Свой выбор Игорь остановил на простом белом платье без рюшей и даже намёка на декольте. Примерно такое на свадьбу надевают подружки невесты, чтобы не сильно выделяться. Но Елисавета была очень красива в этом простом и нежном наряде и почему-то напоминала Игорю цветок лилии…

После того как они закончили выбирать, Игорь, напоследок, уже стоя в дверном проёме, спросил Елисавету: а по какому случаю был этот праздник? Девушка ему рассказала, что в самое ближайшее время в Москву ожидается визит премьер-министра Британской Империи… Сперва будет дипломатическая встреча, а затем, на следующий день — бал.

Игорь улыбнулся, — вот как, — и прикрыл за собою дверь.

Вернувшись в свою комнату, юноша немедленно попросил принести ему самые свежие газеты. Из них он узнал, что действительно, очень скоро, — уже сегодня, возможно даже в этот самый час, — на главный Московский вокзал прибывает поезд с самым влиятельным человеком в Британской Империи, а может быть и во всём мире — Робертом Эдвардом…

…

…

— Знаете, почему русские железные дороги немного не той размерности, что и наши, ваше высочество? Это очень занимательно…

В роскошном купе движущегося поезда сидели двое, — непринуждённо улыбающийся блондин, на вид молодой, с длинными волосами и белыми перчатками на руках, и неподалёку лакированной красной тросточкой, и против него мальчик с каштановой шевелюрой и в красном жилетике.

Мужчина держал чайник, наливая чай себе и ребёнку, и говорил:

— Это немного неудобно, и в то же время в этом есть оборонительный смысл. Если враг проникнет вглубь страны, ему понадобится много припасов. И тогда разница в устройстве железнодорожной системы сильно подпортит ему жизнь…

— В-вот как, — кивнул мальчик и опустил голову, разглядывая ароматный чёрный напиток в белой чашечке. Мужчина в это время улыбнулся и открыл сахарницу, из которой достал два хрустящих белых кубика. Он закинул их в свою чашку и спросил:

— Вам сколько, принц?

— Мне… Два, спасибо, — немного помявшись ответил мальчик.

— Как скажите, — покорно кивнул мужчина и сбросил два кубика в чашчку ребёнка.

— Не спишете, напиток ещё горячий, — предупредил мужчина бархатным голосом, когда мальчик уже было потянул руки к чаю.

— Хорошо, — немного слишком серьёзно кивнул ребёнок и строго посмотрел на свой чай.

— Мы уже совсем скоро будем на месте. Вы волнуетесь, ваше высочество? — сменил мужчина тему и вдруг снова взялся за сахарницу и засыпал в свой чай ещё три кубика, который стал ритмично размешивать серебристой ложечкой.

— Нет, совсем нет, — помотал головой ребёнок.

— Это впечатляет… Просто мне, если позволите высказать своё мнение, кажется немного излишней эта древняя традиция, что при переговорах наивысшего уровня всегда обязательно должен присутствовать кто-то из королевской семьи. Наше общество слишком завязано на кастах… Разумеется, я бы понял если бы это был ваш отец или брат, но отправлять вас, в таком юном возрасте… Все это мне кажется пустой данью традиции, даже немного неуважительной к персоне королевских кровей…

— Я… — замялся мальчик… — Я знаю, но…. Мне это нужно… Как опыт… Сир Эдвард.

— Может быть, — непринуждённо согласился Роберт Эдвард Ли.

— В таком случае моя обязанность кроме всего прочего состоит в том, чтобы обеспечить вам наиболее демонстративный… Опыт. Положитесь на меня, ваше высочество.

— Нет, в смысле… Да, я благодарю вас, — растерялся, но потом строго кивнул ребёнок.

— Кстати говоря… Что-то я переборщил с сахаром, — разглядывая свою чашку сказаа мужчина.

— Вы будете не против, если мы поменяемся, принц?

— Нет конечно! — сразу кивнул ребёнок и с тайной радостью взял у мужчины его чашку. Сам Роберт Эдвард притянул к себе другую, сделал единственный глоток, а потом сразу посмотрел на часы у себя на руке и сказал:

— Совсем немного до прибытия, собирайтесь, ваше высочество. Пришло время дипломатического дебюта юного принца Джона. Вы готовы?

