Рассадив вошедших и сев сам, он кратко и полно изложил ситуацию.

- Что вы предлагаете? - по Генриху было совершенно невозможно определить, что он собирается делать и как относится к сложившейся ситуации.

- Мне нужен человек, который проведет инспекцию текущего финансового положения нашего королевства и придумает, что делать дальше.

- А казначею вы не доверяете? - спросил Артур.

- Дело не в доверии. Он находится внутри системы, как и я. А нужен человек снаружи. Который бы не знал ничего, но узнал бы все. Он не будет связан традициями, привычками и нашим зажравшимся взглядом. Только такой увидит, куда можно свернуть. Снаружи это видно, изнутри - нет.

- У нас есть такой человек, - спокойно ответил глава спецслужб.

- Генрих! Ты - золото нашей короны! Но откуда?

- У вас есть Проводник. Воспользуйтесь им.

Марк искоса глянул на Артура, но тот нейтрально пожал плечами. Мол, я-то причём? Решение же очевидное!

Послали за Проводником.

Проводник выслушал Владыку, согласно кивнул и принялся танцевать. Марк в который раз видел это странное и смешное действие, но никак не мог понять, как связаны эти шаги, полуприсяды, повороты с тем, что впоследствии скажет или сделает этот толстенький и невысокий дядечка.

- Вам нужен человек, который умеет считать, думать, оценивать, но при этом не запустит руку в казну и не кинется продавать информацию соседям.

- Именно! И где его взять?

- Почти месяц назад в ваше королевство, Марк, прибыл Ипостратос, один из величайших математиков и философов современности. Он прибыл по приглашению вашего университета и сейчас живет недалеко от него.

- Одобряю, - только и сказал Артур.

- Ещё что-нибудь нужно? - неприязненно осведомился Проводник. - Ну, там, на горшок тебя сводить или сказку рассказать на ночь?

Поскольку просить Проводника каждый раз становилось всё тяжелее, причём, не физически, а просто морально, Марк обратился ко второму источнику надёжной информации. И попросился к нему в ученики.

- Видишь ли, - сказал кузнец смущенно. - Я не всемогущий маг.

- Как же так? Ты же дре... Видящий!

Кузнец кивнул.

- Я действительно Видящий. Но я простой кузнец. Я знаю, что случится, но это не делает меня всемогущим! Ты такой же всемогущий, как и я. Вот ты скажи, ты же у кого-то учился? Не сам же ты свои способности получил?

- А что, у меня какие-то особые способности есть?

- А ты сам не видишь?

- Нет. Я, видишь ли, свои способности никак видеть не могу. Мне и говорят об этом, а для меня это не какие-то способности, а просто я так делаю, и всё.

- Вот и для меня так же. Я просто Вижу, и всё. Ты тоже видишь, но не так. Вот когда ты видишь, что по дороге навстречу едет знакомый - ты точно так же зришь грядущее и уже начинаешь готовиться к нему. Ежели хороший знакомый - готовишь улыбку и слова приветствия. Ежели плохой - думаешь, как бы лицо скрыть, али свернуть куда. Но что ты можешь с этим поделать? Или, скажем, тучи идут. Ты знаешь, что скоро будет буря, надось укрыться где. Небось, какому муравью ты кажешься прямо таки жуть каким дальновидящим и сильномогучим. Зришь за сто локтей, за единый миг шагнёшь так, сколько муравью бежать полдня, а уж видишь такое, что ему и вжисть невдомёк! Ну, как? Горд?

- Это всё понятно, но какое это имеет отношение к моей просьбе?

- Да не учитель я, - кузнец поскрёб затылок. - Помнишь, ты меня спрашивал, как можно Видящему в этом мире жить? Вот так и можно - мы знаем, что случится, но ничего не может с этим поделать. Поэтому коли можно сделать хоть что-нибудь самому - это просто праздник!

- А как же ты учился?

- Ну, меня-то учил великий маг, такого сейчас не сыщешь.. Но нету его уже!

- Умер?

- Сложно сказать. Такие то ли умирают, то ли нет... Мне неведомо. Нет его, это я точно знаю. И тебе он не встретится ни на каком пути.

- К Проводнику, что ли, обратиться?

- Так ты нищ, Владыка. Чем расплачиваться будешь? Троном?

- Да, ты прав, Придётся самому. Но всё-таки, как обидно! Столько мочь и при этом ничего не мочь!

- Так всегда, Владыка. В одном ты силён, а в другом - шо птенец неоперившийся. Так создан наш мир и никуда от этого не денешься.

- А как же тогда другие маги?

-  Это которые?

-  Ну... Ну, есть же и другие маги? Вон, я знаком с одним некромантом. Он может души возвращать. Знаком с другим - он энергией распоряжается, как я слугами. Знаком и с третьим... Он хоть и не говорил, что маг, но мог такое, что только магу доступно. Даже после смерти вернулся!

-  И что с ними?

-  Они что, тоже в чём-то слабы?

-  Ну, с ними ты знаком, а не я.

-  А ты что, других не видишь? - хитро прищурился Марк.

-  Я вижу многое, да что в том проку? Видеть - не значит "мочь". Для того, чтобы мочь - иное искусство нужно. Видение только помогает ему. Ну, или мешает.

-  А я всегда думал, если буду знать будущее - всегда смогу изменить. А получается, что знать его смысла нет?

- А ты как думал? Думал, если я знаю грядущее, так я могу его изменить? Да ничуть! Я его потому и знаю, что изменить не могу!

- Но... Но, получается, что это... цепи? Которые ты сам же и сковал себе?

- Ну, и так можно сказать. А что? Цепи-то тут причём? Вот, - кузнец поднял с верстака уличный светильник, который почти закончил. - Вот... Скажем... Из него пить можно?

Марк заглянул в чашечку для свечи.

- Если не увлекаться.

- Во. Пить можно, но неудобно! - кузнец подкинул ажурную конструкцию и поймал. - Но я же могу раскатать его в кубок? Металл будет тот же самый. И кубок получится большой и красивый. Могу?

- Можешь.

- Во. Пить из него будет удобнее. И даже свечку можно внутрь поставить. Гореть - будет.

- Только светить будет плохо.

- Ага. Ты - такой же металл. Из тебя можно чо хошь сковать. Можно сделать убийцу. Думаешь, нельзя? Ха! Ещё и удовольствие будешь получать. Можно сделать труса. Можно - героя. Можно даже женщину. Я не знаю, как, знаю только, что можно. А всё один и тот же ты будешь. И что? Можно и Видящего выковать, если Мастер возьмётся. И то, что ты-убийца будешь отличаться от тебя-труса - это не цепи. Это вот как кубок от посвешника отличается. А сделать такое, чтобы был и подсвешником, и кубком и ещё и джигу плясал - это никак.

Марк не стал спорить. Потому что вдруг неожиданно понял, что даже если человек - Видящий, кузнец и вообще, маг, то вовсе не обязательно он от этого перестаёт быть человеком. А, стало быть, требуются ему точно так же и оправдания, и утешения. И ошибки он точно так же совершает. Просто это другие ошибки.

Ну, что ж. Есть время и возможность подумать.