Даже не знаю, как назвать это. Не штурм, нет… Ну и не зачистка, это уж точно!

Бойцы зашли в здание, прогулялись по этажам, и собрали уцелевшие трофеи. А потом нашли Джованни… Но тот уже приступил к восстановлению разрушенных этажей, и начал приводить гостиницу в порядок. А еще очень ругался на ленивых строителей, и всячески пытался заставить их вернуться к работе. Нечего прятаться, ведь стройка сама себя не закончит.

Не стал его отвлекать. Он уже немного выспался, а значит, еще двое суток может продолжать работу. После чего я дам ему немного энергии, и он продолжит в том же духе.

Я уже отправился домой, и думал немного отдохнуть, но по пути мне позвонил один знакомый майор. Недавно Коганов присылал письмо, в котором очень ясно и понятно указал, насколько он не хочет меня видеть в Персии. Но в этот раз он смог меня удивить.

— Привет, Михаил! Как дела? — в несвойственной для себя манере, и как-то слишком доброжелательно, начал разговор майор.

— Ты меня пугаешь…

— Ой, да что ты! Просто соскучился! — рассмеялся он. — Хочешь к нам? Давай, прилетай, все только и спрашивают, когда ты снова составишь нам компанию!

— Дело в том, что я немного занят… — вспомнил про цыган, да и троица аристократов не должна остаться без наказания за свой проступок.

— Что, так сильно занят, что не хочешь немного развлечься? И главное, собрать трофеи! Очень много трофеев! — задел меня за живое Коганов. Даже сердце ёкнуло от такого предложения. Трофеи я люблю, всё несу в дом. Ничего не могу с собой поделать.

— У вас что-то случилось? Ты не стал бы просто так звать меня, — я заподозрил неладное сразу, но теперь всё сильнее ощущаю подвох.

— Да ничего такого! — воскликнул майор. — Просто вчера приказ пришел, и нас отправили захватить один городок. Обычный такой, я бы даже сказал небольшой. Ой, да почти деревня, считай. Населенный пункт, даже название точно не помню. Как-то на «Аль» начинается. Аль-хасфан, вроде бы…

— А, это хорошо. Небольшие городки я люблю, — кивнул я. — Ну ладно, ждите, скоро буду!

Майор очень обрадовался такой новости, а я напрягся еще сильнее. Потому сразу, стоило приехать домой, спросил у Черномора, что это за деревушка такая.

— Аль-Хасфан? — переспросил старик.

— Ага! — кивнул ему.

— Захватить Аль-Хасфан? — на всякий случай, еще раз переспросил он.

— Всё верно, да.

— Очень хорошо, даже прекрасно. Красивый городок, — кивнул Черномор, — Удачи тебе, Михаил! И лети без меня, пожалуйста. Тут столько дел, не могу оторваться. Хочу, конечно, но не могу, вот совсем никак.

— Ты же в прошлый раз просил взять тебя в Персию. И что здесь есть отличный заместитель, — вспомнил я вдруг слова старика.

— Говорил? Не-ет, какой еще заместитель? — замотал головой он. — А ты лети, конечно, тебе понравится.

— Ну, ты скажи хоть, я за пару дней управлюсь? Просто у меня тоже здесь много дел… — попытался добиться от него хоть какой-нибудь информации.

— Ты? Да конечно! Зная тебя, может и быстрее разберешься! — как-то лукаво улыбнулся Черномор, и похлопал меня по плечу. — Лети, не пожалеешь. А мы тут справимся, не впервой.

Ну, раз справлюсь, значит полечу. Не стал долго собираться, ведь чем раньше прибуду в расположение Гордых и начну штурм, тем быстрее вернусь. Так что уже к утру мой самолет с небольшой командой поддержки приземлился в захваченном мною ранее бастионе. И меня встретил лично Коганов.

— Ты какой-то слишком довольный, — помотал я головой, увидев его улыбку до ушей.

— Я? Да что ты? — возмутился он, и подошел, чтобы пожать мне руку. — Кстати, когда будешь готов выдвигаться?

— И ты не будешь просить подождать? Майор, давай-ка ко мне на обследование. Что-то с тобой явно не так… — прищурился я. Обычно я раз по двадцать на дню переспрашивал, когда уже будет штурм. Тогда как Коганов всё время просил подождать резервов или подвоза боеприпасов. А тут наоборот… — Кстати, а почему тут так много техники и людей?

