Летят массивные огненные шары, и бьют по нашим позициям словно артиллерия. Шары эти достигают в диаметре десятки метров, но с прицелом у них беда. Магу надо видеть цель, а вслепую они стреляют совсем плохо. Тогда как призванная магом природы и несколькими магами электричества гроза нанесла немало урона и сожгла технику. Такое могли сотворить, как минимум, старшие магистры, а то и несколько архимагов. Так что можно уверенно заявить, что враг перешел к решительным действиям и иномирцы действительно пытаются захватить Архангельск.

— Если они вдруг прорвутся к нам, и придется бежать, то знай, что я приглашаю тебя в гости, — усмехнулся Николай. — Без крыши над головой не останешься.

Ага, если учитывать, что мои маги могут построить город за пару недель, то я переживаю о крыше над головой в последнюю очередь.

— Ты же меня немного знаешь. Если иномирцы возьмут мое графство в осаду, я могу разозлиться. А меня в гневе лучше не видеть.

Черепанов на этот раз даже не засмеялся. А у меня перед глазами пронеслись воспоминания из прежней жизни. Дело в том, что я не вирусарий. Если что-то создам, нарушив одно из своих же правил, то создам это наверняка. Как в тот раз, когда армию врага поразила неведомая зараза, похожая на бубонную чуму. Никто так и не смог понять, что это была за болезнь. Все просто умерли. И я, если честно, тоже пока до конца не разобрался, как это сделал.

Но они вытоптали мой виноградник, пока пытались уничтожить орден лекарей. А такое простить невозможно. Столько винограда полегло… А ведь я уже практически чувствовал вкус вина, которое из него собирался сделать.

Впрочем, об этом пока задумываться рано. Пусть расстояние до Архангельска небольшое, но по моим прикидкам, добираться сюда иномирцы будут долго. На их пути множество брошенных городков и деревень, сложные укрепления, войска и артиллерия. Просто так имперцы сдаваться не будут.

А если имперская армия возьмется за эту проблему всерьез, то даже такие силы врага будут сразу отброшены обратно. Было бы хорошо, но насколько я смог понять, у Императора сейчас есть другие проблемы. Юнусов должен был рассказать о своих подельниках, и судя по всему, их оказалось больше, чем старик мог подумать. Потому и использовать всю армию он не может, внутренний враг сразу ударит в спину.

— Господин, к нам приближается неопознанное воздушное судно. Прикажете сбить? — в комнату постучались, и послышался взволнованный голос гвардейца. — Мы не решились, так как самолет очень странный. Ярко красного цвета и украшен цветами.

— Не сбивать, — помотал я головой. — И приготовьте старику Монте-Шарлю завтрак.

Вот же гад старый. Так и думал, что он не выдержит неделю и приедет договариваться насчет шерсти. Но сейчас не до него. Приказал Черномору на всякий случай собирать ударный отряд. Думаю, когда иномирцы движутся единым ударным кулаком, атаки в их тылы будут особенно болезненными. И есть смысл разграбить пару обозов или напасть на базы снабжения. Без еды, артефактов и снарядов для осадных орудий атака неизбежно захлебнется и им снова придется отступить.

Чтобы Монте-Шарль меня не отвлекал, отправил к нему Вику. Точнее, попытался отправить. Но когда я ей позвонил, она уже сидела вместе с ним в гостиной и обсуждала какую-то новую коллекцию.

Смешно, конечно, осознавать, что у нас тут война, а она думает о какой-то одежде. Но смешно это лишь если не знать, через что прошла Виктория. У нее не было детства, юности. Вся ее жизнь — это потери и смертельная опасность, и только с моим появлением она смогла вдохнуть полной грудью. А еще нельзя забывать о том, что это не просто обычная девушка, а некромант. Как по мне, лучше пусть она занимается платьями и косметикой, чем впускает в свой разум эманации смерти. Поехавший некромант — горе в семье, как говорится.

— Да что за утро такое… — хотел отправиться в штаб и проконтролировать сбор армии, но у меня снова зазвонил телефон. — Булатов слушает! — ответил на звонок. Точнее, он сам ответился, я даже не знал, что так можно.

