Игорь вышел из машины, ощутил холодный ветер, поднялся по ступенькам и зашёл в зал. Внутри было пусто. Юноша пошёл направо и зашёл в столовую, где уже дожидалась Елисавета. На ней было то самое белое платье, на котором они вчера остановили свой выбор.

— Я успел, — сказал Игорь.

Девушка спокойно кивнула, мимолётно посмотрела на него и пошла на выход. Когда она уже стояла у дверей, Игорь заметил:

— Мне тоже нужно нарядиться, я так полагаю.

Девушка, не поворачиваясь к нему, кивнула. Тогда юноша поднялся на второй этаж, ни на мгновение не задержался перед портретом и зашёл в свою комнату. Там Игорь оделся в довольно приличный и консервативный наряд и уже собирался вниз, как вдруг его внимание невольно привлёк висевший на стене календарик.

Как ни странно, он показывал нынешний месяц, — похоже кто-то среди прислуги, убиравшей комнату, был перфекционистом, — причём конкретно сегодняшнее число в нём было отмечено чёрным кружком, словно это была некая важная дата. Игоря это немного заинтересовало, и особенно усилился его интерес, когда он понял, что не может вспомнить причину, почему она была такой важной…

Такое с ним уже бывало. Это было одно из заблокированных воспоминаний его предшественника в этом теле. Как и тайна Елисаветы, за которую девушка, возможно, хотела его убить…

Может здесь была некая связь?

К сожалению, как ни пытался Игорь вспомнить, что это было — всё без толку. Словно в его голове стояла бетонная стена, из-за которой периодически доносились какие-то шумы, но разрушить которую не представлялось возможным.

Что ж, пусть. Так даже занимательный, решил юноша, спустился по лестницы и вышел на улицу. В открытой чёрной машине на дороге его ждала Елисавета. Не говоря ни слова, Игорь уселся рядом с ней, кивнул всем слугам, которые собрались его провождать, а было их человек десять, и закрыл дверь. Машина поехала, завернула за холмик и пропала…

Прислуга сразу же затрепетала от порыва холодного ветра и стала расходиться. Многие возвращались в особняк. Садовник обошёл здание вокруг, прошёлся по песчаной дорожке и поднялся в березовую рощу. При этом он совершенно не заметил, что на этой же дорожке мелькали едва различимые сгустки света. Впрочем, даже если бы он и обратил на них внимание, он, вероятно, подумал бы на обман зрение, и решил, что ему это всё привиделось. А попытавшись приглядеться, мужчины бы и вовсе обнаружил, что ничего там, собственно, уже и нету…

Так подумал охранник, стоявший на воротах ангара. Он прищурился, когда заметил это странное свечение, но довольно скоро перестал обращать на него внимание… Секунду спустя мужчина резко вскинул голову, вытаращил глаза, закряхтел и свалился бездыханный на землю. Алая кровь стала бурно разливаться из его перерезанного горла. Труп мужчины затащили внутрь ангара и прикрыли за ним скрипящую дверь.

Возле мертвеца проявилась пара из мужчины и женщины в длинных плащах. У них обоих была выраженная горбинка на носу.

— Ха, кто бы мог подумать, что в поместье одного из самых важных русских дворян будет так легко проникнуть, — прыснул мужчина и ударил мёртвого охранника ногой.

— Может это потому что мы настолько хороши, — улыбнулась женщина.

— Почему бы нам тогда сразу не вырезать всю эту семейку?

— Будь уверен, у премьер-министра есть свои мысли на этот счёт… Мысли и планы. К тому же у сестры есть доспех ранга Национальное достояние. Даже нам будет сложно скрыться от её взора…

— Какой бы у тебя ни был доспех, без него ты самый обычный человек. Или ты забыла девиз нашего клана, Лиза? Мы добились нашего величия и без доспеха, благодаря нашей магии, — хмыкнул мужчина и покрутил в пальцах острое лезвие.

— Разумеется я его помню, Гарет, — спокойно ответила женщина.

— И всё же сейчас нам поручили всего лишь повредить чужой доспех, и больше ничего, — она посмотрела на тёмного великана в другом конце помещения.

— Пускай… Давай, начинай уже, — махнул мужчина.

