Но пока южный флот заставлял гоняться за собой, к границам Персии подтянулось достаточное количество сухопутных войск. У нас небольшая протяженность границ, и там немало укреплений, что с нашей, что с вражеской стороны. Потому атаковать сразу не вышло бы, в любом случае.

Эту войну можно было предугадать. Не ожидал, правда, что события на юге будут развиваться настолько стремительно, но всё же какие-то боестолкновения просто обязаны были быть. Но вот чего я действительно не ожидал, так это официального призыва на фронт. Мне на родовую почту пришло письмо с требованием явиться в специальный сборный пункт, предоставить какую-то часть гвардии, и выбрать представителя Рода, что эту гвардию поведет лично в бой.

Так что у меня оставалось всего два варианта. Либо послать на войну Викторию, что, конечно, исключено. Я уже видел, как тут ведутся войны, и в них не столько нужна сила… сколько живучесть. И этой характеристикой могу похвастаться только я. Никогда не знаешь, откуда прилетит, и если у тебя нет перворангового покрова, всегда можно умереть от шальной артефактной пули или снаряда.

Что ж, ладно. Война, значит, война! Убегать от призыва не собираюсь, а дома останется достаточно сильных магов, чтобы удивить подлого врага. А в том, что меня решили призвать неспроста, практически уверен.

В прошлый раз меня пытались призвать с подачки Курчатова, но я смог официально остаться здесь, сославшись на то, что я лекарь. Но тогда была совсем другая ситуация. У меня не было столько магов, которые способны остановить своей мощью целые армии. Численность и качество гвардии оставляли желать лучшего, а еще у меня не было тысячи спартанцев. Теперь вот есть, потому можно отправиться на войну с чистым сердцем.

Особняк Рода Мамоновых

Зал для совещаний

В этот раз собрание членов Рода оказалось необычным. Ведь чаще всего представители семейства Мамоновых и их дальние родственники встречались для того, чтобы обсудить проблемы, и отчитаться о проделанных делах.

Такие регулярные собрания позволяют главе Рода держать все дела под своим личным и полным контролем, а также реагировать на проблемы в кратчайшие сроки. Впрочем, в этом есть и свои плюсы. Необходимость регулярно отчитываться перед всем Родом заставляет каждого выкладываться на полную. Никто не хочет общественного порицания, тем более, от таких родственников. Причем утаить свои неудачи невозможно. Кто-то, в любом случае, сдаст, и тогда последствия будут еще более неприятными. Так что все рассказывают о своих делах, а Афанасий говорит, как кому поступать дальше.

Но сегодня собрание получилось особенным. Поначалу всё шло, как обычно. Родственники рассказывали о решенных проблемах, и о том, какие еще только предстоит решить. Сдавали отчеты, подсчитывали бюджет, и так далее.

Всё шло, как обычно, ровно до того момента, пока наследнику Рода не пришла в голову неплохая идея отправить Булатова на начавшуюся пару дней назад войну. И всем так понравилась эта идея, что к её исполнению приступили тут же.

— Да… Разумеется… По деньгам не обижу… — троюродный брат Афанасия был ближе всех к имперским войскам. Генерал в отставке, да и сейчас его производства поставляют в армию обувь. Так что он знает многих военных, и часто с ними общается. Как, например, в данный момент. — Что значит, нельзя? — удивился он. — Тульцев, я тебя не узнаю!

На этом разговор прервался, и судя по лицу бывшего генерала, убедить собеседника он не смог.

— Что он сказал? — не выдержал Афанасий.

— Сказал, что сейчас война, и он не собирается брать взяток. — растерянно проговорил тот. — Никогда бы не подумал, что он настолько идиот.

— Так позвони еще кому-нибудь. С каких это пор призвать аристократа стало проблемой? — возмутился Мамонов. — Тем более, идет полноценная война!

Некоторое время они обзванивали всех знакомых генералов, но попытки как-то заставить их подтасовать документы оказались тщетны. Сейчас идет война, и судить их будут по военному времени, так что никто даже не выслушал, что нужно сделать, сразу бросали трубку.

