Друидов нашел недалеко от северной границы графства. Они как раз расстелили на земле скатерть, и собирались начать ритуал распития.

— О, Михаил! — обрадовались друиды и, заметив меня, замахали руками. — Самогонку будешь?

— А это дело хорошее! — не стал отказываться, и присел рядом с ними.

Друиды удивились, но среагировали моментально, и уже спустя несколько секунд мне протянули стаканчик с мутноватой белесой жидкостью. Резко опрокинул стопку, и мои глаза помутнели. Но лишь на минуту, после чего организм начал приходить в норму.

— Ух! Отличная вещь! — выдохнул я, утерев пот со лба. — Аж до костей пробрало!

— Выжил! — от удивления молодой друид аж подскочил. — Я же говорил, что он выживет!

— Силён, не спорю, — одобрительно кивнул старик. — За это и уважаю.

— Ага, а ты после этой дряни два дня на луну выл! — расхохотался его сын.

— Так я ослеп! И тебя звал, чтобы ты меня домой отвел! — возмутился старый друид. — Говорить не мог, пытался хоть так докричаться!

­— А чем я мог помочь? Сам в соседней канаве лежал, встать не мог! — парировал тот.

— Вы из чего эту бормотуху сделали? — кивнул я на бутылочку с отравой.

— Да там… такое… — махнул рукой старик. — Саранчу поймали, разноцветную, жирную. А еще триста двадцать семь видов грибов, ну, и еще по мелочи.

— И прямо так заморочились? — удивился я.

— Когда занят любимым делом — трудности не страшат! — изрек мудрость молодой.

— А не могли бы вы отлить мне бутылочку? Очень уж хорошо пробирает, — просто интересно посмотреть, что будет с Лёней, если дать ему выпить. Или с Императором… Если мне одной рюмкой смыло печень, то что будет с ними? Есть лишь один способ проверить.

— Да хоть бидончик! — обрадовались они. — Мы ее все равно боимся пить.

Немного поговорил с ними о работе. Хотя, когда речь заходит о друидах, их остается лишь хвалить. Они создали лесополосу на границе, и теперь пройти через нее стало практически невозможно. Правда, есть один недостаток, выйти через этот лес тоже не выйдет. Он поглотит всех — как врагов, так и своих.

Также обсудили наш новый проект грибных ферм. Они прошли испытания, и показали себя с лучшей стороны, а значит, стоит расширять производство.

Грибные фермы располагаются в подземных многоуровневых катакомбах, где для грибов созданы лучшие условия. И уже с одной фермы выходят тонны продукции. Грибочки отправляются на консервные заводы, где их заготавливают и отправляют в порт, на продажу. Расходятся они отлично, да и наши люди с удовольствием их едят.

— А вам, кстати, что-нибудь нужно? — под конец поинтересовался у них. — А то вы ни жилья не просили, ни чего-нибудь еще. И где вы, кстати, живете?

— Так мы сейчас покажем! — оживились друиды, и повели меня в ближайший лес.

Полчаса мы углублялись в самую чащу, и в итоге вышли к какому-то кривому шалашу из ёлок. Я даже не сразу понял, что это дом. Думал, это после урагана деревья попадали в кучу.

— Эмм… А почему? — другого вопроса у меня попросту не нашлось.

— Да нам много и не надо, — пожал плечами молодой друид. — Тут тоже хорошо. В тишине, на природе. Самогонка на свежем воздухе попадает сразу куда надо, прямо в душу…

— Давайте я вам сделаю маленький уютный каменный домик. Всё же удобнее… — предложил я, но те сразу замотали головой.

— Какой еще камень? Не-не-не! — возмутился старик. — Если для тебя, господин, принципиально, чтобы мы жили в доме, мы сделаем дом! Через неделю всё будет готово, можно будет оценить!

— Бать, а я ж тебе говорил, что мы живем, как бомжи!

— Не бомжи, а уважаемые друиды! — пробурчал старик. — Мой дед так жил, а о нем всегда говорили только хорошее!

— Так твой дед был бомжом! — воскликнул молодой.

Уже хотел уходить, но в последний момент решил всё же перестраховаться. Очень не хотелось вот так глупо потерять друидов, а ведь я могу не успеть их спасти.