— Хорошо! — кивнул мальчик и быстро выпил весь чай. Мужчина в это время поднялся, накинул на свои плечи дорогой чёрный плащ, взял в руку лакированную красную трость и вдруг достал из кармана и протянул ребёнку конверт с бурой печатью. Принц Джон посмотрел на него растерянными глазами:

— Что это?

— Одна очень важная бумага, ваше высочество. В некотором смысле это главная причина нашего прибытия в эту далёкую северную страну. Могу я вас попросить, чтобы вы некоторое время подержали её у себя?

— Конечно, — серьёзно ответил мальчик и взялся за конверт.

Мужчина благодарно поклонился, и вместе они пошли по салону направо. Как раз в это время поезд стал постепенно замедляться. Вскоре пару окружила прислуга. Они провели их к железной дверцы и открыли её, и сразу же холодный ветер ударил в лицо мальчику по имени Джон. Он поёжился, но затем уверенно вышел вперёд, навстречу прохладному осеннему полудню и морю народа.

В уши ребёнка врезался шум и гомон, когда он спустился на платформу. Многие сотни людей куда ни глянь наполняли весь вокзал. На мгновение мальчик даже опешил перед таким буйным столпотворением, но затем ему на плечо опустилась нежная, уверенная рука… Джон сглотнул и поднял голову, встречая вспышки неисчислимых фотоаппаратов…

Уже не следующий день фотография мужчина и ребёнка на вокзальной платформе окажется во всех мировых газетах. Подпишут её газетчики просто:

«Премьер-министр Роберт Эдвард Ли и юный принц Британской Империи прибыли в Москву…»

С наступлением вечера Игорь и Елисавета поужинали в столовой. Затем девушка вернулась в свою комнату, а Игорь сперва заглянул на кухню, — где набрал всевозможных блюд, привезённых ещё днём по его заказу, — а после вышел на улицу и направился по узкой дорожке под желтеющим небом в ангар. Когда юноша из него вышел, по темной выси среди звёзд уже карабкалась луна.

Игорь пошёл назад мимо берёзовой рощи, но вдруг в один момент свернул с тропинки на зелёный холм. Юноша на него забрался, сбежал с другой стороны и побрёл к зареву на горизонте. Оно разгоралось всё ярче и ярче с каждым его шагом, и в какой-то момент приобрело очертания города.

Игорь замер. Осмотрелся. Справа, на вершине холмика, он увидел чёрного великана — это был доспех.

Один из тех двух, которые сторожили поместье Трубецких.

Почему Игорь был так в этом уверен? Очень просто: потому что этот великан не пытался от него спрятаться… В отличие от ещё трёх других, о которых юноша знал только благодаря Маргарите, вещавшей у него в голове…

Даже после первого дня судебного процесса Игоря так и не взяли под стражу. Верно потому не взяли, что делать это постфактум, когда единожды его уже отпустили домой, было бы неловко — всё равно что признать собственную ошибку, а в этом мире потеря лица была штука страшная — и тем не менее это вовсе не означало, что юноша был совершенно свободен.

Отнюдь: Игорь был уверен, что прямо сейчас где-то на другом конце города на гремящих печатных машинках набиралась телеграмма, детально расписывающая его ночную прогулку…

Момент крайней неудобный, ведь у юноши всё ещё оставались дела в городе. Благо для Игоря, их можно было решить чужими руками:

— Улица М, дом 19. Попробуй сперва с ним договориться, но если будут подозрения в его согласии, — убей, — проговорил Игорь про себя, и спустя мгновение услышал в своей же голове ответ:

— Будет сделано, Мастер, — сказала ему Маргарита… Вторая Маргарита, которая прямо сейчас находилась в городе, на предельном расстоянии работы телепатической связи Игоря.

— Но самое главное… Не оставляй шансов, — прибавил Игорь.

— Хорошо, Мастер…

Юноша кивнул. К сожалению, у него не было других вариантов, кроме как довериться в этом деле другому, хотя он и предпочёл бы разобраться со всем своими руками… Что ж, оставалось только положиться на Вторую.

— Мастер, — вдруг сказала девушка, когда Игорь уже собирался возвращаться.