— Господин! — в кабинет постучался и вошел помощник. — Как вы и просили, я всё передал.

— И как? — нахмурился я.

— Верховный готов с вами встретиться. Но у него очень мало времени! Можете поспешить? — помощник был явно взволнован.

Очень мало времени? Мне кажется, верховный даже не представляет, насколько мало…

— Конечно, уже иду-иду! — улыбнулся я помощнику. — Веди!

Мы вместе с помощником шли по длинным коридорам первого круга, и проходили один осмотр за другим. Пусть первый круг — это центр крепости, и со стороны он выглядит небольшим, но, на самом деле, путь занял немало времени. Казалось, что этот каменный лабиринт может тянуться бесконечно, но я уже немного изучил это место, так что примерно знал, куда мы идем.

Вообще, за последние дни, будучи начальником первого круга, я смог узнать немало нового. Нашел документацию, чертежи крепости, почитал защитные протоколы «Престола Грешника». И окончательно убедился, что мои догадки были верны.

Каждый круг здесь — это отдельное государство. Небольшое, но при этом имеющее свою армию и развитую сеть укреплений. А самое главное — это уровень автономности. Даже если захватить один круг, каждый последующий будет даваться сложнее и сложнее. А взять «Престол Грешника» измором попросту невозможно. Тут есть достаточно путей снабжения, но если каким-то образом перекрыть их, будут использоваться запасы. И запасов этих хватит на годы. Это не говоря о том, что зачарованные стены невозможно пробить даже самой мощной артиллерией, а передвигаться по коридорам, в случае нападения, станет невозможно. Ведь все они будут перекрыты герметичными створками, а также активируются всевозможные ловушки. Тут можно просто закрыться и держать оборону, а потери у врага будут колоссальными. Всё здесь пропитано магией, и вся эта магия направлена на уничтожение незваных гостей.

В общем, просто не будет в любом случае. Создатели этого места, соглашусь, были грамотными архитекторами и сильными магами. Сразу вспомнился один Орден, который мог создать подобную крепость. Но это вряд ли, всё же на их услуги у этого мира могло попросту не хватить денег.

Император всерьез думал попробовать взять эту крепость и освободить пленных, и это довольно странно. Раньше я думал, что Император — умный старик. Но подобные планы говорят об обратном. Впрочем, даже если представить, что он нашел достаточно сил и пошел на штурм, не могу понять какой в этом смысл. Потери будут значительно выше, чем количество освобожденных пленников, ведь при этом заключенных, в случае поражения, могут просто устранить.

За последние дни я провел тяжелую работу, скопировал немало документов, изучил архивы. Например, интересно было почитать протоколы безопасности. По одному из них, в случае начала осады крепости, шесть армий соседних королевств обязаны прийти на помощь в течение недели. Так что, если бы Империя ввязалась в это сражение, проблем могло стать куда бы больше. И захват Северодвинска мог показаться лишь разминкой.

Так что нет, штурмовать «Престол Грешника» бессмысленно, и это я сразу понял, стоило мне сюда попасть. Хотя нет, это было очевидно еще при дальнем изучении этого места. Когда голуби не смогли разрушить ни одного здания, всё стало предельно ясно.

Главная задача Империи на данный момент — освободить землян. Граждан нашей Империи или других государств — это неважно. Почти все они сидят здесь незаслуженно. Только за то, что не стали подчиняться иномирцам. И их тут действительно много, хотя и заметно меньше, чем думает Император. Много кто не дожил до этого дня, и погиб от истощения или жестоких пыток.

Со стороны могло показаться, что я действую сумбурно, и местами даже глупо. Занимаюсь какой-то ерундой, развлекаюсь, и при этом не иду к своей цели, а параллельно издеваюсь над невинными людьми. Но, во-первых — невинных не существует, а во-вторых… А что мне ещё остается делать? Устраивать диверсии, прятаться, вести партизанскую войну? Так бы действовали нерадивые оперативники, которые сейчас отдыхают в королевской камере, вместе с последователем Лабладута.