— Имперская канцелярия. Господин Булатов, вы приглашены в столицу.

— Опять? — воскликнул я. — Я только вернулся! Может уже столица приедет сюда? У нас тут, знаете ли, весело. Столичным аристократам будет очень интересно поучаствовать в отражении атаки иномирцев. Не хотите, кстати, тоже присоединиться?

— Господин Булатов, я понимаю ваше беспокойство. Но Император лично вызывает вас… — служащий отвлекся на пару секунд, сверяясь с записями. — Указано, что вы должны быть представлены к награде.

— У меня еще одна идея! А давайте я вам вышлю шкатулку, и когда она заполнится, вы меня сразу всего наградите? Можно так? — вспомнил, как недавно спорил с лесорубами. Они зачем-то сколотили ящик размером с дом. И не смогли просунуть его в портал. Вот об этой шкатулке я и подумал.

— К сожалению, это невозможно…

— Ладно, а за что хоть наградить хотят? — обреченно вздохнул я.

— Не могу знать! Но награждение будет завтра вечером, и награждать будут не только вас, так что перенести церемонию невозможно, — добил меня имперец.

Впрочем, за пару дней иномирцы даже при всем желании пробиться не успеют. А за это время в их лагерях снабжения как раз накопится достаточно золота и артефактов. Что ж, придется снова лететь в столицу. И надеюсь, на этот раз обойдемся без покушений на мою жизнь и нападений на императорский дворец. А то все мои выходы в свет почему-то заканчиваются плачевно.

Действительно, мне же нечем заняться. Конечно, я снова хочу слетать в столицу, посмотреть на ее архитектуру, получить награду за что-то там. Ведь в Архангельске так скучно, и мне совершенно нечего делать, конечно. Просто сижу, и все мои мысли о том, чем бы можно было себя занять.

Я ведь не глава Рода, который находится в состоянии войны. У нас не открываются порталы каждый день, бесчисленная армия иномирцев не движется в нашу сторону. Почему бы не развлечь себя балом и церемонией награждения?

Кстати говоря, мне кажется, я знаю, в честь чего будет эта церемония. Уже давно прошел месяц с начала акции Императора, кто больше захватит пленных, и теперь пришло время подвести результаты. Логично, что моя фамилия будет в списке победителей, причем на первом месте. Правда, когда я в последний раз смотрел этот список, к моим позициям постепенно приближался какой-то, то ли барон, то ли виконт. Но всё равно меня не догнал, как ни старался. Обидно ему, наверное. Всё же число пленных у него увеличивалось каждый день, а значит, он действительно старался победить, прикладывая к этому все свои силы.

Завтра мне придется снова улететь, в любом случае. Служащий имперской канцелярии непрозрачно намекнул, что как в прошлый раз не выйдет. Когда я задержался на несколько дней, и никто ничего мне за это не сделал. Хотя и в этот раз не сделают, но портить отношения с Императором не хочется. А так, можно будет намекнуть ему, что у нас тут как-бы прорыв иномирцев, и неплохо было бы увидеть здесь чуть больше отрядов имперской армии.

Ладно, раз всё равно придется лететь, нужно сделать хоть какие-то дела. Пока Шарль общается с Викой, решил отправиться на строящиеся объекты и посмотреть на процесс. Но самое главное, напитать магов силами, чтобы они могли работать без подпитки еще минимум трое суток.

Да, они пытались убежать. Да, Людвиг закопался на десяток метров, чтобы я до него не добрался. Причем новички тоже убегали, хотя они пока не настолько испуганные. Стадный инстинкт, не иначе.

Строительство завода по производству консервов возобновилось, и по словам Жоры, первые банки тушенки у нас уже будут через неделю, а то и быстрее. Потому следом полетел в одну из деревень, где сейчас должны работать друиды.

— О, Михаил! Присоединяйся! — помахал мне рукой старший друид. — Мы тут как раз по стопочке решили пропустить!

Они расположились прямо посреди поля, и вокруг них уже начали появляться первые всходы. Тогда как крестьяне выстроились по краю этого поля, и с удивлением наблюдали, как прямо у них на глазах распускаются первые цветочки. И это всего за несколько часов!