Но к такому Император оказался не готов. Отвлекшись от карт, старик подошел к стене с экранами и, не отворачиваясь от них, обратился к своему помощнику.

— Докладывай!

— Наши люди на месте, — отчитался тот, и указал на один из мониторов. — Если честно, я даже не знаю. Очень похоже на ловушку.

— А если нет? — только сейчас Император посмотрел на мужчину, а тот пожал плечами. — Вот и я о том же. Странно это всё, но мы обязаны попробовать. Ведь если это правда…

— Понимаю, что надо, — согласился тот, и они вместе уставились на экраны.

Странная операция началась, и имперцы с трудом успели в оговоренные сроки. Так что в штабе сейчас было довольно оживленно. Военные носились из стороны в сторону, рация начала дымиться от обилия передач, а операторы только и успевали запускать разведывательные дроны, чтобы передавать актуальную информацию сразу на экраны в штабе.

— Пришел доклад! — в комнату влетел посыльный. — Ваше Величество, из Греха выводят людей!

— Ловушка? — нахмурился старик.

— Судя по всему, нет! Как минимум, двадцать человек уже опознаны, это действительно наши пленные солдаты! — радостно воскликнул тот. — И по нашим подсчетам, их ровно четыреста!

— Не понимаю… — Император устало вздохнул и уселся в кресло, наблюдая через экраны за процессом обмена пленными. — Почему? Почему в обмен на четыре сотни наших они потребовали сотню своих?

— И окрашенную в розовый цвет свинью, — подметил помощник.

— Вот именно! — воскликнул старик. — Зачем им розовая свинья? — он помотал головой и тяжело вздохнул. — Впрочем, ладно. Если таковы условия, значит пусть так и будет.

Я решил лично встретить колонну пленных иномирцев и, главное, розовую свинью. Зачем она? Да не знаю, просто для того, чтобы потом Верховный прочитал это в отчете и порадовался. Или чтобы намекнуть Императору, чьих рук дело этот самый обмен.

Иномирцев завели через главные ворота и выстроили в шеренгу. А судя по их лицам, они уверены, что их теперь отпустят на свободу. Обмен пленными обычно подразумевает это, ведь иначе какой в этом смысл?

— По приказу Первого вы были освобождены из иномирного плена! Так что радуйтесь и благодарите господина Милрона! — прокричал начальник, то ли четвертого, то ли пятого круга, ведь всех и не упомнишь. — Господин, каковы будут дальнейшие указания? — обратился он ко мне.

Я же стоял немного в стороне, скрестив на груди руки, и делал вид, что размышляю о чем-то вечном. На полминуты повисла напряженная тишина, но потом я все же сказал своё слово.

— В камеры их!

— Но… — для освобожденных это явно было сюрпризом, как и для начальника какого-то круга, который как раз встречал их вместе со мной. — Но господин, они же наши храбрые воины, которые сражаются с иномирной падалью!

— Нет! Все они изменники! — нахмурился я.

— Вы уверены?

— Верховный лично передал мне списки тех, на кого нужно обменивать заключенных. Все эти изменники передали нашим врагам ценную информацию, рассказали все тайны, о которых они только знали. И эта информация нанесла нашему миру непоправимый ущерб!

— Но откуда… — бедолага был поражен до глубины души, но я его перебил.

— Ты что, думаешь у нас нет шпионов в том мире? Эти предатели передали врагу данные о системах защиты, о ловушках, и о численности войск! — судя по лицам местных, говорил я убедительно. А если судить по лицам бывших пленников, то я немного приврал. Впрочем, так и есть.

— Вот же гниды! — прошипел мужчина. — В первый круг их! Живо! — приказал он стражникам, и те, не церемонясь, погнали колонну сразу на пытки.

Почему я лишь привирал, а не нагло врал? Всё потому, что через посыльного я попросил, чтобы мне передали документы на каждого из них. И дописали в них недостающие факты о пленниках. Так что я прямо при всех взял случайную папку, раскрыл ее, и начал прилюдно зачитывать, насколько плохих людей нам прислали через портал.

— Вы что, понимаете, что там написано? — удивился начальник, а я посмотрел на него, как на дурака.