Так что я решил действовать в своем стиле, чтобы добиться желаемого, с наименьшими трудозатратами и потерями. Да и заодно развлечься. Если ты приблизился ко всемогуществу, жизнь может стать довольно скучной штукой. А я просто живу, у меня нет никаких высших целей. Даже если перебить всех в этой крепости, цели достигнуты не будут. В этом нет совершенно никакого смысла, ведь сколько я в таком случае спасу пленников?

Верно, нисколько. Ведь когда объявят тревогу, минимум, четыре мобильные армии королевств будут находиться под стенами крепости уже спустя сутки. Намного больше можно сделать, если я буду управлять этим местом. И вот, в данный момент, я иду, чтобы стать здесь главным. Причем, путь не так прост, всё же меры безопасности в первом круге самые высокие. Я прошел несколько сложных артефактных сканирований, в том числе и ментальными артефактами. Они должны были заметить мои намерения, и обмануть их оказалось довольно сложно. Но всё равно реально, если знать, как они работают.

Также в одной из комнат меня просканировали на подмену личины. Если бы я был иллюзионистом, прямо из этой комнаты меня бы отправили в камеру. Но нет, у меня не изменена личина, как таковая. Я поменял всю структуру своего тела, чтобы отличить меня от настоящего начальника первого круга было невозможно. Пришлось даже подкорректировать внешние энергетические каналы, чтобы полностью соответствовать образу. И надо сказать, перестраховался я не зря. Но рано или поздно досмотры и сканирования закончились, и меня наконец отвели к дверям кабинета Верховного. Главного в этой тюрьме. Уже приготовился быстро разобраться с местным начальником и взять «Престол Грешника» под свой полный контроль.

— Входи! — послышался басовитый голос из-за двери и, вздохнув, толкнул ее от себя, заглянув внутрь.

Ага! Понятно… Прикрыл за собой дверь, и мельком осмотрел комнату. Ведь на Верховного смотреть совершенно не хочется. И кажется, планы пора менять, убивать его вряд ли придется. А пришел я сюда явно зря…

Передо мной за столом сидел крупный мужчина, далеко за два метра ростом. Одет в простую, и даже грубую рубаху и штаны, а на плечах вместо плаща шкура, где вместо капюшона была голова какой-то неизвестной мне твари. Чем-то похожа на льва, но судя по размерам и форме зубов, явно опаснее нашего земного животного.

И главное — сила. Она здесь ощущается сразу, стоит переступить порог комнаты.

Нет, можно попробовать, конечно. Если придется, биться всё равно буду до последнего. Вот только это сражение станет настолько громким, что его заметят сразу во всей тюрьме. А возможно, и в соседних королевствах. Так что даже в случае победы не факт, что удастся сбежать.

Этот человек сильнее меня, где-то на уровне Леонида, если навскидку. Причем с Леонидом я справиться смогу, так как изучил его в достаточной мере. Нам, лекарям, всегда проще работать со знакомыми, как в плане лечения, так и наоборот. И еще, если бы мне пришлось сражаться с Леонидом, наша битва проходила бы на моих условиях. Но этого человека я вижу впервые, и условия здесь явно не в мою пользу. Ведь здесь, помимо запредельной мощи Верховного, есть его кабинет, что тоже своего рода оружие. Ему стоит только захотеть, и всё внутри обратится в самое настоящее пекло. Уже сейчас чувствую заряженные артефакты в стенах, способные создавать направленные энергетические воронки, воздействовать на недоброжелателя силами тьмы, холода, электричества, и вообще чего угодно. Тут найдется достаточно сюрпризов для кого угодно.

— Ты хотел что-то сказать мне, — спустя пару секунд тишины проговорил Верховный. — Так говори же!

А что ему сказать? Я пришел убивать его, но теперь понял, что это плохая идея. Потому продолжил стоять и молчать.

— Ты хотел меня видеть, верно? — снова не выдержал он.

— Хотел! — кивнул ему.

— Я тоже хотел, — он поднялся с кресла и подошел к стене увешанной оружием. После чего резко выхватил копье и метнул его мне в грудь!