— Мы не раз предупреждали рикаонцев, что нельзя так давить людей, обязательно аукнется, — тяжело вздохнул глава Конклава. — Вот и аукнулось. И вам я то же самое советую. Быдло не быдло, но это живые люди, и их боль и горе являют собой силу, которая способна вызвать к жизни даже Хаос. И если проливать слишком много невинной крови…
— Быдло в любом случае должно знать свое место! — отмахнулся от его слов инспектор. — И неважно каким путем это достигается. Источники не смеют диктовать магам, как использовать силу и какими им быть! Если было известно, что рикаонский источник разумен, почему не были приняты меры⁈ Заранее! Можно было придумать, как задержать его!
— Его разумность не была доказана, — скривился Эстан, укоризненно смотревший на собеседников, он очень не любил общаться с фанатиками, для которых существовали только их ограниченные догмы. — Одни предположения и догадки. А проверить возможности не было, поскольку менталистов мы сами взяли к ногтю, уничтожив почти всех, в итоге немногие оставленные в живых недоучки потеряли квалифицацию и прочесть источник не смогли. Или не захотели работать на убийц своих наставников, притворившись неумехами. Такое тоже возможно.
— Так отдайте их инквизиторам! — выплюнул ир Холадель. — Быстро станут шелковыми.
— Ширан, не показывайте себя неучем, будьте добры! — одернул его ир Тангат. — До вас никак не дойдет, что не всего можно добиться насилием. Вы не можете не знать, что при попытке пытать менталиста он просто отдает себе команду умереть. И все, с трупа вы ничего не получите.
— Извините, знаю, конечно, — нервно дернул щекой инспектор. — Но я в слишком большой ярости после случившегося. Практически все собранные нами войска остались в Рикаоне! Затраты — десятки миллионов золотых! И все на ветер. Из-за тупости источника, которого что-то там не устроило…
— Но это именно источники дают нам магию, — заметил глава Конклава. — Не мы командуем, мы всего лишь используем. И это нам надо приспосабливаться. Случившееся в Рикаоне должно стать для нас примером, как делать не надо. Это хороший, хоть и жестокий урок. Наша фракция ведь не раз предупреждала, что жестокость — не панацея, что на одном страхе далеко не уедешь, но вы отмахивались, считая себя верхом Творения. Это оказалось не так, и вам показали ваше место, ткнув носами в дурно пахнущее вещество.
Жалеть старого политического противника он не собирался, наоборот испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие при виде унижения того. Жизнь доказала самоуверенным идиотам, что они неправы.
— Да уж, ткнули, так ткнули… — сжал кулаки ир Холадель, после чего сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. — Со всем старанием. Ладно, вернемся к делам. После допроса вывезенных из Рикаона жрецов и магов возникло подозрение, что хранители источника — из школы «Доверие». Слишком добренькие. Причем к тем, кого жалеть нельзя. Например, на портальной площади казнили девку, посмевшую отказать магу, так они создали под плахой портал и куда-то ее отправили. Наверное, к себе. Если эта девка выздоровеет, то станет нашим врагом, лютым врагом. Такое не прощают. Да, вот еще, в Рикаон пришли четверо, причем притворились наемниками, показали, что маги, только после того, как местный маг решил забрать у них красивую девку, которая тоже оказалась ведьмой, причем страшной силы. Вертела над ладонями шары первородного пламени размером с голову ребенка! В Рикаоне такого никогда не видели. Она, кстати, и была одним из хранителей. Второй — красивый белокурый парень, на него все встречные женщины засматривались. Остальные двое явно сопровождающие, типичные боевики, правда, хорошо обученные и тренированные. Они пришли в Храм Источника, и он их подпустил близко — ни один из других магов подойти ближе десяти шагов не мог. А через некоторое время чужаки ушли, источник снялся с места и поплыл за ними. Как только он покинул Рикаон, начала исчезать магия. Мы, как я уже говорил, один раз смогли туда прорваться, но на это были потрачены огромные запасы энергии, двенадцать накопителей высшего ранга опустели, чтобы снова заполнить их понадобится не менее полугода. К моему глубочайшему сожалению, вывести оттуда наши войска мы не сможем. Даже истратив все наши запасы накопителей.