Его сестра кивнула, повернулась и пошла в сторону чёрного доспеха. Но когда до него оставалось всего ничего, женщина зависла.

— Что такое? — нахмурился Гарет.

— Ничего, — улыбнулась Лиза. — мне показалось, что он немного пошевелился…

— Пошевелился? — удивился мужчина. — Бред. Доспех не может двигаться без своего мага. Мы своими глазами видели, как этот мальчишка уехал.

— Да… Да. Я же говорю, мне показалось, — сказала женщина и вернулась к работе. Она подошла прямо к доспеху и стала доставать инструменты из саквояжа у себя в руках.

Чтобы взломать броню не будучи её владельцем требуется чрезвычайно сложная техническая операция. И каждый раз она занимает довольно много времени. Мужчина, Гарет, отвернулся и стал смотреть на ножик, который крутил в своих пальцах.

Когда-то он не понимал, почему его сестра так упорно настаивала на том, чтобы пойти в технический колледж, — пускай он был самый престижный во всей Британии, что с того? Они были убийцами, зачем же им все эти знания? Однако так уж получилось, что во всех их последующих операциях умения Лизы оказались чрезвычайно полезны. Мужчина понял, тогда, что возможно он был излишне консервативным.

Впрочем, пускай так, улыбнулся Гарет. Он был киллером, не больше и не меньше. И в своём деле он был настоящий мастер.

Мужчина подбросил свой ножик, позволил ему повернуться посреди воздуха, и ловко поймал за лезвие кончиками пальцев. Затем он ещё раз посмотрел на труп охранника в своих нога, хмыкнул и пнул и его по голове.

Раздался грохот.

Мужчина вздрогнул и повернулся к чёрному доспеху, который его сестра пыталась сломать. Что там происходит? Дело сделано? Великан уже развалился? Мужчина посмотрел и растерялся. Великан стоял на прежнем месте, неподвижно, но вот девушка куда-то исчезла…

Мужчина прищурился и заметил под массивной чёрной ногой кровавую лужу. И тотчас всё его тело затрепетало, и он со всех ног бросился бежать, одновременно растворяясь посреди пространства.

Чёрный великан стоял на месте, как будто не собираясь его преследовать. Но вот он вдруг он пошевелил ногой и запустил вперёд сверкающие молниями, палёные ошмётки мяса и кровавые брызги.

Вся эта раскалённая дробь врезалась в мужчину и повалила его на землю. Гарета схватила судорога, раскалённая плоть расплавила его собственную кожу, и та начала слезать с его тела, перемешиваясь с наэлектризованной красной массой. С ужасом в глазах Гарет смотрел на неподвижного чёрного великана, — а потом этот ужас исчез, и сам взгляд исчез, растворившись в мёртвой пустоте

Тело ещё немного подрагивало от раскатов электричества, а затем притихло и запахло горелым мясом.

За всё это время чёрный великан так и не сдвинулся с места. Но вот он приподнял голову и тихо, недовольно вздохнул нежным женским голосом.

Маргарита поёрзала носиком.

Девушку сегодня забыли покормить…

…

Маргарита разумеется попыталась связаться с Игорем сразу после происшествия, однако юноша к этому времени находился за пределами десяти километров, на которых работала их телепатическая связь. Впрочем, даже если бы он знал про попытку саботажа Воланда, он всё равно бы продолжил заниматься более насущными делами, как то: балом.

Проводили его в так называемом "летнем дворце". В этом мире исконной столицей русского государства всегда была Москва, потому и самый роскошный дворец находился именно здесь. Всю площадь перед входом заполонили журналисты. На неё выкатили красный ковёр, по которому один за другим заходили гости. Стоял шум, гам. Фотоаппараты щёлкали так быстро, что напоминали вечернее стрекотание кузнечиков.

Игорь с Елисаветой вышли из машины. Юноша взял свою сестру за руку и повёл по красной дорожке. После их появления сделалось ещё шумнее, а вспышки застрекотали совсем с безумной скоростью. Игорь заметил краем глаза, что Елисавета немного щурится от всего этого света.

Тогда юноша топнул, и вдруг фотоаппараты в руках репортёров вспыхнули молниями и с грохотом попадали на землю. Воцарилась растерянная тишина. Елисавета молча покосилась на Игоря, повернулась и пошла дальше…