— С персами, — снова пожал плечами, но остановился в дверях. — Кстати, я обещал бойцам вернуться не с пустыми руками. Можете мне с этим помочь?

— Надо подумать… — Император окончательно потерялся, и решил пустить всё на самотек.

Некоторое время мы смотрели друг на друга. Император хлопал глазами, а я просто ждал, когда он наконец осознает услышанное. У Одаренного такой силы мысли значительно быстрее, чем у обычного человека, так что мы простояли так всего минуту или две.

— Ладно, — кивнул он. — Отряд «Железного Града» подойдет?

— Да, конечно! — кивнул я. Интересно, что это вообще за отряд? Но в любом случае, подкрепление лишним не будет.

— И еще восемь лекарей. Лучшие из лучших, свет Империи, — как то странно усмехнулся старик. Мне хотелось отказаться, но он уже принял решение, так что придется терпеть этих лекарей.

— А ведь я думал, что видел в этой жизни всё, — усмехнулся майор. — Но такое… Чтобы личный борт Императора прилетел и забрал какого-то графа? Такое, вообще, раньше бывало?

— Ни одного! Он еще раненых забрал, — напомнил ему один из офицеров.

— Точно, — согласился Коганов. — Это он молодец. Солдаты потом даже внукам расскажут, что их эвакуировал этот борт.

Сейчас майор с парой офицеров сидели в окопе и попивали чай, пока бойцы отстреливались от наступающих персов. Коганов и сам принимал участие в этом бое, но за столь насыщенную ночь уже немного надоело. Руки уже гудят от пулемета, да и самому орудию стоит передохнуть и остыть.

Всю ночь продолжались обстрелы, и казалось, что враг забыл об экономии снарядов. Также между обстрелами персы, то и дело, шли на штурм. Но их отбрасывали раз за разом, вот только постепенно всё больше раненых отправлялось в лазарет.

— Жалко, что он улетел, — вздохнул один из офицеров. — С ним было как-то спокойнее, и парни себя чувствовали намного лучше. Столько жизней сохранил.

— Да может вернется еще? — задумался второй.

— Ты серьезно в это веришь? — усмехнулся Коганов.

— Ну, а что? Он сам сказал, что вернется, — пожал плечами тот.

— Ты не понимаешь, он ведь аристократ, — вздохнул майор. — Он попал сюда по зову чести, но на этом всё, его долг выполнен! И раз его забрали, то теперь он никому и ничего не должен.

Раздалась череда взрывов, и выстрелы стихли. Тогда как над окопами с басовитым гулом пронесся всё тот же императорский борт.

— Да хорош! — выкрикнули они разом, и побежали в сторону лагеря. Всё же штурм уже отбит атакой с воздуха, чего никто не мог ожидать. И теперь по самолету палят из всех орудий, вот только это совершенно бесполезно.

Борт круто развернулся в воздухе, и принялся снижаться, не забывая поливать градом свинца гору напротив. И как только он коснулся земли, его задний люк распахнулся настежь.

— Мужики, а ведь если посчитать… Это сколько же денег потратила Империя на то, чтобы его покатать туда-обратно? — задумался вслух майор. — Вы же знаете, сколько стоят щиты для техники?

— Привет, мужики! — из распахнутого люка показался Михаил, и помахал всем рукой. — А я, как и обещал! Не с пустыми руками! — он обернулся, и махнул рукой. И вскоре из самолета показались восемь грустных стариков в лекарских зеленых мантиях. Они прошли вереницей мимо него и, сгорбившись, направились куда-то в сторону лазарета.

— Михаил, а это кто? — Коганов попросту не поверил своим глазам. Ведь так не бывает. Он просил одного лекаря, и ему не давали, а тут аж целых восемь штук.

— Это бездари, — усмехнулся Булатов и вспомнил, зачем ему дали с собой столько лекарей.

Не для того, чтобы помочь на фронте. С этим он справляется и сам. Просто эти лекари должны были вылечить того пациента. Клялись, что справятся. Но для полноценного лечения им нужно было заплатить по пять миллионов каждому. Иначе никак, не получается, и вообще пациент скоро умрет.

Так что Император решил отправить их на войну. Чтобы немного обучились, и посмотрели, что такое настоящее лечение в боевых условиях.