— Да, привет! — воскликнул молодой Изя, и все голоса в зале стихли. Родственники с удивлением посмотрели на парня, а тот, как ни в чем не бывало, продолжал свой телефонный разговор. — Ты же сейчас на призыве? А вам лекарь не нужен случайно? Ага… Да, записывай. Булатов. Ага… Нет, он точно не будет увиливать, уверен! Ага… Ой, да должен будешь, что-нибудь придумаем! — на этом Изя завершил разговор, и посмотрел на изумленные лица Мамоновых. — Что?

— Да ничего, — усмехнулся Афанасий. — Мы тут за деньги пытались решить вопрос, а ты решил его бесплатно, так тебе еще и должны остались! — мужчина одобрительно кивнул внуку, и продолжил собрание. — Так, если Булатова призовут, это решит много наших проблем, но нужно продумать дальнейшие планы.

Со всех сторон посыпались разные предложения, и довольно долгое время Мамоновы обсуждали, как поступить дальше. А пока они говорили, друг Изи перезвонил, и осыпал его благодарностями, подтвердив, что Михаил принял повестку и обязался прийти в сборный пункт.

Разумеется, приглашением на войну мог воспользоваться любой другой член Рода, но все понимали, что Михаил не отправит воевать свою жену. Афанасий мог бы, но Булатов, как выражаются Мамоновы, честный дурак.

— Как только он покинет свое графство, сразу начинаем действовать, — улыбнулся Мамонов-старший. — Собирайте наемников, и пусть они снесут этот маяк. После чего начинают захват порта. Булатов не поедет на войну в одиночку, и захватит с собой часть гвардии, так что атаковать будет куда проще.

— Но ведь маяки просто так не разрушить, — напомнил начальник гвардии. — Разве что, если использовать наш флот…

— Нет! Только под чужими флагами, и использовать только наемников! Ты что? Мы не можем действовать открыто, от своего имени! — воскликнул Мамонов. — Да и захватывать необязательно. Нам нужно устроить на его землях хаос, и тогда он будет вынужден вернуться. А мы уже начнем писать жалобы во все инстанции, и обвинять его в трусости.

— Понял! — кивнул начальник гвардии. — А каких наемников брать? Любых?

— Это хорошо, что ты понял. Да, «боевые костюмы» тоже нанимай, они точно с маяками разберутся… — оскалился Афанасий, и откинулся на спинку кресла, с видимым удовольствием отпив из бокала. — Выполняй! Как только он покинет земли, начинайте в тот же день…

Самолет стремительно набирал высоту, разгоняя свои турбины, и устремился на юг. Я же смотрел в иллюминатор и размышлял о своем. Двойственные чувства, на самом деле. С одной стороны, отправиться на войну — моя обязанность. В прошлый раз, когда меня пытались призвать, Империя принимала участие в чужом конфликте, помогая союзникам. А теперь её границы нарушены, и война намечается более серьезная.

С другой стороны, отправляться на эту войну прямо сейчас, ну, совсем не вовремя. В графстве дел хватает, да и врагов вокруг предостаточно. И пусть мои земли на время отсутствия получают защиту от Империи, но кого это вообще остановит? Возьмут наемников, соберут диверсионные отряды, и продолжат попытки нанести нам хоть какой-то ущерб.

Но эти моменты я продумал заранее, так что ничего страшного произойти не должно. А в случае, если появятся серьезные проблемы, просто вернусь домой. Это не должно занять больше десяти часов, и столько мои люди точно смогут продержаться. Тем более, я оставил своим несколько интересных подарочков. Хотя, подарочки эти предназначены скорее для врагов.

Неприятно, конечно, что меня призвали с чьей-то помощью. Всё же призывают не все Рода, а вот по какому принципу выбирают, даже не представляю. Видимо, по полезности на местах. Хм… А ведь я должен был лично помогать Империи в лечении важных господ. Ездить по больницам, и бесплатно оказывать помощь нуждающимся полезным для Империи людей. Но как только у меня появилась такая возможность, я стал отправлять на подобные задания своих учеников. В основном, Романа, но иногда и других. Очень удобно, ведь это для них практика, и мне так проще. Видимо, поэтому меня и призвали, подумав, что всё равно лечение в Архангельске так и продолжится.