— Что с миром пустотников? — раздраженно спросил Эстан, отметив в своем рабочем фолианте, что на Рикаоне можно ставить большой и жирный крест, как и на собравшихся там наемниках. — Удалось открыть туда портал?
— Нет, — покачал головой инспектор. — Этот мир слишком далек, потому мы пользовались вратами древних. После их разрушения доступ потерян. Координаты нам неизвестны. Пустотников теперь не достать…
— Зря мы их вообще тронули, там не пустотники, а смех и грех, тратили силу на полеты между островами, опасных нам знаний не имели вовсе, обычные дикари, — возразил ир Тангат. — Зато теперь на нас из-за них в десятках мирах смотрят, как на исчадия ада…
— Почему это? — удивился глава Конклава, на самом деле прекрасно знавший об этой ситуации, но ему было интересно, что скажут фанатики.
— Маги «Доверия» каким-то образом получили записи проводимой на островах нашими боевиками зачистки и распространили эти записи по всем доступных мирам со словами, что вот истинное лицо Конклава, — помрачнел директор школы. — Такие вещи, если уж делаешь, нужно оставлять в секрете. Наши объяснения, что в том мире имелись пустотники, никого не интересуют, эти добренькие идиоты видят только то, что наши люди безжалостно убивают женщин и детей…
— И что в итоге?
— Больше сорока миров разорвали с нами любые контакты, вышвырнув наших эмиссаров и разорвав дипломатические отношения, если они были. В половине из них все имеющие хоть какое-то отношение к Конклаву объявлены вне закона. Наши финансовые потери из-за этого огромны.
— Что-то дороговато обходится нам конфликт с этой школой «Доверие», — потер ладонями лицо Эстан.
— Это еще не все, — вздохнул ир Тангат. — Во многих мирах начали исчезать маги-еретики, многих из которых мы собирались арестовывать. Даже у нас, в Сатах-Ране, исчез Голат ир Арухан, да-да, тот самый гениальный безумец, которого столько лет терпели из-за его невероятных разработок. Очень боюсь, что все они сбежали на «Доверие».
— Если этот так, то наши потери из огромных превращаются в астрономические, — сжал кулаки глава Конклава. — Говорил же вам не раз, что нельзя трогать гениев! Что польза, ими приносимая, тысячекратно превышает вред от их безобидной ереси! Нет, вам хоть кол на лбу теши! Доигрались. Теперь все изобретения этих гениев окажутся в руках наших врагов. И кто выиграл, а? Не скажете?
— Может, вы в чем-то и правы, — поморщился инспектор, — но даже гении должны придерживаться общих правил. А те, кто тыкает в лицо всем остальным своими отличиями от них, получают от общества ответную реакцию, и это вполне естественно. К сожалению, не всегда удается отследить слишком ретивых ревнителей общественной морали, сам таких не раз притормаживал. Им только волю дай, так они бы любого, слово неправильно сказавшего, с радостным улюлюканьем сожгут. А с гениями… Может, и к лучшему, что они ушли, перестанут развращать молодежь. Без их гениальных озарений мы как-нибудь обойдемся. Предки оставили нам достаточно знаний, их бы освоить как-нибудь. И трети еще не освоили!
Эстан с грустью смотрел на него, понимая, что таким ничего не докажешь. Они даже постулаты, которые следует использовать только для тех, кто не входит в Конклав, восприняли как высший закон. И ничего с этим уже не поделаешь. Как будто хотели хорошего — оградить людей от темных знаний, развращающих слабые души и приводящих к катастрофам. А что получилось? Стали палачами ни в чем не повинных. Вспомнилось, с каким омерзением смотрели на него правители мира Дайгот после того, как просмотрели записи сотворенного боевиками Конклава в мире пустотников. А на жалкие попытки оправдаться тыкали пальцами в изображение мертвых детей, сложенных в поленницу, и спрашивали это ли страшные пустотники, которыми их пугают. Эстану на это ответить было нечего, не говорить же им, что это была превентивная мера, уничтожение населения мира, где пустотники могут появиться. За такой аргумент могли и голову оторвать. И никому ничего не докажешь, тем более, что это не его вина — решение принималось при прежнем глава Конклава, Сентайне Белом, который и сам оказался некромантом. Похоже, надо срочно пересматривать все подобные решения. Пока еще какие-то записи такого рода не распространились.