— Посадите их куда-нибудь в уголок, пусть сидят, — махнул рукой вслед удаляющимся лекарям Булатов. — Я их все равно на сдачу взял. Они могут судна выносить, или бинты стирать, так что тоже пригодятся.

— Шту-урм! Их много! К оружию! — послышался крик неподалеку, и Михаил растянулся в улыбке.

— А мы вовремя прилетели, да, ребята? — проговорил он и обернулся, подозвав к себе еще кого-то.

— Мужики! Я уже сдох или лежу в коме? Так ведь не бывает! — выдохнул Коганов. И да, он опять удивился до глубины души. — Это ведь «Железный Град»… да?

— Ребят, ваш выход! — кивнул имперским бойцам «Железного града», и те, молча, направились вперед.

Красавцы! Десять новейших боевых «костюмов», каждый вооружен до зубов и защищен мощнейшей силовой броней. И судя по глазам майора, который готов вот-вот расплакаться от счастья, эти парни уже успели заработать свою славу.

Хотя, по пути сюда, я успел прочитать пару статей в интернете, и убедился, что Император выделил мне действительно достойных людей. Теперь все эти десять «костюмов» разом взмыли в воздух, и обрушили на бесчисленного врага всю мощь своих орудий. За их перемещениями было практически невозможно уследить. Они носились над головами персов, и постоянно выпускали заряды, уничтожая пехоту, технику, и даже артиллерии врага иногда доставалось.

А носились так они, чтобы их было сложнее сбить ракетами комплексов противовоздушной обороны. В этом и есть главный плюс боевых «костюмов». Они мобильны, и на поле боя даже небольшой группой могут внести самый настоящий хаос в ряды врага. Против «костюма» хорош только другой «костюм». Но это не в нашем случае, ведь у нас их больше, и системы в них куда более совершенны.

Вот только и враг растерял свое терпение и, видимо, решил выбить нас с позиций любой ценой. Персы не экономили людей, отправляя в бой несметные полчища. Некоторые выделялись прекрасным оснащением, другие просто бежали вперед, стреляя куда попало. Но отступать никто и не думал, они продолжали напирать, и даже помощь десятка «костюмов» оказалась незаметна. Когда врагов тысячи, у отряда «Железного Града» может попросту не хватить патронов.

Хотя большая часть их пушек энергетические, и используют силу Дара. Сложная технологическая система на грани артефакторики, и за эту разработку уже можно уважать этот мир. Чего-то интересного они все же добились, действительно, стоящая вещь.

И вот смотрю я на эти «костюмы», и думаю о том, насколько они всё же бывают разные. Те, что я получил в качестве трофеев, в свое время, теперь хочется просто выкинуть от понимания того, насколько они бывают хороши. У Курчатова был прекрасный «костюм», но сдается мне, даже он не смог бы выстоять против орудий этих красавцев. Если кто-нибудь из них потерпит крушение и погибнет, я пожалуй, его раздену. И скажу остальным, что этот бедолага пропал без вести. Потом надо будет перекрасить «костюм», конечно, но с этим уже как-нибудь справимся.

Только собирался пойти в атаку, как зазвонил телефон. Так что пришлось спрятаться подальше, чтобы шум взрывов не заглушал разговоры. Оказалось, звонит Жора. Он доложил, что наш самолет, который потерпел крушение над землями Курчатова, уже практически доставлен в ангар, и ремонтники приступили к работе.

— А что значит практически весь самолет? — случайно обратил внимание на небольшую оговорку. Небольшую, но очень важную.

— Ну, что было на месте, то и доставили, — как ни в чем не бывало ответил Жора. — А вот второй маршевый двигатель пришлось долго искать. Кто-то из местных забрал.

— Как? И самое главное, зачем? Зачем простолюдинам мог понадобиться двигатель от самолета? — воскликнул я.

— Ну, вот так вот, — вздохнул Жора. — Мы уже всё вернули, и скоро двигатель доставят в ангар. А судя по словам местных, они хотели сделать из него мангал.

— Вот тебе и простолюдины, — усмехнулся я. — Мангалы ценой в несколько миллионов, — сразу почувствовал себя бедным графом. У нас-то всё по старинке, мангалы исключительно из камня.