. А затем… Затем снова стать в оборону. Чтобы ни произошло в том лесу, лучше было до поры, до времени держаться от него подальше.

Если же оно явиться само… Тогда.

Игорь улыбнулся.

Тогда у них будут проблемы.

Благо, долго задерживаться в границах города Игорь не собирался. Теперь, когда с силами противника они можно сказать разобрались, юноше нужно было отправиться на другой фронт… И помочь Алой Они со штурмом Киото.

Вернулся в город Игорь намного быстрее, чем добежал до британских позиций. И немудрено: теперь юноша мог свободно использовать всю силу своего доспеха, настоящего национального достояния. Не прошло и пары минут, как у него перед глазами показались околицы города, а вместе с ними и самые крайние рубежи осаждающих сил.

Снова замелькали артиллерийские позиции. Зазвучали крики. Противник заметил Мефистофеля и немедленно узнал тот самый алый кладенец, о котором его предупреждало начальство. Радисты попытались падать сигнал, предупредить главный штаб и конкретно генерала Дугласа, но, не успели они ничего сделать, не успели даже попытаться сбежать, как на них обрушилась испепеляющая молния… Мефистофелю хватило всего лишь одного удара своим пламенным молотом, чтобы превратить небольшой лагерь в чёрное, сверкающее пепелище.

Он побежал дальше, за городскую черту, на улицы, прямо в спину британским позициям. Игорь старался сделать всё как можно быстрее. Поэтому работа, которую он проделал, была немного грязной. Юноша не заметил, что один Рыцарь всё же остался жив. Пока что. Его чёрная, обугленная броня дёргалось в страшных конвульсиях. Словно рыба, выброшенная на сушу, он вздрагивал и поднимал вокруг себя волны чёрного пепла. Его смерть была неминуема. Рыцарь внутри доспеха находился на последнем издыханиям. Последним своим усилием он поднял руку на восток, в надежде, что сейчас, через секунду явиться его спаситель…

Сейчас придёт генерал Дуглас и уничтожит алого демона. Ещё немного… Ещё немного и он обязательно придёт. Одно это желание — увидеть зелёного ангела отмщения поддерживала жизнь внутри умирающего рыцаря. Но вот прошла минута, две. Силы его таяли, душа растворялась в небесной вышине, а спасителя всё не было и не было. Вскоре доспех притих. Рыцарь погиб. Свои последние секунды он провёл в ожидании отмщения, которому не суждено было сбыться…

Меж тем за спиной у него наоборот, гремели всё более отдалённые взрывы. Словно раскалённых пинцет Игорь вонзился в спину вражеской армии и стал методично истреблять британские силы. К этому времени схватки велись за каждый дом, за каждую улицу. Штурмующие силы и так уже были на пределе своих сил. Они ожидали очередное подкрепление, — вместо этого алый демон явился по их души. Многие из рыцарей не успели даже понять, что произошло. Секунду назад они воевали за перекрёсток, но уже в следующее мгновение и они превратились в трепещущее пепелище.

А Демон в это время бежал дальше, к своей следующей жертве.

Генерал-лейтенант Краснопольский, который наблюдал за всем со стороны, невольно разинул в рот. Ему вспомнился отрывок из лекции по военному мастерству, которую он слушал давным-давно в академии. Умудрённый офицер с бакенбардами стоял напротив доски и спрашивал у лекторного зала: сколько нужно обыкновенных кладенцов и Родовых сокровищ, чтобы одолеть национальное достояние?