Так что как-то так. Самые сильные у меня пока — это маги земли. Но им не до войны, сначала стройку нужно закончить. А она никогда не закончится, в любом случае. Даже если у каждого жителя графства будет свой собственный дом, со всеми удобствами, нужно будет начинать строительство производственных и культурных объектов.

И снова я задумался не о том.

Сейчас моя цель — зачистка и освобождение крупного укрепленного города-бастиона. Причем, города древнего, так как он полностью обнесен высокой каменной стеной, которая тоже может стать проблемой. Одно дело штурмовать древний форт, когда ты можешь полностью накрыть его артиллерией. И совсем другое — вот такой военный мегаполис, созданный словно специально для отражения любой атаки. Воздух? Не проблема, там всё напичкано прекрасно защищенными точками для систем противовоздушной обороны. Артиллерия? У персов ее тупо больше. Бесполезно устраивать дуэль.

Можно окружить бастион, но люди внутри смогут еще долгое время продержаться в ожидании подкрепления. По некоторым данным уже через месяц сюда могут прислать резервные войска, численностью в несколько сотен тысяч штыков. Но это не точно. Возможно царь Персии решит, что мы всё равно не сможем взять этот город. И его можно понять. Ведь помимо высоких стен в несколько рядов, минных заграждений вокруг, и огромного количества всевозможных оборонительных систем, каждый дом здесь — это мощное укрепление. А вместе с количеством артиллерийских установок и невозможности даже подлететь к бастиону на самолете, для штурма такого поселения нужно иметь армию, минимум, втрое больше.

У нас такой, кстати, нет. Мало того, группировка Гордых и прибывшего к нему подкрепления насчитывает несколько сотен тысяч плюс танковая дивизия. Это много, но не для взятия «поселка городского типа», как его теперь называет Коганов, пытаясь отстраниться от жестокой реальности.

Единственный плюс во всем этом — городок военный. Потому небоеспособных тут почти нет. А дети, женщины, и прочие члены семей офицерского состава находятся в отдельном районе. Как раз там есть высотные здания, школы и сады. Остается надеяться, что у персов хватит чести не использовать их в качестве живого щита. А если нет? Тогда я отменю штурм. И вернусь сюда верхом на мертвом драконе. В любом случае, придумаю что-нибудь, чтобы наказать таких людей, и кара их настигнет в любом случае. Благо, по данным голубей, тот район полностью заблокирован, и мирные жители даже не выходят из своих домов. Пусть там и сидят. Зная Гордых, им никто не причинит вреда. Накормим, подлечим, и даже не будем заставлять переселяться.

Вернулся в расположение Гордых и сразу позвал на совещание своего вассала, как главную силу, на которую я возлагаю большие надежды. Можно было бы собрать ударную мощь в единый кулак, и одним ударом прорвать оборону врага, после чего начать зачистку одной улицы за другой. Взять с собой Нурика, Мирабель, и Белмора, чтобы они наносили поражение магией смерти и расчищали свободный путь для остальных. Или создать каменный коридор для продвижения войск, после чего вступить уже в ближний бой на своих условиях. Маги земли справились бы с этим, как никто другой.

Как вариант, можно было привлечь Леонида, он точно не откажется от такого веселья. А можно и без него взять штурмовой отряд спартанцев и вместе с ними проникнуть через стену, а уже там начать медленную зачистку укрепленных домов. Но это всё слишком сложно. Особенно, когда у меня есть уже отработанный метод незаметных диверсионных атак в тылу врага.

— Курлык, справишься? — поведал свой план пернатому, пока тот важно расхаживал по столу. Хотел позвать на совет Коганова, но тот и так знает слишком много. Он в курсе, что на меня работают голуби, но не видел, как выглядит мое с ними общение. Плюс майор до сих пор думает, что ему показалось в тот раз, когда он увидел голубиные мускулистые руки.

Мозг человека так устроен. Он сам защищает себя от потрясений, и потому стирает из памяти то, что может слишком сильно шокировать.

— Урур? — уточнил последние детали Курлык.

— Да, но осторожно, — кивнул ему.

