Он повернулся к одному из своих товарищей, тот усмехнулся, вытянул вперед руки, и над ними с ревом завертелись два больших огненных шара, по сторонам потянуло сухим жаром. Отец-настоятель вздрогнул — это явно был один из сказочных магов. Нападать на такого действительно не стоит, к тому же из монахов воины очень так себе. А наглый еретик, надо же, прижился среди чужаков, возвращаться явно не собирается. Но когда Жолней с усмешкой раскрутил на своей ладони небольшой воздушный вихрь, настоятель едва не упал. От возмущения он едва мог дышать. Почему боги наградили даром этого недотепу, задающегося вопросами, которыми ни один нормальный человек задаваться не будет⁈ Это же несправедливо!

Боевикам «Доверия» не было никакого дела до обид старого настоятеля, как и до всего остального здесь, задерживаться в этом убогом, полудиком мире они не собирались. А Жолней, бывший родом отсюда, действительно возвращаться не желал, слишком великолепные перспективы открылись перед ним в школе. Терять их бывший еретик не собирался. Ради кого? Ради этих вот убогих духом и разумом фанатиков? Да пусть они всем скопом в гости к демонам в ад провалятся!

Перелетев стену монастыря при помощи воздушного плетения, станционеры двинулись прямо в джунгли, отпугивая желающих полакомиться человечиной зверей инфразвуком. Реакция монахов их совершенно не интересовала. А звери в джунглях водились, не зря вокруг монастыря возвели такие стены, совсем не зря. Несколько огромных саблезубых кошек проводили опасную добычу злобными взглядами, но наваливающийся при приближении к вкусным двуногим страх не дал им подойти ближе.

— О, вот удобное место! — показал на просвет между деревьями Гена Койтов.

— Пожалуй, — согласился Сергей Хрущ.

Остальные боевики ничего говорить не стали, но быстро обследовали обнаруженную поляну, не найдя на ней ничего опасного. Кроме какого-то бронированного зубастого зверя, сидящего в глубокой норе. Его ненадолго парализовали плетением и вышвырнули в лес. Тот, придя в себя, задал стрекача, ломясь через джунгли и возмущенно ревя, впервые в жизни столкнувшись с противником, который был бы ему не по зубам.

— Отлично! — кивнул Жолней. — Тугарт, так зовут эту бронированную скотину, распугал все зверье в округе, его местные твари боятся. Теперь ничего не помешает запустить на орбиту маяк.

Планету для отправной точки экспедиции подбирали довольно долго, а когда подобрали, то прежде всего убедились, что с нее нет доступа куда-либо через порталы, хотя таковые на ней имелись, их даже смогли активировать, невзирая на древность — возраст каждого достигал двух миллионов лет. Что за цивилизация их создала осталось неизвестным, однако построены они были по общепринятой схеме, поэтому и активация прошла удачно. Если рядом с местом, где появлялись надписи о наборе сотрудников или учеников имелся стационарный портал, то он и использовался для перехода вместо обычных для станции временных.

— Интересно, — заметил Са Ли Хо, открыв ящик, доставленный дроидами, и начав готовить маяк к запуску, — почему местные порталы не имеют никуда выхода, но охотно подключаются к нашей сети?

— Да кто его знает, — пожал плечами Сергей. — Главное, что не имеют. А исследованиями пусть профессор с учениками занимаются. Нам немного не до того, если помните.

— Ну, ты несколько неправ, — хмыкнул юный некромант. — Выяснить надо, вдруг конклавовские паскуды смогут через эту сеть порталов смыться? Так что я на все это еще и наши с наставниками, некромантские ловушки навешу. Любой человек, не знающий пароля, вместо точки назначения попадет в один из мертвых миров, принадлежащих темным богам, там будет о-о-очень весело. Особенно светленьким, чтоб они все сдохли, фанатики долбаные!

