Я могу понять, когда человек хочет отомстить своему врагу. Люди бывают жестоки и злопамятны, иногда они готовы выслеживать врага годами и творить с ним страшные вещи. Но совсем другое дело, когда угрожают ни в чем неповинным слугам и родственникам. Причем, даже после смерти виновника, в пример другим. Потому я и не пощадил этого ублюдка. Когда он обещал сжечь мое имение, перебить крестьян и слуг, он не врал. И это стало его окончательным приговором.

Хрип постепенно стих, а я стоял и смотрел на бледного, словно простыня, представителя Рода Юнусовых. Он не сводил с меня взгляда, и судя по частоте сердцебиений, до смерти от язвы желудка он может не дожить.

— Жил, как собака, и умер, как собака, — помотал головой и отряхнул руки от крови.

— Это война… — проговорил едва живой представитель. — На полное уничтожение.

— В очередь! — бросил я ему. — Нашел, чем пугать. В рядах врагов уже так тесно, друг друга не подавите!

Ко мне сразу подошел императорский лекарь и начал осматривать раны, недоумевая, почему у меня еще не закончилась кровь.

Следом меня отвели в медицинскую комнату, перемотали все эти царапины, и выдали новую одежду. Надо сказать, что забинтовать попросил я сам. Выдавил немного крови, чтобы на повязках проступили красные следы, после чего полностью залечил все травмы. А то болят, неудобно с ними.

— Значит, это ты Булатов? — стоило мне вернуться на бал, как столкнулся с высоким статным мужчиной лет пятидесяти.

— Это кто? — поинтересовался у Виктории, хотя и сам уже почти угадал.

— Я отец Кирилла, — пробасил тот и нахмурился. — Которого ты только что забил до смерти.

— Вполне заслуженно, — подметил я, а тот начал краснеть от злобы.

Все голоса стихли, и вокруг начали собираться особо любопытные аристократы. Им только дай повод, сразу сбиваются в стаю и наблюдают. Не понимаю, в этом мире придумали такое количество развлечений, а люди все равно хотят посмотреть на жестокость и конфликты вживую.

— Я не буду объявлять тебе войну…

— А я и не позволю, — перебил его Император, что тоже подошел поближе к нам.

— Я просто вырежу Род Булатовых под корень. Уничтожу всё, что тебе дорого, — Юнусов перевел сердитый взгляд на Императора. — И я в своем праве!

— Так может начнешь с меня? — усмехнулся я. — Давай еще одну дуэль, если не боишься, — развел я руками. — Как раз круг еще не разобрали.

Евгений Юсупов покраснел еще сильнее, а затем вспыхнул мощнейшей аурой первого ранга, отчего окружающие поморщились. Сильный, не спорю. Но недостаточно. Мне проще прикончить его здесь, чем потом ловить по всей стране и сражаться с его войсками.

— Ну? — моя улыбка стала еще шире. — Готов?

Евгению было больно видеть тело своего старшего сына, но еще больнее было слышать рассказ о том, как тот бесчестно был забит кулаками, и у всех на глазах молил о прощении.

Но пусть сын идиот, но он всё равно сын. Впрочем, сам Евгений ничем от него не отличался. Такой же вспыльчивый, бескомпромиссный и жестокий.

Детей осталось еще много, Род не закончится, и переживать не о чем, но сейчас глава Рода Юнусовых больше всего желает порвать Булатова на месте. Но этот наглец смеет ухмыляться и ведет себя вызывающе, а значит, скорее всего, у него есть какие-то тайны или артефакты. Слишком опасно сейчас устраивать смертельный поединок, есть риск проиграть.

— Ты будешь жить, — прошипел Евгений так, чтобы слышали все вокруг. — И умрешь последним. Увидишь, как умирают твои близкие… — он перевел взгляд на графиню и улыбнулся. — А вам, Виктория, я сочувствую больше всех.

— Вот, Жень, — Михаил подошел к Юнусову и положил ему руку на плечо. — Скажи мне. Ты такой злой из-за недержания мочи, которое мучает тебя уже пять лет? Или просто таким родился? Может, давай я тебе краник перекрою, а ты сразу подобреешь, а?

