Порядки в этом измерении немного отличались от прежнего мира юноши. Касаться членов Императорской семьи, наивысшего ранга дворянства, по крайне мере на публике строжайше запрещалось.

Когда они зашли в поместье, служанки немедленно проводили принцессу в заранее приготовленную комнату, чтобы она могла переодеться с дороги. Зашёл шофёр с её чемоданчиком. Игорь в свою очередь поднялся к себе в кабинет. Там было довольно пустынно. Никто его не встречал. Маргариты отправились на задание.

Они должны были завершить последние приготовления в организации контрабанды на остров, куда вот-вот должна была нагрянуть Алая Они. Обе девушки были незаменимы, потому что могли использовать Кладенцы — Воланда и Серебрянку, как обозвала Вторая свой снайперский доспех. Вернуться они должны были уже ночью, ну а пока…

— …

Игорь посмотрел на гору бумажек и обращений, которые едва ли не сгибали под своим весом его тяжёлый дубовый стол.

Пришло время взяться за эту гору…

Юноша осторожна стянул первый листочек, взял ручку и принялся за работу.

Пока Игорь занимался своими делами, к нему время от времени захаживал плешивый дворецкий и докладывал, как обживается принцесса… Вот приехал грузовик с её вещами… Да-да, можно выделить для них первую и вторую и третью комнаты на втором этаже… А саму девушку поселить тогда в четвёртой… А вот и обед — Игорь не голоден, принцесса идёт на прогулку. Ах, вот и ужин…

Во время трапезы принцесса опять была разговорчива, и снова говорила она почти всё время про сестру Игоря, Елисавету, про их совместную учёбу в лицее, который девушки посещали время от времени, — не потому что Елисавета была прогульщицей, а потому что кроме всего прочего она была телохранительницей Принцессы, и если той хотелось вдруг сбежать в магазинчик или на природу, волей-неволей приходилось её сопровождать…

— Ах, а ещё у неё появился любовник.

— Правда? И кто это?

— Секрет… — ответила Татьяна, внимательно наблюдая за реакцией Игоря. — Кстати говоря, какой чудесный суп. Он называется рамен? Очень вкусно…

По завершению ужина Игорь вернулся в свой кабинет, закончил со всеми делами и вышел на прогулку, на дорогу, под яркие, уже пробивающиеся сквозь зыбкую голубую дымку небосвода звёзды. Такие ясные, и такие блеклые… Этим звёздам было далеко до тех сверкающих брильянтов, которые он видел зорким зрением Кладенца.

Вернувшись с прогулки, Игорь стал собираться ко сну. Он умылся — во второй ванночке, на первом этаже, потому что большую ванну этажа второго занимала принцесса, — надел халат и, зайдя через кабинет в спальню, свалился на свою просторную кровать.

Так он лежал с минуту, как вдруг скрипнула дверь, и в комнате что-то зашуршало. Юноша открыл глаза и увидел две горящие пары глаз.

— Всё сделано, Мастер, — заговорила Маргарита.

— Очень хорошо. Вы свободны, — кивнул Игорь, как вдруг Вторая посмотрела на дверь и заметила:

— К вам кто-то крадётся, Мастер.

Первая нахмурилась.

Игорь кивнул и молча достал из-под подушки пистолет. Девушки в это время стали осматриваться, куда бы им спрятаться, и в итоге, с лёгкой руки Второй, залезли в просторный платяной шкаф.

Спустя чуть меньше минуты дверь снова заскрипела, и в комнату юноши зашла свечка на белых ножках.

— Добрый вечер, генерал…

— Добрый, ваше высочество. Вам что-то нужно?

— Может быть… Сможете догадаться, что?

Игорь кивнул. Догадаться было не сложно, учитывая, что принцесса была совершенно голой…

А ещё она была беленькой и нежной на вид, как куколка с молочной кожей, на которой, тем не менее, тут и там виднелся румянец… Всё же принцесса только что была из тёплой ванны.

Девушка прошлась вперёд, с улыбкой, и присела Игорю на кровать. Юноша прищурился, разглядывая её невинно-светлое лицо. Потом ей вдруг неудобно стало просто сидеть, и она разлеглась на кровати, прямо возле ног Игоря, — мокрые золотистые волосы прильнули к белому покрывалу.

