Да, я немного опоздал на вручение награды. Да, сложно будет придумать причину, по которой я не брал трубку вот уже несколько дней подряд. Лекарям с этим всегда было тяжело. Ведь мы не можем просто сказать, что простудились, и поэтому награждение нужно перенести. Как минимум, никто не поверит.

Но сейчас это волновало меня меньше всего. За последние дни я приобрел немало рабов, телеги с запряженными в них конями, закупил саженцы, провизию, всевозможную мебель, посуду. Даже овец купил, причём, зелёных. По словам продавца эти овцы будут давать зелёную шерсть, но эту информацию ещё стоит проверить. Возможно, это обычная овцы, просто их покрасили.

Действительно интересно, шесть телег доверху заполнены личинками шелкопряда. Пришлось отдать немало золота, но думаю, всё окупится.

Караван растянулся на многие сотни метров, и за его безопасность отвечали, как братья тени, так и боевые голуби. Но по пути так никто и не осмелился на нас напасть. Тот же лагерь разбойников зачистила Мирабель по моей просьбе, и они не доставили ненужных проблем.

Рабы перепугались, поняв, что их уводят в портал. Но они рабы, потому ослушаться приказа не смогли. Тем более многие уже поняли, что я не собираюсь их убивать. Некоторые рабы достались мне в плачевном состоянии, и я их вылечил. Как и тех, кто почувствовал себя плохо в походе.

Вскоре наш караван добрался до замка. Там уже разместили палаточный лагерь для рабов, которые первыми прибыли сюда, вместе с добытыми особняке бандита драгоценностями. Учеников, кстати, тоже разместили в палатках. Тогда как двоих учителей отвели в сторону маги земли. И сейчас, судя по всему, проводили вводную лекцию по правилам поведения в этом мире.

— Здесь вам не там! — Джованни выступил в роли оратора, тогда как двое других магов стояли поодаль и кивали на каждое его слово. — А там вам не здесь! Поняли? — маг посмотрел на учителей, а те недоуменно переглянулись между собой. Ответа Джованни дожидаться не стал и продолжил лекцию. — Так вот! Вы попали на службу к великому человеку, и должны ценить это! Но не забывайте, на кого работаете!

Джованни прошелся мимо новичков несколько раз, внимательно наблюдая за их реакцией. И мне кажется, они всё равно ничего не поняли.

— А главные здесь мы! — воскликнул маг, и указал на своих товарищей. — Мы те, кто построили это графство! Мы те, кто строили все эти дома. Куда ни кинь взгляд, всюду постройки, возведенные нашими силами! — он окинул широким жестом всё вокруг. Правда, оттуда было видно лишь палатки, а также не до конца восстановленный замок. — Именно мы будем руководить всем дальнейшим строительством. Говорю работать — будешь работать! Говорю стоять — значит, ты стоишь! Это понятно? — Джованни подошел к одному из учителей практически вплотную, чтобы точно донести до него свою мысль.

— А можно вопрос? — поднял руку второй новичок. — Если мы вдруг спросим у графа, он подтвердит, что вы действительно такие полезные?

— Пф! Хах! — Джованни аж подскочил на месте. — Конечно подтвердит! Знаете, как он нам доверяет? Недавно граф дал поручение построить целый портовый город! И что думаете? Я сейчас с вами поговорю и пойду стоить. И построю его максимум за неделю, получу очередную награду, и моя сила снова повысится. Так что, детишки, держитесь нас, и всё у вас будет хорошо! — выпятил грудь он и скрестил руки, встав в горделивую позу.

— Так я старше тебя, — подметил новичок.

— А вот это неважно! Зато я…

— Кхм… — не хотелось его прерывать, но всё же пришлось. Я встал у него за спиной и тактично покашлял, привлекая к себе внимания. Торен с Людвигом уже стояли бледные, заметив меня чуть раньше.

— Михаил! — голос Джованни предательски дал петуха, как только он обернулся.

— Говоришь, портовый город можешь сам построить? За неделю? — улыбнулся я.

— Да? — просипел мокрый насквозь от пота маг земли. — Я прямо так и сказал?

— Я слышал, — кивнул один из новичков. — Слово в слово!