Евгений опешил на секунду, удивившись осведомленности Булатова, но затем, прорычав что-то невнятное, быстрым шагом направился в сторону выхода. Даже не подозревая о том, что теперь у него есть новые проблемы, и плодиться дальше он уже не сможет.

Лекари — добрые существа. А главное — честные. Так что краник теперь, и правда, перекрыт. А заодно Михаил подарил герцогу еще несколько небольших символических подарков. Начиная от зуда во всех неудобных местах и заканчивая проблемами с пищеварительной системой. Повернуть ее вспять Булатов не успел, но всё равно неприятно.

Может и мне сейчас и невыгодно наживать сильного врага, но выбора у меня не было. И вина в этом лежит не только на Императоре, Юнусов младший сам спровоцировал дуэль. Он привык, что все перед ним расступаются в страхе, и впервые напоролся на сопротивление.

Впрочем, глава этого Рода такой же, но более опасный и мудрый. Он понял, что лекарь из этого мира никогда не смог бы одолеть человека с Даром Скорости. Потому трезво оценил возможность умереть в дуэли вслед за сыном и решил действовать осторожнее.

А в остальном, бал прошел прекрасно. Мы еще немного потанцевали, наелись досыта, и выпили немало вина. Побеседовали с Императором, что стал смотреть на меня совершенно иначе. На некоторое время меня похитил придворный лекарь и попытался устроить допрос. Кстати, он мне нравится. Старик хоть и ничего не умеет, но стремится к новым знаниям, что среди местных лекарей встречается крайне редко. Возможно, потом я смогу сделать из него человека, но пока делиться знаниями не могу.

— Теперь ты довольна? — улыбнулся девушке, что стояла вместе со мной на вертолетной площадке и наблюдала, как гвардейцы заносят безразмерные сумки с новой одеждой.

— Ну, мы когда сюда шли, я видела магазин обуви… Мы ведь туда ни разу не заглядывали! — улыбнулась Вика, увидев, как я поменялся в лице и побледнел. Думал, мы были уже во всех лучших магазинах, а оказалось, что нет. И так потратили сутки. Не говоря уже о том, какие суммы пришлось оставить здесь. — Ладно, шучу, — хохотнула девушка, и похлопав меня по плечу, забралась в вертолет.

Я пошел следом, и встав на первую ступень, почувствовал…

Массивная, заряженная магией, пуля влетела мне в спину, словно не заметила алмазного доспеха и значительно усиленного костного каркаса. Она прошила меня насквозь, оставив в груди зияющую рану, размером с кулак, отправив меня в полет. Разряд энергии прошелся по всему телу, выбивая сознание и, погрузившись во тьму, я упал на пол вертолета.

Снайпер… Я даже не понял, откуда он стрелял.

Никто и никогда не сомневался в его навыках. Призрак уже не первое десятилетие занимается своим делом, и по праву заслужил звание лучшего убийцы во всем столичном регионе, а то и всей Империи. Но сегодня ему впервые за долгие годы стало по настоящему страшно. В первый раз в жизни он допустил промах.

А ведь это дело изначально выглядело простейшим. Нужно было просто выстрелить рядом с целью, не причинив ей никакого вреда, но так, чтобы цель заметила выстрел и попадание рядом с ней. Призрак, как сейчас, помнил тайную переписку с заказчиком. Он еще удивился и переспросил, на всякий случай, но заказчик подтвердил детали заказа. Убивать никого не надо, просто выстрелить и исчезнуть.

Убийца часто брался за самые сложные заказы, подходил к каждому делу творчески, прекрасно выбирал лучшие позиции, и ему всегда хватало одного единственного выстрела, чтобы выполнить задачу. Промахи в его профессии недопустимы и всегда нужно просчитывать множество мелочей. Не допускать, чтобы пострадал кто-то еще помимо цели, просчитывать пути отступления, не попадаться на глаза свидетелей и под объективы камер. Всё это уже давно въелось в мозг мастера выстрела, и потому у него настолько безупречная и наработанная годами репутация лучшего из лучших.

Помимо того, что цель должна выжить, заказчик попросил повредить вертолет, в который она будет садиться. Так что Призрак использовал мощную артефактную пулю, способную прошить насквозь даже броневик.