— Конечно понимаю! На то я и Первый, чтобы понимать! — среди стражников послышался гул одобрения и удивленных возгласов. — Вот офицер Рейнбел, — показал фотографию на первой странице досье. — Он рассказал о слабых местах в обороне барона Мориса и время, когда его армия будет далеко от владений. В итоге иномирцы пришли и убили барона!

— Я знал его! Всё так и было! — воскликнул кто-то из стражников. — Его, и правда, убили!

Ага, еще бы! Всё же я сам в этом участвовал.

— Вечером я переведу все эти личные дела и разошлю вам, чтобы ознакомились. Узнаете, с кем мы имеем дело, — кивнул собравшимся вокруг начальникам.

— Спасибо, Первый! — они слегка поклонились, а я тяжело вздохнул.

Чувствую себя не лекарем, а писателем-фантастом. Сколько же мне придется насочинять за этот вечер. Но всё должно выглядеть убедительно. Они сами должны просить меня о следующем обмене пленными, и не задавать лишних вопросов. Так я смогу в кратчайшие сроки освободить как можно больше заключенных из моего мира.

Стоит ли жалеть иномирцев за такую судьбу? Они ждали, что получат свободу, а отправились на смерть. Не самую легкую смерть. Но нет, я их не жалею. Всё же я отправил Императору сообщение, чтобы он присылал только тех, кто действительно этого заслуживает. Среди вражеских воинов можно встретить достойных людей, но также среди них есть немало грязи. И именно такую грязь ждет участь сгнить в «Престоле Грешника». Ведь именно для этого создавалась эта тюрьма. Пусть хоть напоследок поработает так, как и должна.

Не заметил, как пролетело время. В «Престоле Грешника» пробыл еще неделю, и больше задерживаться уже нельзя. Скоро должен вернуться Верховный, и видеться с ним не хочу совершенно. Так что, увы, но мой отпуск подошел к концу.

И ничем другим, кроме, как отпуском, я это назвать не могу. Пусть он и был совмещен с работой, без этого никак, но всё равно я смог немного отдохнуть и развлечься.

Зато за время отпуска я смог узнать гораздо больше об этом мире и его жителях. Так сказать, изучил этот мир изнутри. Я смог собрать огромный массив данных и переправить его в свой штаб, пусть специалисты с ним разбираются.

Кстати, была идея в качестве новобранцев взять своих людей, чтобы они помогали мне с добычей информации и разбором архивов. Но это было бы слишком нагло, да и нет смысла так рисковать своими людьми, когда я и сам могу справиться. За это время было прочитано немало личных дел и докладов, документов из разных королевств. Ведь я пытался, как можно лучше, узнать своего врага.

Удобно быть начальником тюрьмы. Всё же я мог не только копаться во всех, даже самых секретных документах, но и вызывать подчиненных для расспросов. Узнавал информацию о разных королевствах из первых уст, всё же тут служат люди со всех концов мира. А потом вся эта информация переносилась на цифровые носители, и с помощью Курлыка отправлялась домой.

Сейчас же я стою перед главными воротами «Престола» и готовлюсь к очередному обмену. Последнему, но при этом самому крупному. Хотя, это не обмен, а ловушка. По крайней мере, так думают мои временные коллеги-иномирцы. По моему приказу надзиратели собрали всех пленников из моего мира, еще восемь сотен заключенных из отдельного списка. Всяких ремесленников, крестьян, которые оказались здесь совершенно несправедливо. Они тоже отправятся ко мне домой, там им будет лучше.

В общей сложности обменный фонд с нашей стороны составил около семи тысяч человек, тогда как по легенде мы должны обменять их на пятнадцать тысяч плененных воинов! Причем не изменников, а тех, кто остался верен этому миру. По крайней мере, так я сказал своим подчиненным.

Пришлось идти на это ухищрение и продумывать процесс грандиозного обмена, ведь иначе наших людей никак не освободить. Если я разом выведу такое количество заключенных, сразу появятся вопросы. И возможно они даже смогут призвать Верховного. Вернуться при помощи портала всегда можно, пусть и довольно дорого.