— Ну так вперед, Джованни! — похлопал его по плечу. — Чего же ты ждешь? Время пошло.

— Бегу-бегу! — пропищал маг, и на негнущихся ногах поковылял к вертолету.

Да, мне на телефон поступило сразу несколько десятков звонков и сообщений от различных имперских служб. Особенно беспокоилась канцелярия, что я вот так взял и пропал. Причем, даже не умер, что могло бы стать веской причиной не приехать на собственное награждение. По мнению имперских служащих других веских причин попросту не может существовать в природе.

Разумеется, я приеду в столицу, но первым делом нужно закончить срочные дела. Например, познакомиться с учениками и ввести их в курс дела.

Для этого я позвал Миру, Белмора, Вику, а троица магов земли и так была здесь. И сразу определил, кто и за какого ученика теперь будет отвечать.

–­ Сразу хочу сказать, что вы всё поняли верно. Владик продал вас мне, — мое заявление не вызвало у них шока, так как об этом они уже догадались и сами. — Ну, точнее… не продал, а проиграл. Но разницы нет. И те контракты, что вы уже подписали ­­– временные. Теперь можете внимательно ознакомиться с окончательным контрактом, — кивнул, и гвардейцы раздали новичкам длинные свитки со стандартным текстом контрактов для иномирцев.

А через минуту один из преподавателей разрыдался в голос. Видимо, решил читать с конца, поняв, что самое интересное указано там.

— Вы не подумайте, я не изверг, — за мои спиной нервно рассмеялись маги земли. — Суть в том, что я предлагаю вам переезд, но не в другую страну, а в другой мир! От себя обещаю вам полное обеспечение, помощь в развитии, получении новых рангов, и знания. И конечно, полное медицинское сопровождение.

— Но мы же иномирцы! — воскликнул один из учеников. — Пусть ты и странный граф, но местные жители могут напасть на нас, если узнают, откуда мы.

— Вас обучат языкам, правилам поведения в местном обществе, и никто никогда не подумает, что вы из другого мира, — я кивнул магам земли, и они поняли меня без слов, создав рядом со мной удобное каменное кресло. — Конечно, вам придется сражаться против людей из вашего мира. Но, насколько мне известно, вы и так его не особо любите.

Среди условий отбора одним из самых важных было то, по которому мне требовались люди без привязки к тому миру. Без семьи и родных, желательно без своего дома. Чтобы этим людям было проще бросить всё и переселиться в другой мир, оставив свою прежнюю жизнь позади.

— Даю вам три дня на принятие решения, — заключил я. — А пока приставляю вас к кураторам, им и дадите свой ответ по истечении срока. Также они введут вас в курс дела, расскажут поподробнее обо мне и этом месте, а еще познакомят вас с благами развитой технологической цивилизации, — вижу сомнения в их глазах. Да и заставлять никого не хочу, контракт на семь лет лучше принимать на холодную голову и в спокойной обстановке.

— Простите, а можно вопрос? — поднял руку один из бывших учителей, маг земли. Я повернулся к нему и, закинув ногу на ногу, утвердительно кивнул. — А если я возьму и откажусь прямо сейчас? Ну, представим такую ситуацию. Меня сразу отправят домой? Или мне самому придется идти к порталу и искать путь?

— Никакой путь искать не придется, — успокоил его. — В предварительном контракте всё было указано, — доброжелательно улыбнулся ему, и тот облегченно выдохнул. — Отработаешь два года, и мы сами вернем тебя в родной город. — еще двое новичков заплакали. — Ну а что вы думали? Я играл в карты на серьезные вещи и тоже, между прочим, рисковал! Мог голубя проиграть, а это вам не шутки!

— Урур! — возмущенно заурчал пернатый, показав мне из-под крыла кулак.

— Ну не проиграл ведь! — развел я руками. — Так что успокойся, всё самое страшное позади.

Думаю, вряд ли кто-то из них откажется. Мои люди только покажут им, что такое унитаз, горячий душ и наша вкусная еда, и многие сразу подпишут свои контракты. А для тех, кто будет сомневаться, у нас есть телевизор, удобный транспорт, и многое другое, доступное в этом мире практически каждому желающему, а не только сильнейшим магам и правителям.