На данный момент никто точно не может сказать, насколько много в бастионе систем противовоздушной обороны. Нет, любой сразу ответит на этот вопрос, вот только ответ этот будет приблизительным и нецензурным. Если перевести на более культурный язык, это будет примерно, как «чуть ниже, чем до пояса».

Сначала думал отправить в город сразу целую армию голубей. Но хорошо, что сначала туда слетал Курлык. Стало понятно, почему над бастионом мы не заметили ни единой птицы. Непонятно зачем, но сбивают они всех. Возможно у разведки Персов появились данные о моем пернатом отряде? Наивные мальчишки!

Курлык некоторое время кружил над городом, и тратил на себя довольно дорогие ракеты, попросту уклоняясь от них и уходя в призрачный мир. Персы накрыли его шквальным огнем и палили из всех орудий, но моему главному разведчику всё нипочем.

Почему я подумал, что эти ракеты дорогие? А как обычная ракета сможет навестись на столь мелкую цель? Тут явно какие-то новые разработки, а то и вовсе, персы потратились и закупили оружие где-то на стороне.

И это хорошо, ведь Курлык продолжил летать над городом и растрачивать вооружение врага. А тем временем остальные голуби проникли в город пешком. Неожиданно для персов, но так логично. Если ты не можешь прилететь, и у тебя есть лапки, то просто приди.

Пернатый отряд незаметно разошелся по всему городу, голуби проникли в склады и заложили взрывчатку. После чего также пешком, под покровом ночи и под канонаду взрывов в небе, спокойно спрыгнули со стены бастиона. А затем пеший отряд боевых голубей завершил свое задание, нажав на кнопку детонатора.

Весь город разом осветило множеством столбов пламени, хранящиеся на складах снаряды и ракеты стали разлетаться в разные стороны, поражая дома и укрепления. Мы же с Курлыком сидели в креслах на вершине высокого холма и, надев темные очки, смотрели на зарево от пожаров.

— Слушай, Курлык, давно хотел спросить, — слегка толкнул голубя в крыло.

— Ур? — кивнул он.

— Ты же свои очки у Монте-Шарля заказывал, да?

— Урур уру ур! — пожал он плечами, а я поперхнулся.

— В смысле, два килограмма золота? Это же просто очки! — в ответ пернатый по-своему расхохотался. — Ладно, видимо, я просто отстал от моды, и не в курсе ценовой политики на такие вещи, — помотал головой. — Главный вопрос не в этом… — посмотрел на него, и этот вопрос снова появился в голове. — Курлык, ты же в курсе, что солнцезащитные очки защищают глаза от яркого света, да?

— Ур! — утвердительно кивнул он.

— Так вот, у тебя же глаза по бокам. А почему тогда очки висят спереди на клюве?

— Нет, я не понимаю… — ко мне в шатер заглянул Коганов, и заметив, что я сижу и ем запеченного кабана, сразу присоединился к трапезе. А мне и не жалко, ведь когда еще майор попробует иномирное мясо? — Вот уже четыре дня мы ждем, когда ты объявишь готовность. И долго еще ждать? Бойцы были готовы вступить в бой еще позавчера!

— Ну, пусть ждут, — пожал я плечами и оторвал зубами добротный кусок мяса. — Идет подготовка, и раньше времени лезть не стоит.

— Подготовка? — возмутился майор. Он явно нервничал от такого длительного ожидания. Но это потому, что я не стал сообщать ему о своих планах.

А то вдруг кто-то из его окружения отправит информацию персам? Это крайне маловероятно, ведь командующий состав Гордых очень сплоченный, и они воюют вместе уже не один десяток лет. Но такую возможность исключать всё равно не стоит.

— Под подготовкой ты имеешь в виду истощение систем ПВО? — Коганов взял чистую тарелку и стал наваливать в нее целую гору еды. — Ну, потратят они на твоего полоумного голубя ракеты, и что? У них и других систем хватает, самолеты всё равно не подлетят и на пушечный выстрел.

Эту часть плана сложно было не заметить, ведь с момента моего появления Курлык так и летает над бастионом, заставляя врага постоянно выпускать по нему снаряд за снарядом. А как только ракетницы замолкают, он сбрасывает на них гранату, чтобы держать в тонусе.