— Знаете, что? — задумался я. — А давайте вы мне отдадите всю настойку. Отправьте ее в замок, я ее конфискую. И это не обсуждается.

— Фух! — выдохнули друиды.

— Чего это вы?

— Да ничего, просто не знали, куда ее деть. Не в землю же сливать.

— Что, жалко? — усмехнулся я.

— Нет, просто страшно. Что станет с землей после такого?

И действительно, об этом я как-то не подумал. Никто не знает, насколько сильным будет отравление почвы. Как минимум, появится мертвая зона, и это в лучшем случае. А ведь есть еще вариант, когда растения вокруг начнут безудержную мутацию. Тогда вся планета будет в опасности.

Закончил с друидами, и только тогда отправился домой. Дел накопилось немало, и мой рабочий стол всё ещё был завален стопками отчетов и документов. Никак не мог добраться до этой рутинной работы, чтобы закончить разбор этих завалов.

Так, например, сейчас вовсю проходит расселение новых жителей графства. Земли, что когда-то принадлежали Снегирёвым, уже полностью зачищены и укреплены. А еще расчеты «Ванесс» отлично сработались, пристрелялись, и теперь артиллерия может легко добить до любого уголка наших земель. А еще к соседям, при необходимости, можем закинуть пару-тройку снарядов.

Например, не так давно, было происшествие. Группа диверсантов, даже не знаю чьих, проникла к нам через одну из границ. Их заметил голубь, и сразу сообщил координаты. А спустя несколько минут от отряда не осталось даже экипировки. Залп из десятка мощных орудий стер с лица земли все упоминания о тех, кто хотел нанести Булатовым вред.

Потому теперь началось спокойное и планомерное расселение по землям. Нужно учитывать нужды людей, их профессии, чтобы они могли работать, как можно эффективнее. А людей у нас с каждым днем становится всё больше. Кого-то распределяют к нам из лагеря беженцев, кто-то приходит сам. Несколько деревень пришли к нам со стороны врага. Они сами решили сбежать, узнав, насколько у нас хорошие условия для простого человека. Булатовы не душат налогами, и при этом дают возможность встать на ноги. Предоставляют жилье и, на первое время, всё необходимое для комфортной жизни.

Закончив с изучением отчетов, решил отправиться к баронессе Вальдировой. Давно не слышал никаких новостей с той стороны, но один из отчетов заставил меня задуматься. Очень уж странно выглядел он, и нужно кое-что уточнить.

Замок девушки стал теперь куда уютнее. Все комнаты обставлены мебелью, на стенах висят картины. Увидел также всевозможные растения в горшках. Она даже обои переклеила, видимо, не понравился наш стандартный ремонт в замке. Впрочем, это ее жилище, и только ей выбирать, как оно будет выглядеть.

Некогда пустующий замок теперь наполнен слугами, а по дороге сюда я заметил несколько заселенных деревень. Поля обрабатываются, люди чем-то заняты, и надо сказать, Настя провела неплохую работу за такой короткий срок. Внутри замка, помимо людей, заметил несколько призраков. Они спокойно парили в воздухе, и тоже занимались своими делами, но многие их попросту не замечали.

— Михаил! — слегка поклонилась Настя. — Прошу прощения, но не ожидала вашего визита. Я бы приготовила более радушный прием.

— Ой, да не переживай! — махнул я рукой и указал на зависших под потолком призраков. — А эти тут откуда?

— Эти? — она окинула собравшихся призраков взглядом, а затем прогнала их жестом. — Это благодаря Императору… — послышался смешок, и только сейчас я заметил материализованного призрака Императора. Он сидел в кресле и читал газету, но отвлекся на наши разговоры. — Он их приводит, и я даже не знаю, откуда они берутся.

— Хех! Не благодарите! — он отложил газету, и мы с баронессой посмотрели на него, — Ой, главное, не развеивайте меня!

— Позвольте всё же узнать, что вас привело сюда? — Анастасия провела меня в гостиную, где слуги уже накрыли на стол.

— Да так, просто поговорить хотел, — уселся и принял бокал вина. — Например, что здесь происходит, и как это понимать? Что ты тут делаешь?

— А?

— Что это за дела? — нахмурился я, и достал из папки стопку бумаг.