Он не забыл и не простил случившегося с ним на родине, в Геларе, когда в шоке от гибели матери, зарубленной ради развлечения проходившим мимо дворянином, случайно, сильным желанием поднял мертвых крыс и напустил их на убийцу. Но толпа накинулась не на расправившегося с беззащитной женщиной аристократа, а на «страшного» некроманта тринадцати лет отроду, рыдавшего над мертвой матерью. И разорвала бы на куски, если бы Са Ли Хо не додумался заскочить в храм и дотронуться до первой попавшейся надписи из ползущих по стене. Каким чудом он успел прочесть появившуюся в воздухе перед ним клятву? Трудно сказать, но успел и исчез в последний момент, когда его уже почти схватили. Юному некроманту очень повезло, что он оказался на «Доверии», а не где-то еще. Наставника в искусстве некромантии нашел. Помимо того занялся инженерной магией и непосредственно инженерингом. Естественно, что после этого домом он считал именно станцию, а родную планету вспоминал с лютой ненавистью, ничего хорошего за все годы жизни там парнишка не видел.

Пока переговаривались, Са Ли Хо завершил подготовку к запуску, плетением левитации поднял маяк метров на двести и мысленной командой включил его двигатели. Ионник заработал, и небольшой конус, резко набирая скорость, устремился вверх. Примерно через пятнадцать минут пришел сигнал, что он достиг орбиты. Некромант подал с пульта сигнал начинать работу, и вскоре пришло сообщение с «Доверия», что сигнал маяка зафиксирован, и по нему отправляются три фрегата — «Разящий», «Леитраот» и «Прелесть», командовали ими, как и прежде, лейтенанты Петров, Флейшман и Ямпольская. Помимо командиров на каждом разведчике планировались еще по три члена экипажа, итого девять. Шесть из них сейчас ожидали прибытия фрегатов на поляне недалеко от монастыря.

Жолней был крайне доволен, что попал в экспедицию. Если бы не то, что он родом отсюда, то еще нескоро занялся бы чем-то интересным. Ему еще учиться и учиться! Но непоседливая натура бывшего монахане давала ему сидеть спокойно. Его в свое время сдал в монастырь родной дядя, чтобы унаследовать оставшееся от брата имущество, а сын того уважаемому купцу был и на понюшку трубочного зелья не нужен. Живость характера не раз подводила Жолнея, поскольку в монастыре хотели видеть покорного, ничего не спрашивающего, восторженно внимающего авторитетам послушника, а таковым он никогда не был, всегда хотел понять, а не заучить. Вот паренек и задавал множество вопросов, причем порой совершенно непонятных фанатикам. Это неизмеримо раздражало отца-настоятеля с присными. Еще немного, и Жолнея вышвырнули бы за ворота монастыря на поживу диким зверям. Слишком его попытки понять и разобраться во всем были дикими для местных. Зато на «Доверии» он оказался к месту и попал в ученики к самому профессору Маору, который никогда не отказывал в ответах на вопросы. И это страшно нравилось Жолнею, именно таких наставников он всегда хотел иметь.

— Прибыли, мы орбите! — донеслось до боевиков по связи. — Открываем порталы по очереди. На «Разящий» назначены Сергей Хрущ, Жолней Орт и Са Ли Хо. На «Леитраот» — Геннадий Койтов, Лиас Горарди и Бенг Кайдар. На «Прелесть» — Влада Коротенко, Джордж Айвен и Найга Коледо. Ждем на борту.

Ребята попрощались друг с другом и переместились на свои корабли, им предстоял дальний поиск, во время полета, чтобы не скучать, придется заняться учебой, благо медкапсулы на борту имелись, а у каждого были неизученные инфопакеты — станционеры учились постоянно и почти без передышки, чтобы стать специалистами более высокого уровня.

Через несколько минут три фрегата разлетелись в разные стороны, разогнались и нырнули в гиперпространство, на самый глубокий из доступных им, двенадцатый уровень. Они навсегда покинули родную планету Жолнея, та не была никому интересна. Как и ее полудикое население.

Поиск начали за три тысячи световых лет от точки старта, это расстояние порталы магов Конклава преодолеть однозначно не смогут, тем более, не имея нужных координат. Затем начался планомерный поиск пригодных для жизни планет, причем с не слишком хорошим климатом, чтобы все силы изгнанников отдавались выживанию, а не попыткам сбежать. И, естественно, она не должна быть населена, чтобы маги не смогли поработить местное население. Пусть сами работают, а не заставляют других.