Юноша всё смотрел на девушку, на её ресницы, приоткрытые губы, белые зубки… Он взял её за руку, нежную как шёлк, осмотрел её — девушка была покорна — и заметил:

— Вы слишком долго лежали в ванне, ваше высочество. Фаланги ваших пальцев сморщились.

— Хм… — вдруг девушка приподнялась, снова присела и сама рассмотрела свою руку.

— Вот как… В следующий раз буду за этим следить… Ах… Я так полагаю, я зря сюда пришла?

Игорь улыбнулся.

— А мне было так интересно, генерал, чтобы бы вы сделали, если бы я закричала, в процессе, что вы меня насилуете…

— Я был бы в полном вашем распоряжении, — опустил голову Игорь, но про себя добавил, что если бы что-то такое действительно произошло, ему верно пришлось бы, чтобы сохранить свою жизнь, тут же свернуть девушке шею, а потом сделать вид, что к ним ночью пробрался убийца…

— Как занимательно. Моё сердце теперь просто разрывается от того, что ничего так и не случилось. А ведь я содрогалась от предвкушения.

— Наверное, потому что вы голая и вам просто холодно, ваше высочество.

— Наверное… Я ведь заодно побрилась ради этого вечера, и теперь мне немного поддувает…

— Прошу прощения…

— Ничего. Так и быть. Сегодня я буду спать одна, — сказала девушка и прошлась в сторону дверцы. Но уже там она зависла и произнесла:

— Чуть не забыла. Помните, я говорила, что у Лены есть парень?

—?

— Я пошутила; на самом деле она всё ещё совершенно одна… Я за неё даже немного волнуюсь. Что если она так и останется старой девой? Я предлагала ей своё тело, чтобы избавить её от этой страшной судьбы, но она мне отказала… Хм.

— Жаль.

— Действительно. Пока-пока! — девушка закрыла дверцу и унесла свечку, оставляя Игоря в кромешной темноте. Мужчина посмотрел на закрытую дверь, затем на потолок и в окно, на гору и на звёзды. Меж тем открылся шкаф, и в комнату вышли Маргариты.

— Если вы всё ещё возбуждены, Мастер, могу предложить минет, — заметила Вторая.

— Спасибо, воздержусь, — немного поразмыслив ответил Игорь и прищурился.

На самом деле в любой другой раз он бы скорее всего не стал противиться, если бы посреди ночи к нему заявилась голая и совершенно прекрасная девушка. Но сегодня был особый случай. А вернее даже сказать, сама девушка была особым случаем.

Женщины разумеется все прекрасные цветочки, но этот цветок… Все инстинкты, весь опыт Игоря кричали ему в один голос, что он был ядовит… Что было тоже в общем-то неплохо — всё ядовитое, или остренькое, с шипами — как Алая Они, — было очень даже в его вкусе, но проблема в том, что в его голове раздавался ещё один крик:

А именно голос первой, которая телепатически сообщила Игорю, что где-то там, на горе, которую он сейчас внимательно разглядывает, притаился Кладенец… Который тоже внимательно на него смотрит.

— Он всё ещё здесь? — спросил Игорь.

— …Нет, — ответила Маргарита первая, поворачивая голову. — Он приближается, — она повернула лицо. — Туда.

— В комнату её высочество… — юноша кивнул. — Хм. Занятно.

…

В это же самое время принцесса вернулась к себе и сразу же присела за столик, достала ручку, листок бумаги и уже приготовилась писать, как вдруг…

Щёлк.

Окно приоткрылось, дунул прохладный ветер. Голая девушка вздрогнула, а затем посмотрела вместе со своей птицей, которая сидела верхом на золотистой клетке, на чёрный силуэт, зависший на балконе. Неизвестный сидел на корточках и в длинном пальто.

— …

— Добрый вечер, — сказала ему принцесса Татьяна.

— Почему? — раздался глубокий и грубый, но явно женский голос.

— Почему я сказала его не убивать?

— …

— Наши небеса назначили меня любимую ответственной за это решение. Если я так сказала, значит нам это выгодно, вот и всё.

— …Я тебе не доверяю.

— Ты нет, но твой мастер доверяет. Хм? Кстати-кстати, разве не пора тебе уже к нему вернуться? Мне кажется, он скучает.