— А? Это? — обернулся Коганов. — Это резервы, основная армия уже движется к городу.

— Городу?

— Ну, к городку, — поправился он, а я снова прищурился. Впрочем, ладно. Чем больше сил, тем быстрее справимся. — Так, у меня есть всего два дня. Дома нужно трех уродцев наказать…

— Да-а! Два дня-я… — протянул майор, и рассмеялся.

Так, где-то меня тут немного обманывают. Вот ощущаю всей кожей, что-то с этим городком не чисто.

— А ну-ка, пойдем со мной, — отправился обратно к себе в самолет, и потащил за собой майора. Тот пытался сопротивляться, но куда там. Нужно своими глазами увидеть, что за городок мы будем штурмовать.

Воздушное судно поднялось в воздух, а пилоты почему-то активировали все доступные щиты и средства маскировки. Под нами проносились горы, холмы, и каньоны. На дорогах можно было заметить бесконечные колонны военной техники, огромные военные лагеря, с десятками тысяч бойцов. И вскоре вдалеке показался Аль-Хасфан…

— Вик, привет! — позвонил жене. — Помнишь, я говорил тебе, что меня не будет пару дней?

— Ну да, тебе же всего лишь городок нужно захватить.

— В общем, скорее всего, я буду немного позже… — вздохнул, и снова посмотрел на этот «городок».

— И насколько?

— Думаю, годика через два. Или около того…

— Почти деревня, говоришь? — уже в пятый раз переспросил я у улыбчивого майора. Только сейчас понял, что улыбка эта нервная. Когда кроме, как улыбаться, больше ничего не остается делать.

— Ну, ведь не посёлок городского типа, — развел он руками. — Хотя, ты же видел там дома? Все маленькие, высоток практически нет.

— Да, но все эти дома такие маленькие потому, что это бункеры и доты! Они укреплены настолько, что спокойно выдержат артиллерийский обстрел! — возмутился я.

— Но маленькие же… — настаивал на своем Коганов, хотя и спорить со мной не стал.

— Ты знаешь хоть одну «почти деревню» с населением свыше двух миллионов человек? — не выдержал я.

— Ну вот, только недавно оттуда прилетели, — пробурчал майор. — Ты ведь тоже ее видел…

Нет, спорить с ним бесполезно. Кажется, будто Коганов сам пытается убедить себя в том, что нас ждет совершенно плёвое задание. Ну, захватить очередной населенный пункт, ничего сложного и страшного. А вот я только сейчас начинаю осознавать, с какими проблемами столкнулся.

Не пойму только, это Император решил так пошутить? Или он не в курсе планов военного руководства на данном участке. Хотя, возможно, он дал задание Гордым и забыл упомянуть, насколько много у меня дома проблем. Будто мало мне цыган и аристократов, которые пытались разбомбить школу.

Ладно, эту проблему тоже придется решать мне. По майору сразу понятно, что позвал он меня не просто так, а для того, чтобы получить хоть малейший шанс на сохранение своего войска. Ведь даже без меня Гордые пошли бы в атаку. Без лишних вопросов. Им приказали, и они пойдут выполнять, даже если это гарантированно закончится смертью или провалом. Ведь таких гарантий не может быть, и ты никак не узнаешь, пока не попробуешь. Вот они и собираются пробовать.

Город я увидел издалека, и с большой высоты, но даже так персы успели выпустить по самолету несколько ракет, от которых мы успешно отбились при помощи активной артефактной защиты. Довольно удобная система, но очень сложная в производстве. Коганов сразу стал расспрашивать, почему все ракеты были поражены огненными искрами, ведь такими заклинаниями пользуются, разве что, иномирцы. Одаренные не умеют так концентрировать и направлять энергию пламени.

Кстати, недавно задумывался о магах воздуха, а теперь захотелось получить парочку магов огня. Не тех учеников, которых я ранее выиграл в карты. Они тоже хороши, но всё же их ранги оставляют желать лучшего.

Из учеников получится прекрасная поддержка для гвардии, но пока они станут основной боевой мощью, пройдет немало ещё времени. Потому пока серьезно рассчитывать на них нельзя. Ученики, даже при моей поддержке, не смогут создать огненное торнадо, не осилят и безвоздушный купол. На это просто не хватит знаний и умения, не говоря уже о скудном запасе энергии.